Супермухи. Удивительные истории из жизни самых успешных в мире насекомых

Самцы удлиняют сценарий копулятивного диалога, используя мускулистые гениталии для «выполнения резких, стереотипных [характерных для вида] ритмичных движений глубоко внутри репродуктивного тракта самки и во внутренних складках ее внешней поверхности». При этом такие движения не помогают самцу надежнее прикрепиться к самке. Тогда для чего они нужны? Может быть, возбуждение? Авторы приходят к выводу[368], что, даже по самым скромным подсчетам, «на определенных стадиях совокупления, самка [мухи цеце] может ощущать стимуляцию от гениталий самца в восьми местах своего тела».

Удовольствие?

Итак, получают ли мухи удовольствие от секса? Рекомендую посмотреть онлайн-видео Роба Кертиса, где две мухи-сигнальщицы (названные так из-за того, что общаются размахивая крыльями, как сигнальными флажками) спариваются на листе. Самец подходит сзади к самке, чье брюшко соблазнительно раздуто от неоплодотворенных яиц, и осторожно садится на нее верхом. Самка немедленно перестает прихорашиваться. Кажется, что гениталии мух живут собственной жизнью: они раздуваются, вытягиваются и изгибаются. Как только гениталии зафиксированы, самец совершает повторяющиеся толкающие движения брюшком. Обе мухи гладят брюшко партнеру задними ногами. Время от времени самец наклоняется вперед над самкой, и она поднимает голову, что приводит к «поцелую», во время одного из которых происходит обмен жидкостями. Если не обращать внимания на то, что это насекомые, поведение выглядит точь-в-точь как у людей[369].

Нравится ли им процесс? Почему бы и нет? В конце концов, совокупление – главный приоритет для взрослых мух, живущих всего несколько часов, чья основная, если не единственная, цель жизни – размножение. С чисто генетической точки зрения мухам не менее важна, чем людям, передача генов по наследству, поэтому логично, что природа наделила мух высокой мотивацией к спариванию. Что может быть лучшим мотиватором, чем удовольствие?

Исследование, опубликованное в 2012 году, наводит на мысль, что секс приносит мухам удовольствие, и раскрывает аспект поведения насекомых, поразительно напоминающий наше. Учитывая тягу к гниющим и забродившим фруктам, плодовые мушки сталкиваются с большим количеством алкоголя в природе, и они способны выдерживать его действие в определенном количестве. Однако, как и нам, им выгодно свести по времени эти «счастливые минуты» до часа. Как правило, они пьянеют, когда уровень алкоголя в их крови достигает примерно 0,2 %[370] (по закону, вождение автомобиля разрешено при наличии в крови до 0,08 %)[371].

Самцов плодовых мушек спаривали с самками, которые либо хотели спариться, либо отвергали самцов, потому что уже спарились. Позже, когда самцам давали на выбор раствор с добавлением алкоголя и безалкогольный раствор, сексуально неудовлетворенные самцы предпочли употреблять раствор с более высоким уровнем алкоголя, чем те, кому удалось спариться. Это похоже на склонность людей прибегать к выпивке в моменты разочарования.

Но, чтобы по-настоящему разобраться в вопросе о том, наслаждаются ли мухи совокуплением, давайте сосредоточимся на аспекте, за которым легко наблюдать и который, безусловно, приятен (по крайней мере, у людей). Что насчет эякуляции у самцов?

Чтобы отделить эякуляцию от других потенциально приятных элементов секса, группа исследователей во главе с Галит Шохат-Офир из Израильского университета Бар-Илан вывела генетически модифицированных самцов плодовых мушек с брюшными нейронами, активирующимися красным светом. Эти нейроны вырабатывают химическое вещество – коразонин, стимулирующее эякуляцию. В результате примерно через тридцать секунд после того, как эти самцы попадали в помещение, освещенное красным светом, они испытывали «оргазм». И в течение трех минут они продолжали эякулировать примерно семь раз в минуту[372].

Когда исследователи поместили обычных и генетически модифицированных мух в неосвещенную камеру, насекомые распределились случайным образом. Но, когда они поместили мух в камеру, половина которой была темной, а половина освещалась красным светом, модифицированные мухи сбегались в «район красных фонарей»[373]. Нормальные мухи (и самки мух) не проявляли никаких предпочтений. Глядя на данные результаты, можно предположить, что модифицированные самцы получали удовольствие в этой области камеры из-за выброса спермы. Стоит отметить, что модифицированных мух привлекал не только красный свет, поскольку плодовые мушки не видят красного. Они видят свет, но это просто свет, без определенного цвета.

Чтобы подтвердить свой вывод, исследователи провели еще один эксперимент, в ходе которого мух обучали связывать один из двух запахов с активацией коразонина, приводящей к эякуляции. Затем, когда мух поместили в пространство, где одновременно присутствовали оба запаха, они выбирали места, которые у них ассоциировались с эякуляцией. Контрольные мухи, которых подвергали воздействию запахов без какой-либо активации коразонином, не проявляли предпочтений.