Супермухи. Удивительные истории из жизни самых успешных в мире насекомых

Давайте не будем забывать, почему мухи спариваются в первую очередь. Все дело в продолжении рода, и тут мы тоже сталкиваемся с сюрпризами. Вот один из них. Верные тенденции разнообразия, рожают мухи тоже по-разному. Я помню, как взял в школьной библиотеке книгу о змеях и с некоторой гордостью выучил три интересных на слух слова: «яйцерождение», «яйцеживорождение» и «живорождение». В процессе написания этой книги я понял, что эти термины применимы и к мухам. Яйцерождение – просто производство и откладывание яиц, и это метод, который использует большинство мух. Яйцеживородящие мухи делают то же, что и яйцекладущие, за тем лишь существенным исключением, что личинки выходят из яиц, находясь внутри материнской особи, обычно незадолго до откладывания. Это нужно сделать очень быстро, потому что иногда неблагодарные маленькие дети начинают есть мать изнутри. Живорождение включает в себя рождение потомства, которое развивается внутри яйца без твердой оболочки. Во время беременности эмбрионы находятся в органе, напоминающем матку, и питаются богатой микробами жидкостью, поступающей из «молочной железы». Это очень похоже на беременность млекопитающих. Живородящие насекомые производят меньше детенышей, чем яйцекладущие, поскольку затраты на вынашивание каждого детеныша больше, что приводит к более высоким шансам на выживание. Несколько видов, таких как муха цеце[382], довели эту стратегию до предела, производя во время каждой беременности всего одну личинку, которая при родах составляет почти три четверти длины тела матери[383].

И наконец несколько слов об эстетике. Вкусы мух отличаются от наших, и нам может казаться отвратительной идея ухаживать за партнером и спариваться с ним на влажном кусочке коровьего навоза или комке экскрементов водоплавающей птицы. Однако нужно проявить немного сочувствия, не говоря уже о благоговении, к разнообразным способам, которыми разные существа, большие и маленькие, настраиваются на секс. Не стоит судить о сексуальных нормах другого вида. Правда, если учесть причудливый набор фетишей, которыми славятся люди, нас тоже нельзя назвать хранителями сексуальной традиции. Тот же самый человек, который морщится при мысли о зловонном любовном гнездышке для мух, может возбудиться при виде гигантской чаши горячего шоколада.

Часть III Мухи и люди

9 Герои генетики

Я – тоже муха:

мой краток век,

а чем ты, муха,

не человек?

Уильям Блейк, 1794 г.

В оставшихся главах мы поговорим о том, что связывает муху и человека. В каких случаях мухи становятся нашими злейшими врагами и что с этим делать? Как мухи помогают раскрыть преступления и почему хирурги обращаются за помощью к личинкам мух? Как муха может помочь нам понять процесс эволюции и то, как все устроено? Давайте начнем с последнего вопроса.

Если попросить ученых назвать один организм, внесший наибольший вклад в развитие генетики, большинство выберет муху. Фруктовая мушка Drosophila melanogaster – самый популярный и всеми любимый объект генетических исследований. С греческого само название «муха» буквально переводится как «любители росы с черным брюшком».

Плодовые мушки – миниатюрные насекомые: если вы их видели у себя на кухне или где-то еще, то помните, что на подушечке большого пальца может удобно разместиться дюжина таких мух. Плодовая мушка добралась до Нью-Йорка, Филадельфии, Бостона и других крупных городов Северной Америки к 1870-м годам, переплыв в Карибское море на кораблях работорговцев из Африки и Южной Европы[384], чему способствовала бурно развивающаяся после Гражданской войны торговля ромом, сахаром, бананами и другими тропическими фруктами. Имея вдоволь еды и массу подходящих для обитания мест, созданных человеком, маленькая муха очень скоро утвердилась в своих новых владениях.

История плодовой мушки в качестве лидера генетических исследований среди животных началась примерно в 1900 году, когда аспирант Гарварда Чарльз Вудворт начал разводить их для эмбриологических исследований. Несколько лет спустя профессор зоологии по имени Томас Хант Морган заметил спонтанное изменение цвета глаз у плодовых мушек, которых разводил в Колумбийском университете, и научная карьера плодовой мушки пошла в гору. В период с 1910 по 1937 год число лабораторий, где изучали плодовых мух, в Соединенных Штатах и Европе выросло с 5 до 46[385].