Супермухи. Удивительные истории из жизни самых успешных в мире насекомых

Когда расстроенный Ромео в пьесе Шекспира сетует, что «у навозных мух / гораздо больше веса и значенья, / чем у Ромео: им разрешено / соприкасаться с белоснежным чудом / Джульеттиной руки»[326], я поймал себя на мысли, что поэт, должно быть, разбирался в энтомологии – навыки ухаживания у мух действительно таковы, что самцы здорово конкурируют между собой. В данном вопросе мухи тоже демонстрируют разнообразие. Самцы ктырей парят неподвижно, демонстрируя себя сидящим самкам, сверкая украшениями, такими как длинная бахрома на задних лапках или серебристые гениталии. Некоторые мухи зеленушки[327] в процессе ухаживания энергично машут крыльями и яркими лапами, а иногда даже эффектно кувыркаются назад и делают разные другие акробатические трюки. Если вам интересно, что же может заставить муху крутить сальто на потолке, списывайте это на привередливых самок. В ходе эволюции выкрутасы мужчин становились сложнее с каждым новым поколением взыскательных дам, отдававших предпочтение шустрым поклонникам с интересной программой представлений.

Ухаживания мух-сигнальщиц или широкоусок и мухи-лентокрылки сочетают визуальные, тактильные, вкусовые и, возможно, обонятельные и акустические элементы. Свое название мухи получили из-за заметного узора на крыльях, которые они могут поворачивать и сгибать независимо друг от друга, делая движение, энтомологами называемое гребком. Если все эти движения, похожие на сигнализацию флажками, сработали и возникла симпатия, можно приступать к продолжительному поцелую, «сомкнуть губы» и обмениваться слюной. Иногда самцы переносят эту жидкость на заднюю часть[328] самки и поглощают ее там. Другие самцы поглощают анальные выделения самки. Самцы ходуленожек[329] при обольщении пользуются своего рода «духами», надувая выворачивающиеся мешочки с двух сторон на брюшке. Самцы комаров, которые могут спариваться до восьми раз[330], выделяют в свою сперму феромон под названием матрон, который подавляет стремление самки к дальнейшему спариванию.

Однако шоу руководят отнюдь не самцы. Самцы толкунчиков могли бы применять парфюмерию, однако в качестве стратегии ухаживания выбрали дарение подарков. И на то есть веские причины. Взрослые самки толкунчиков обладают ненасытным аппетитом. Они едят, чтобы лучше стимулировать производство яиц, и самцы входят в меню. Поэтому помимо воздушного танца самка получает в подарок только что пойманное насекомое, которое по размеру может быть таким же, как сам самец. Самка не будет спариваться с самцом, если тот придет без подарка. Самцы некоторых видов просто передают добычу самке, чтобы она ела, пока они совокупляются, вися над ней в воздухе. Другие заворачивают пойманную добычу в шелк, выпущенный из полых волосков, находящихся у утолщения в основании передних лап. Эта уловка дает самцам драгоценное время: они спариваются с самкой, пока та разворачивает подарок. Однако самцы не слишком благородны, делая любовные подношения. Иные сначала съедают большую часть добычи, оставляя только фрагмент внутри шелкового шара. Самцы некоторых видов пошли дальше и дарят только упаковку, без добычи внутри. Другие пытаются выйти сухими из воды, поднося своим избранницам ворсистые семена или какие-нибудь другие несъедобные предметы[331]. Будет ли самка в этом случае недовольна? Самки многих видов сами не охотятся, а питаются нектаром или пыльцой, поэтому считается, что брачный дар обеспечивает белок, необходимый для развития потомства.

Учитывая щедрые подарки и возможность потом перекусить самцом, конкуренция среди самок растет. Пытаясь заманить подходящего самца[332], некоторые самки толкунчиков прибегают к использованию «косметики»: раздувают брюшки, чтобы выглядеть так, как будто бы они полны зрелых яиц. В таком виде они неотразимы, и зрелище очень волнует самцов.

Привлечение партнера – не единственная функция процесса ухаживания. Поскольку многие виды выглядят почти идентично, специфическое для вида поведение в процессе помогает идентифицировать вид. Спарившись с неправильным видом, муха не получит потомства, поэтому эволюция предусмотрела инструменты для определения своего вида. (Не забывайте, что в роде комариков Chironomus насчитывается 647 видов, и теперь попытайтесь представить, что существует множество видов человека рода Homo.)