Супермухи. Удивительные истории из жизни самых успешных в мире насекомых

PMI (post-mortem interval), или ДС (время давности смерти), – это критический параметр[510] в области судебной энтомологии. Поскольку мухи, и особенно мясные мухи, инициируют[511] разложение, они считаются наиболее точными и важными индикаторами времени смерти. Для оценки давности смерти энтомологи используют знания о текущей стадии развития собранных личинок в сочетании с измерениями погодных и температурных условий[512].

Вариацией показателя давности смерти становится минимальное время с момента смерти (минимальный PMI)[513]. Его оценивают путем выявления самых старых незрелых личинок, присутствующих на теле, оценки их возраста по состоянию развития, затем, принимая во внимание погодные и другие условия окружающей среды, отсчитывают в обратном направлении и определяют дату, когда были отложены яйца или личинки. Иногда присутствие на теле определенного вида мух дает важную подсказку, например когда местоположение тела находится за пределами нормального местообитания вида, указывая на то, что тело переместили.

Разложение сопровождается чередой запахов. На ранних стадиях разложения множество микроорганизмов способствует выделению неорганических газов и серосодержащих летучих веществ из пищеварительной и выделительной систем. После этого из мышц, жира, органов и других мягких тканей выделяются различные газы, жидкости и вонючие органические соединения. В целом, при разложении выделяются сотни химических веществ[514], и еще многое предстоит узнать о том, какие из них стимулируют мух, привлекаемых падалью. Когда тело разлагается, содержание питательных веществ в нем меняется, и эти изменения также отражаются в исходящих запахах. Мухи и другие падальщики реагируют на запахи и прилетают, только когда труп подходит для их конкретных нужд.

Помечая мух, Лео Браак в 1981 году обнаружил, что мухи находят гниющую тушу с расстояния более 60 км. Также они находят путь к трупу, лежащему на высоте, как в случае с телом на 11 этаже в малайзийской высотке, усаженном мухами. Есть мухи, готовые зарываться в почву на глубину почти 2 м, чтобы добраться до своей разлагающейся цели[515].

Для некоторых мух даже контейнеры не становятся надежной преградой. Проводили исследование[516], направленное на то, чтобы определить, как скоро мухи смогут найти трупы людей, спрятанные в чемоданах. Эту тактику используют убийцы для сокрытия жертв. Мух сильно привлекали используемые приманки (куриная печень и свиная голова), а самые маленькие личинки протискивались сквозь щели между зубьями молнии, что, безусловно, полезно при раскрытии некоторых дел об убийствах.

Часто человеческие останки обнаруживают лишь спустя долгое время после смерти, и именно тогда виды, привлеченные более сухими тканями второй стадии разложения, вступают в игру. Те сырные мушки, с которыми мы познакомились в первой главе, приходят позже всех, и судебные энтомологи ориентируются на присутствие их личинок для оценки времени смерти тел, которые не были обнаружены долгое время. В теплых и влажных местах, таких как Флорида, эти мухи могут появиться на останках возрастом менее двух месяцев[517], при этом обычно они появляются на открыто лежащем трупе только через три-шесть месяцев, часто после того, как тело завершит стадию «активного разложения» и начнет высыхать. И, чего нельзя сказать о некоторых других насекомых, используемых в судебно-медицинских исследованиях, присутствие наркотиков[518], таких как героин[519], не оказывает существенного влияния на развитие мух, садящихся на тело позже остальных.

Возможно, вы испытываете отвращение при мысли о насекомых, питающихся мертвым телом. Да как они смеют?! Но насекомые своего не упустят. Они ничего не знают о благоговении, или стыде, или других странных обычаях человеческой цивилизации.

Следует добавить, что судебная энтомология не ограничивается случаями, связанными со смертью или людьми. Длительное жестокое обращение с детьми, пожилыми или немощным пациентами может привести к смерти или отмиранию тканей, которые привлекают внимание мух, привыкших питаться падалью. Методы судебной энтомологии также применимы к случаям, где страдают не люди: жестокое обращение с животными, бездомные животные или браконьерство. Во время презентации на конференции Humane Canada, которую я посетил в Монреале, доктор Маргарет Дойл, судебный ветеринар из Ветеринарной группы Horizon сказала: «Я бы хотела, чтобы мы больше занимались судебной энтомологией, потому что мне очень нравятся личинки». Она упомянула случай с кошкой по кличке Снежок, у которой была обнаружена рана на задней лапе, зараженная личинками. Владелец кошки утверждал, что со Снежком накануне произошел несчастный случай, но когда Дойл отправила образцы доктору Гейл Андерсон, было обнаружено, что личинки находятся на третьей стадии развития, и им минимум пять дней, что опровергало показания хозяина.

Экспертиза