Супермухи. Удивительные истории из жизни самых успешных в мире насекомых

В качестве иллюстрации можно рассмотреть брачные танцы плодовых мушек – наших маленьких знакомых, обитателей вазы с фруктами. У каждого вида есть сложная многоступенчатая последовательность движений, включающая наклоны крыльев, подергивание одним или обоими крыльями вперед, расправление крыльев по сторонам и быстрые взмахи крыльев, при которых создается жужжание различной тональности. Важно сделать все в правильном порядке и достаточно хорошо, иначе танец нужно прервать и начать все заново с самого начала танца (а то и раньше). Во время танцевальной фазы ухаживания одна или обе мухи часто делают перерывы и отдыхают, умывая в этот момент лапу, крыло или усик. Важно вести себя непринужденно на ранней стадии, потому что ставки высоки, учитывая, что это может быть единственный сексуальный контакт в вашей жизни. Если танец срабатывает, то действие усиливается, что в конечном итоге приводит к физическому контакту. Самец постукивает и поглаживает тело самки разными частями лапок. Если все идет хорошо, он начинает целовать свою возлюбленную, ритмично прижимаясь мягкими частями рта к ее спине и брюшку. Иногда ласки становятся более интенсивными, и поцелуи переходят на гениталии. Совокупление длится около двух часов[333]. За сексом обычно следует отдых пары и приведение себя в порядок и совместный просмотр телевизора.

Звуки, генерируемые крыльями плодовой мухи во время ухаживания, – не побочный эффект визуального представления. Часто это главная цель движения крыльев, производимых самцом. Эти «песни» бывают двух видов, иногда они похожи на комариный писк, а иногда напоминают мурлыканье кошки. Вторые получаются путем вытягивания и взмахивания одним крылом. Это очень мягкие звуки, и, чтобы услышать их, мы должны усилить их в миллион раз. В 2016 году исследователи из Принстонского университета обнаружили[334], что самцы плодовых мушек меняют интенсивность брачных песен в зависимости от расстояния до самки. Напевать громче, когда твой возлюбленный далеко, сродни тому, что нужно громче крикнуть, если тот, кого мы зовем, находится дальше. Это полезная способность для самца, поскольку таким образом он сводит к минимуму высокие энергетические затраты на пение для самок, которые бывают довольно привередливы, и тогда петь приходится долго. На сегодняшний день известно, что способностью регулировать громкость пения, учитывая расстояние до реципиента, обладают только люди и певчие птицы.

Я уверен, многие задавались вопросом, почему, черт возьми, комары так громко пищат. Самка комара должна молчать как рыба, приближаясь к настороженному существу, обладающему большим хвостом, отгоняющим мух, или смертоносной парой рук. Аристотель описал звуки мух как «нечто противоположное осмысленной речи»[335] и ошибочно заключил, что у мух «нет ни голоса, ни языка».

Более пристальное изучение объясняет смысл этого безумного поведения. Оказывается, писк комара, создаваемый взмахами крыльев со скоростью до 600 раз в секунду, существует не для того, чтобы раздражать добычу. Одним из ключей к разгадке наличия этой функции становится то, что у многих видов звук издают только самки. Еще одна подсказка: самцы «слышат» этот звук посредством волосистых усиков, которые вибрируют в унисон, принимая только правильный тон своего вида. Сенсорные клетки у основания волосков преобразуют вибрации в нервные импульсы, посылаемые в мозг, которые затем стимулируют самца к полету в поисках своей пары.

В качестве дополнительного упрека Аристотелю скажу, что комары, как и плодовые мухи, контролируют взмахи крыльев. Несмотря на то что самцы комаров, как правило, издают более высокий писк, делая более быстрые движения крыльями, оба пола активно модулируют тон звучания во время полета, чтобы соответствовать верхним обертонам, характерным для брачных полетов.

Несмотря на акустическую точность, комары не застрахованы от ошибок[336]. У некоторых видов окраска крыльев молодых самцов напоминает расцветкой крылья зрелых самок, что приводит к неловким ситуациям при спаривании. Один энтомолог рассказал мне[337], что комаров можно привлечь камертоном, и есть хорошо известный случай, когда комары облепили оборудование электростанции, потому что самцов привлек особый высокий звук, который оно издавало.

Недавно появившийся самец комара находится, так сказать, в препубертатном состоянии. Его гениталиям требуется день, чтобы созреть, и в процессе созревания они поворачиваются на 180°. Удобно, что самцы в этой возрастной стадии не только импотенты, но и глухие. Чтобы иметь возможность услышать любовную песню партнерши, усики мальчика-комара должны выпрямиться, и только после завершающего поворота гениталий начинается выпрямление волосков. Это позволяет избежать печального и непродуктивного сценария[338], когда сексуально некомпетентные самцы спариваются со зрелыми самками[339].