Супервулканы. Неожиданная правда о самых загадочных геологических образованиях Вселенной

Каплан-Ауэрбах изучала астрофизику в бакалавриате, но была настолько обескуражена общением с коллегами, что решила не заниматься наукой. Некоторое время она преподавала физику в средней школе. Тогда же она встречалась с рыбаком. «Я очень завидовала, что он постоянно на воде, – рассказывает она. – И подумала, что, к сожалению, не могу заниматься наукой на воде, ведь единственная область, которая для этого подходит, – это морская биология, а я ненавижу биологию».

Однажды она пошла в огромный книжный магазин в Портленде («лучший книжный магазин на планете»), направилась в секцию морской литературы и нашла книгу с надписью «Физическая океанография». Она была приятно удивлена, ведь там был раздел «Физика океана».

Во время той же поездки она вместе с другом поднялась на вулкан Сент-Хеленс. «Поднимаешься на вершину, а там просто разруха. Потрясающе! И я сказала: вот оно. Я собираюсь изучать землетрясения на подводных вулканах и то, как они могут вызывать – или не вызывать – цунами. А я понятия не имела, бывают ли землетрясения на подводных вулканах. Я никогда в жизни не ходила на лекции по геологии». В свои 27 лет Сент-Хеленс начала все заново. Она обзванивала аспирантские программы и в конце концов нашла человека, который сказал, что хочет установить сейсмометр на местном подводном вулкане, и этот человек стал ее будущим научным руководителем.

Сегодня Каплан-Ауэрбах – сейсмолог и вулканолог в Университете Западного Вашингтона, и она обожает подводные вулканы так, как многие из нас обожают собак. Возможно, это именно тот человек, который поможет мне увидеть редчайшее явление: подводное извержение, снятое на камеру.

Мы уже много чего должны были повидать! Но есть только две записи подводного извержения. Первое было заснято на камеру АДУ в 2004 году на вулкане СЗ Рота-I [8] примерно в 100 километрах к северу от тихоокеанского острова Гуам. Новообразованная раскаленная порода волновалась, небольшие взрывы отрывали куски вулкана, но не было видно никаких потоков лавы.

Впрочем, замечает Рубин, более впечатляющее подводное извержение произошло на подводной горе Западная Мата [9], которая расположена недалеко от Самоа в южной части Тихого океана. Бурное выделение газов впервые было зафиксировано различными датчиками в 2008 году, а в мае 2009 года АДУ «Ясон» увидел, как вулкан устроил пиротехническое представление, подобного которому еще не было. Каплан-Ауэрбах с радостью показывает мне видеозапись этого действа: огромные пузыри углекислого газа поднимаются вверх из огненных трещин; справа вспыхивает нечто вроде кучи петард, и скала как бы расходится в стороны, выпуская лаву в морскую воду, а затем трещина внезапно запечатывается, как будто ее никогда и не было; в другом месте взрывы разрывают скалы, будто динамит; струи свежей лавы, быстро затухая, падают на морское дно в виде стеклянных бусин. Все это выглядит как нечто живое, словно вулкан огненными взрывами, струями и шипением защищается от какого-то глубоководного хищника.

Каплан-Ауэрбах видела эти кадры бесчисленное число раз, но она реагирует на них так, как будто это происходит впервые. Конечно, изучать последствия извержения тоже интересно. «Но проследить за процессом вживую – совсем другое дело», – говорит она. Рубин, который был свидетелем извержения Западной Маты, говорит, что это было важнейшее событие в его научной карьере.

Нам нужно отыскать больше подводных извержений. Подводные вулканы – это не просто выхлопные трубы и охладительные приборы нашей планеты. Для нас они предоставляют относительно безопасный способ изучать такие извержения, которые на суше могут привести к гибели людей. «Учитывая, как давно мы изучаем вулканы и как много нам удалось понять, мы все-таки крайне мало знаем, что представляют собой эти извержения, – рассуждает Каплан-Ауэрбах. – Это говорит о том, насколько недоступны бездны океана, ведь эти извержения происходят постоянно».

Мэри Тарп, по ее словам [10], никогда бы не смогла изучать геологию, если бы не Перл-Харбор. Когда мужчин отправляли на войну, женщины должны были заполнить пробелы, оставшиеся в общественной жизни. Когда факультет геологии Мичиганского университета открыл свои двери для женщин и предложил им будущую карьеру в нефтяной промышленности, Тарп решила, что это прекрасный шанс. Некоторое время она помогала искать нефть в Оклахоме, но в 1948 году перешла в Колумбийский университет Нью-Йорка, где ее наняли помогать выпускникам-мужчинам проводить исследования.

К тому времени Вудс-Хоул предоставил ВМС США передовую технологию эхолокации. С помощью этого устройства морское дно прощупывали звуковыми волнами, а когда они возвращались на корабль, специальный пишущий прибор фиксировал на листе бумаги глубину в той или иной точке. По мере того как корабли ходили по океану, они собирали все больше информации. Тарп, как и всех женщин в то время, не пускали в исследовательские экспедиции, но просили выполнять однообразную работу – буквально соединять точки между собой и составлять профиль глубины морского дна.