Супермухи. Удивительные истории из жизни самых успешных в мире насекомых

На основе серии исследований ученым удалось определить, что это за мошка. Исследования включали сбор насекомых с цветков джекфрута; исключение потенциальных опылителей путем размещения сеток с ячейками разного размера вокруг синкарпов; измерение чувствительности усиков изолированных мух к трем основным запахам, источаемым цветками джекфрута; а также проверку предпочтений мух, выбирающих одну из трубок в Y-образном рукаве, где одна трубка ведет к цветущему джекфруту, а вторая – на открытый воздух. Основным игроком оказалась муха Clinidiplosis ultracrepidata. Если вы вдруг не знаете ничего про род Clinidiplosis, спешу сообщить вам, что он включает 104 известных вида (на данный момент). На английском языке ultracrepidate означает «выйти за пределы своих владений». Этот новый вид мухи путешествует на большие расстояния по хлебным деревьям. Исследование проводилось во Флориде, и авторов восхитило, что трехсторонний мутуализм фрукта, гриба и мухи дошел до столь отдаленных мест неизменным из родных азиатских регионов.

Плотное сотрудничество

Насекомые и цветы, которые они опыляют, как бы настроены друг на друга, как, например, крошечным мошкам «подходят» труднодоступные цветы джекфрута или какао. И на то есть веская причина. «Цветы хотят, чтобы насекомые садились на них и на другие цветы этого вида, – сказал мне Марк Дейруп. – Это одна из причин, по которой цветы внутри вида очень схожи (за исключением результатов манипуляций садоводов) и отличаются от вида к виду. Если бы насекомые садились на разные цветы, летая в поисках пищи, они не распространили бы достаточно пыльцы в нужных местах. Цветы учат насекомых-универсалов становиться узкими специалистами».

Явление, при котором опылители, как правило, садятся на цветы одного и того же вида, даже там, где есть более выгодные источники нектара, называется цветочной константностью. Если опылители садятся не на те цветы, то ничего страшного с ними не происходит, что нельзя сказать о цветке, который не может использовать пыльцу другого вида. Эволюционное развитие предполагает стремление опылителей к растениям с особенностями, которые благоприятствуют насекомым, «созданным» специально для обслуживания определенного вида. Если говорить конкретнее, то, поскольку опылители обычно охотятся за нектаром, растение стимулирует коэволюцию насекомых-опылителей, постепенно предлагая пути к нектару, по которым может перемещаться только одно насекомое. Мы увидим, что растения выработали множество тактик, чтобы заставить мух и других насекомых быть лояльными к одному «бренду».

Основной подход заключается в имитации запахов, а также визуальных, поведенческих и других сенсорных сигналов, которые насекомые используют для поиска пищи или партнеров. Затем цветы становятся труднодоступными для всех, кроме одного или нескольких специализированных насекомых, чем повышают точность при опылении.

Когда Чарльз Дарвин описал цветы, до резервуаров нектара которых можно было добраться только через узкую цветочную трубку около 5 см длиной, он, как известно, предсказал, что должно существовать какое-то насекомое, на тот момент неизвестное науке, с таким же длинным язычком. Это насекомое обнаружили много лет спустя после смерти Дарвина. Муха-длиннохоботница (Moegistorhynchus longirostris) из Южной Африки превзошла своего литературного аналога Пиноккио: ее хоботок, похожий на нос, который на самом деле – часть ротового аппарата, напоминающий язык в форме соломинки для напитков. Это самый длинный хоботок из имеющихся у известных на сегодня мух. Этот диковинный придаток выступает на целых 10 см от лица мухи размером с пчелу, то есть он в пять раз больше длины ее тела. Во время полета он складывается назад, и примерно половина его находится позади насекомого.

Как и другие хоботницы, муха-длиннохоботница – единственный опылитель группы или гильдии неродственных видов растений, которые включают герань, ирисы, орхидеи и фиалки. Более 120 известных видов цветов коэволюционировали вместе с мухами, обладающими длинными языками, что сделало этих мух особо привилегированной группой, имеющей доступ к нектару этих цветов. В свою очередь, эти цветы пользуются почти эксклюзивной услугой транспортировки пыльцы, которая сводит к минимуму риск доставки ее по неправильному адресу.

У каждого вида растений пыльники, или мужские репродуктивные структуры, имеют характерное расположение. Таким образом, пыльца каждого вида прилипает к телу опылителя в определенном, но постоянном, специфичном для растения месте. Муха становится еще более эффективным курьером, перенося пыльцу, скажем, с трех видов растений одновременно, по одному на голове, на ногах и на грудной клетке.