Супруга с опытом работы

К нему кинулся помощник, зашевелилась охрана. Несколько голосов стали звать лекаря. Губы главы совета посинели, по вискам заструился пот, а шейные вены набухли. Его поспешно усадили в кресло, расслабили ворот, стали обмахивать веерами, подсовывать нюхательные соли. Тщетно. Ногти беспомощно царапали горло, рот открывался в безмолвном крике. Глаза закатились, тело обмякло.

– Мертв, – сообщил приятный женский голос и так всем очевидную истину.

– Но почему он мертв? – добивался ответа въедливый голос.

– Мне необходимо сделать исследования, – заявила Корилин, спешно вызванная в Зал совета. – Сейчас я ничего не могу сказать.

– Надо сообщить ее величеству.

– Где носит ее величество? Загородные прогулки устраивает с фаворитами?! – заверещал советник, потрясенный видом смерти.

Корилин размахнулась и отвесила ему мощную оплеуху.

– Да как вы смеете? – возмутился кто-то.

Корилин оглядела взбешенным взглядом придворных.

– Лучшее средство от истерики, кто следующий? – тихим голосом спросила она.

– В самом деле, где королева? – спросил министр торговли и несколько человек бросились на поиски статс-дамы – узнавать королевское расписание на сегодня.

– Ее величество занята строительством плотины. Ах нет, дамбы от наводнения, – надменно сообщила лира Мартейн.

Кто-то невежливо хрюкнул. Трудно было представить королеву, лично занятую строительством.

– Разумеется, не одна. С ней группа магов из мятежников, – ядовитым голосом добавила статс-дама.

Несколько отрядов бросились на поиски.

***

Шлеп, шлеп, шлеп. Кто-то шел, бережно прижимая меня к груди. Руки поддерживали мои спину и ноги, а голова уютно лежала носом в шею. Шея была широкая, сильная и пахла как-то знакомо. Глаза упорно не хотели открываться. У меня болело все, что могло болеть. Я хотела задать вопрос, но смогла только слабо застонать.

Меня осторожно уложили на мягкое, укрыли теплым одеялом.

– Я сама! – раздался знакомый голос.

Пряная жидкость капнула на губы, обожгла язык и гортань.

– Только моя маленькая женушка могла попытаться умереть с полной сумкой накопителей, – пророкотал густой баритон. Бархатный, мягкий, как южное небо.

– Вероника не имеет магии, ей что голыши за пазухой, что ваши накопители! – в сердцах ответила женщина. По имени меня могла назвать единственная женщина в этом королевстве, и я слабо улыбнулась, не открывая глаз.

– Да как ты могла одна на такое решиться! – на щеку мне капнуло мокрое и горячее.

«Не плачь, Гертруда, я жива», – хотела сказать, но издала хриплое сипение. Сильная рука приподняла мой затылок, мне дали выпить теплого молока, и я погрузилась в сон.

Когда я снова открыла глаза, надо мной мерцали звезды. Я откашлялась и попыталась встать. Тщетно. Тело не слушалось. Вот совсем. Ни руки, ни ноги. Повертела головой. Ну хоть чуть-чуть бы осмотреться. Почему меня отставили под открытым небом? Где маги, лошади, охрана?

– Труда, – прошептала я.

– Сейчас! – отозвалась моя верная и преданная подруга, просовывая мне под голову туго свернутый валик.

Голова приподнялась, хмарь перед глазами рассеялась и мне стала видна гладь бесконечного озера. И множество огней, мерцающих и хаотично двигающихся.

– Это что? – изумленно спросила я.

– Народ вышел помогать тебе, – пояснила Гертруда, усаживаясь рядом. – Ремня бы тебе дать, твое королевское величество! Да Пресветлый велел не трогать.

– Пресветлый? – ужаснулась я. Что делать тут Феликсу?

– Он. Батюшки, как тут грохнуло-то, затряслось все, деревья ломаются, вода хлещет со всех сторон, а в небе открывается огненный круг и выходит Пресветлый со своим воинством, – набожно выдохнула Гертруда.

Я скептически хмыкнула. За Трудой раньше не водилось такого восторга перед религиозной братией.

Герьруда всплеснула руками и стала мне рассказывать, как жрецы усмиряли водного элементаля. Вот почему все у нас полетело кувырком! Я устало прикрыла глаза.

– Сам Пресветлый ему башку скрутил! – гордо заявила она. – По воде, как посуху пошли, искали живых. Сам тебя принес на руках, – шепотом добавила она. – И когда ты успела такого мужика охмурить и замуж выйти за него? У тебя тех мужей, точно блох на бродячем псе!

– Почему двигаться не могу? – просипела я, не воодушевленная рассказом.

– Сам стазис наложил. Ты же переломанная вся! Как ты вообще додумалась туда лезть?! С пузом!? – прошипела подруга. – Если бы не Пресветлый, сама бы тебя придушила!

– Кто еще выжил? – спросила я.

– Пока никого не нашли, – призналась Гертруда. – С горсткой магов, как святая Летиция, пошла против водяного чудовища! Почему не сказала?! Вон народ весь вышел, из Лужков, из столицы полно народу понаехало. Вон все копают, как Примас велел. Кто магией, кто лопатами. Да неужто мы бы не подмогли?! Ты не представляешь, как тебя называют в народе!

– Похотливая сука, – прошептала я. Предательская слезинка выкатилась из угла глаза. – Жестокая стерва. Магическая пустышка. Болонка на троне.