Супермухи. Удивительные истории из жизни самых успешных в мире насекомых

Насильственной агрессии также можно избежать, когда противники знают свое место в иерархии доминирования. При такой иерархии муха должна быть способна запоминать предыдущего противника[346], и группа ученых из Медицинской школы Гарварда задокументировала наличие данной способности у дрозофилы. Исследователи помещали пары мух-самцов в ситуации, когда те должны были сражаться друг с другом. Затем их отделяли друг от друга на полчаса, а потом повторно объединяли в пары с уже знакомыми или незнакомыми противниками. В знакомых парах было меньше драк, чем в незнакомых, предположительно потому, что каждая муха знала свое место. Бывшие проигравшие сражались против знакомых победителей иначе, чем против незнакомых победителей, но они никогда не выигрывали ни у противника, ни у самцов мух без боевого опыта. Пары победитель/победитель, проигравший/проигравший и новичок/новичок показали, что проигравшие меньше напирали в последующих боях, поэтому вряд ли продвинутся в иерархии[347]. Похоже, самцы плодовых мушек учатся и запоминают свое социальное положение среди других самцов на основе боевого рейтинга.

Следует отметить, что не вся агрессия между самцами связана с самками; другая причина – пища. Кроме того, агрессия свойственная не только самцам. Самки дерутся за еду, особенно если в нее входят дрожжи, ценное питательное вещество для развивающихся личинок.

Соревнования между самцами, соперничающими за самок, бывают удивительно сложно организованы для таких маленьких существ. Чтобы проиллюстрировать это, давайте рассмотрим Prochyliza xanthostoma, или вальсирующих мух (waltzing flies), из Северной Америки с очаровательным радужным брюшком под идеально овальными крыльями. Они устраивают территориальные бои на свежих тушах убитых зимой животных или рядом с ними во время раннего весеннего таяния снега. Стоя во весь рост на задних лапах, соперники для начала расставляют передние лапы и держат друг друга за передние так, чтобы оценить относительный размер соперника, распространенный предиктор результатов соревнования. В течение двух минут они сцепляются[348] и боксируют передними лапами и усиками, а также бодаются головами удлиненной формы, чем напоминают оленей на гоне, только делают это с молниеносной скоростью. Эти мухи получили свое название благодаря скоординированным движениям из стороны в сторону, совершаемым парами. Кульминация ухаживания – маневр самца, достойный олимпийских соревнований по спортивной гимнастике с пометкой «18+». Когда самец и самка стоят лицом друг к другу, соприкасаясь передними лапами, самец делает быстрый кувырок через тело самки, поворачиваясь на 180°, пытаясь приземлиться ей на спину. Если у него получится, произойдет сцепление гениталий, и совокупление продлится около шести минут[349].

Самцы навозных мух менее разборчивы в выборе сексуального партнера. Их видели прыгающими на спины не только других самцов, но и мух других видов и даже на серых пятнышках гнили на отходах древесины, которые они используют для своих оргий. Гетеросексуальные сцепления в случае успеха приводят к сложному ритуалу ухаживания, в ходе которого пара раскачивается взад и вперед до 15 минут. Невосприимчивая самка вскоре кладет этому конец, но вот в гомосексуальных парах самец, инициировавший контакт, даже осознав свою ошибку, не уходит так скоро. Напротив, он обычно стремится остаться верхом на своем упрямом партнере, чьи упорные попытки сместить его напоминают поведение необъезженного жеребца. Кен Престон-Мафхэм, который изучал этих мух в Уорикшире в Великобритании[350], считает, что верхние самцы остаются на месте не потому, что они заблуждаются, думая, что у них может что-то получиться с мухой под ними, а потому, что находятся в более выгодном положении, чтобы наброситься на самку, которая сядет рядом. Кроме того, приземление на самца может быть способом отточить свои навыки садки на самку[351]. У самцов плодовых мушек, справившихся с другими самцами, больше шансов на спаривание с самками.

Схватки и доминирование – всего лишь две стратегии из множества, используемых самцами мух для снижения конкуренции. Самцы навозных мух охраняют избранниц, отгоняя других поклонников. Комары-толстоножки совокупляются в течение длительного времени, что делает самок недоступными для спаривания с другими самцами. Дрозофилы переносят химическое вещество[352], которое делает самку невосприимчивой к другим самцам.