Супермухи. Удивительные истории из жизни самых успешных в мире насекомых

Напомним, эти мошки питаются кровью, поэтому орхидеи заманивают их отнюдь не сладким нектаром. Скорее, они имитируют сенсорные сигналы, которые мухи используют для поисков позвоночных в качестве добычи. На эту мысль наводит тот факт, что выделения, которые мошки собирают с губы цветка, представляют собой белки, а не сахара, а именно за белками охотятся самки, ищущие кровь. Еще одна подсказка в том, что цветы привлекают только самок, а не самцов, которым кровь не нужна.

Однако здесь может быть более изящная форма мимикрии. Некоторым мошкам из тех, о которых мы говорили, свойственен клептопаразитизм, то есть они крадут пищу, пойманную другим хищником. Можно встретить подобных мошек, дерзко орудующих в паутине. Растения, поощряющие такое поведение, называются клептомиофилами, «любителями мух-воров». Орхидеи привлекают мошек, подавая сигналы, имитирующие их добычу. Окаймленная бахромой губа, которая движется из-за вибрации или ветра, может создавать визуальный эффект, подобный эффекту добычи, пойманной в ловушку и обездвиженной в паутине. Эти вибрационные движения[307] также помогают распространить привлекательные цветочные ароматы, как это свойственно другим орхидеям. Сначала цветы привлекают мошек издалека, имитируя аромат беспозвоночного хозяина. Как только мошка приближается, срабатывают сигналы на коротком расстоянии, тактильные (волосистые поверхности губ), визуальные (фиолетовый цвет) и механические (движение губы), напоминающие поверхность тела гусениц или, возможно, пауков. Небольшое количество белка, которое производится такими цветами, позволяет предположить, что они создают пищевые обманки. Белок служит сигналом[308], поддразниванием, чтобы заманить самок кусачих мошек в цветок и направить их к месту опыления.

Однако коэволюционный подход свойствен не только двум видам. У миртовых мух[309], например, очень специфические отношения с червями-нематодами и растениями-хозяевами семейства миртовых. Эти связи характеризуются одновременно как паразитические и мутуалистические. Каждый из примерно 30 видов мух – хозяин одного вида нематоды, весь жизненный цикл которой вращается вокруг мухи. Спаривающиеся нематоды проникают в личинок самок мух, питающихся внутри мирта, и откладывают яйца в гемолимфу личинки. После созревания из яиц вылупляются молодые нематоды, которые передаются растению-хозяину, когда взрослая муха откладывает яйца в бутоны или стебли мирта. Пока это выглядит так, как будто черви паразитируют на мухах. Но есть и другой аспект. Оказавшись внутри мирта[310], черви заставляют растение формировать галл, который служит защитной камерой и источником пищи для следующей вылупившейся партии личинок мух. И эти ресурсы приносят пользу и нематодам. Таким образом, дав приют крошечным червям, которые, похоже, не представляют собой угрозы жизни для своего хозяина, мухи получают роскошный гостиничный номер с обслуживанием. И они не спешат выезжать: в то время как взрослые особи могут прожить всего несколько часов, личинки некоторых галлиц живут в своих удобных помещениях до трех лет.

Вонючая мухоловка

Яркие краски и сладкие ароматы цветов издавна вдохновляли поэтов, например Шекспира и Гёте. Конечно, цветы существуют совсем не ради нашего блага, хотя флористы могут с этим поспорить. Если смотреть исключительно с точки зрения биологии, цветы появились и эволюционировали, чтобы облегчить передачу гамет между индивидами для достижения перекрестного оплодотворения. Говоря менее формальным языком, цветы представляют собой механизмы, разработанные для использования третьих сторон, в основном насекомых, для содействия сексу растений.