Супермухи. Удивительные истории из жизни самых успешных в мире насекомых

В качестве дополнительного признака цветов, склонных мимикрировать под падаль, можно отметить преобладание гигантизма. Цветок аморфофаллуса титанического Amorphophallus titanum («гигантского бесформенного пениса») из суматранских дождевых лесов вырастает в высоту до трех метров, а хорошо изученный средиземноморский арум, или лилия мертвой лошади, который имитирует анальную область мертвого копытного, вырастает до 30 см или более. Есть достоверные теории, объясняющие феномен крупных цветков[322]: такие цветки, популяции которых, как правило, малы и разбросаны далеко друг от друга по лесу, должны привлекать опылителей с больших расстояний, а способность мясных мух чувствовать запах на большом расстоянии отвечает всем требованиям.

Есть еще одна особенность мух, технически не имеющая отношения к растениям: это связь мух с грибами. Многообразное и процветающее грибное царство не избежало внимания мух, многие из которых питаются грибами, прячутся в них и там же размножаются. Метко названные грибные комарики[323] представляют собой большую группу, насчитывающую более 5000 описанных видов, и это еще далеко не всё. Как и в случае отношений мух с цветущими растениями[324], связи мух и грибов часто взаимовыгодны. Мухи, садящиеся на грибы, прекрасно распространяют споры. Некоторые грибы стали настолько зависимыми от партнерских отношений с комариками, что, подобно ситуации с некоторыми фруктами и их опылителями, их споры могут прорасти только после прохождения через кишечник личинки комара.

Отношения между мухами, цветами и грибами олицетворяют фундаментальный аспект жизни на Земле: взаимозависимость. Эти организмы совместно эволюционировали в общем пространстве в течение миллионов лет. Часто их связи настолько тесны, что их можно сравнить с замком и ключом.

То же самое относится и к организмам, участвующим в половом размножении. За редкими исключениями, для продолжения рода требуется, чтобы две особи одного и того же вида образовали пару и объединили свой генетический комплект. Мухи подошли к этой проблеме творчески и придумали другие способы приумножить количество мух.

8 Любовники

Мухи любят заниматься сексом[325].

Эрика Маккалистер, специалист по мухам из Великобритании

Мушиный секс доходит до пятидесяти оттенков коричневого. Мухи не могут не размножаться, поэтому природа наделила их массой экстравагантных особенностей для привлечения партнера, равно как непреодолимая потребность в пище привела к появлению разнообразных способов, которыми растения притягивают мух. В процессе написания книги стало заметно, что наиболее интересные аспекты жизни мух связаны с репродуктивными привычками. Следовательно, трудно было решить, что включить в эту главу, а что вычеркнуть за ненадобностью. Для многих мух – равно как и других насекомых – стадия зрелости коротка и почти полностью посвящена размножению. Многие взрослые насекомые даже не считают необходимым есть, если это не способствует выработке яйцеклеток или сперматозоидов. При этом на гораздо более длительной стадии личинки они поглощают огромное количество пищи. Из тех, кто питается, делают это исключительно ради размножения, как, например, самки комаров, которые пьют кровь, чтобы насыщать и питать растущие яйца, а не самих себя. С возрастом я узнал, что подёнок (Ephemeroptera) назвали так потому, что взрослая жизнь насекомого мимолетна, длится часто всего один день, посвященный спариванию. Еще более экстремальный пример – очень короткая взрослая стадия изящных деутерофлебиид. Период между моментом их появления в воде, спаривания и откладывания яиц до смерти составляет менее двух часов. Это показывает, насколько важное значение мать-природа придает продолжению рода: эволюция сделала очень много, чтобы взрослая муха стала сложным организмом – все эти конечности, органы чувств и приспособления для жужжания, при этом их единственная цель – спариться с партнером.

Ухаживания у мух