Супруга с опытом работы

– Это не предложение, дурочка! Защитный артефакт. Учитывая вашу страсть к ночным прогулкам в одиночестве, он вам необходим, – холодно сказал придворный маг.

Я покраснела. Надо же, еще не разучилась. Действительно, стала пищать, как школьница, и отбиваться, как невеста, ждущая предложения от другого кавалера. Гормоны, не иначе. Становлюсь излишне сентиментальной.

– В случае опасности вам следует нажать камень, – объяснил маг. – Вокруг сформируется ударная волна, которая отбросит нападающих метров на пять-семь. Будет время позвать на помощь и на попытку бегства.

– Полезное колечко, – оценила я подарок. – А нет у него голосового управления? Вдруг меня схватят за руки и не дадут ими двигать?

– Кто же вас станет хватить за руки во дворце? – изумился Жером. – Кроме меня?

– И все же, при связанных руках ваш артефакт бесполезен. Нельзя ли доработать? Вам ли не знать, что при захвате мага его руки скручивают с туловищем, изолируя каждый палец, чтоб нельзя было делать пассы?

– Но вы же не маг! – возразил Жером. – Впрочем, идея интересная. Я подумаю, что можно сделать, и пока прошу принять это кольцо. Нажимать сюда.

Дверь распахнулась, вошел Ромео, окинув взглядом любопытную сценку –растрепанную меня, Жерома, стоящего непозволительно близко и наши сплетенные руки.

– Любовь моя, нас ждут к обеду, – сказал Ромео, обворожительно улыбаясь. – Лэрд маг вам снова докучает?

– Лэрд маг исполняет свои прямые обязанности, – неприятным и сухим голосом возразил Жером.

– Корона вам весьма признательна и платит полновесной монетой, – ответил Ромео, подхватывая меня под ручку. – Надеюсь, у меня не будет повода вызвать вас на дуэль?

Еле удержалась, чтоб не закатить глаза. Детский сад, классика жанра, мерянье машинками. Какие дуэли, Ромео мой консорт, а Жером всего лишь виконт. Кстати, где там бумаги на герцогский титул для делла Хара? Или сразу принцем его сделать? Я задумчиво посмотрела на Ромео. Светлость или высочество?

Хорош, как картинка! Никакого ведь фотошопа, все натуральное, аж завидки берут от такой безупречной внешности. Вот бы у меня от него родилась дочка, краше девочки не было бы во всей Элизии! Принц, и не меньше, я так решила! Ему чудо, как подойдет мантия с горностаевыми хвостиками.

– О чем вы задумались, ваше величество? – спросил Ромео, улыбнувшись.

О том, что «сиятельству» больше подойдет обращение «ваше высочество». Но сначала надо подписать бумаги. Кругом столько бюрократии!

– О том, что мне следует совершить паломничество, – тихо ответила, уткнувшись в тарелку с фрикасе[8]из крольчатины.

– Что? Паломничество? Нет, в вашем положении это неразумно, – покачал головой муж.

– Решили замолить грехи? – прошипел чуть слышно слева Жером.

– Лэрды, за едой надо думать о еде, – я наколола на вилку кусочек нежнейшего мяса в белом соусе и отправила в рот. – Приятного аппетита!

– Я все-таки вызову его на дуэль, – пробормотал Ромео.

Я покосилась на Жерома. Слышал или нет? Должно быть, это очень красиво – схватка двух прекрасных мужчин, упоение сражением, быстрые движения, свист шпаги, алая кровь на белоснежном полотне рубашки… Я закашлялась. Нет, это лишнее! Аппетит пропал начисто.

«Все, началось», – с тоской подумала я, а воображение уже нарисовало неподвижную, распростертую на траве фигуру, ослепительно красивое, бледное лицо Ромео, запрокинутое к небу, неподвижные глаза, в которых отражаются облака и залитую кровью рубашку. Глупое фантазерство, эмоциональные качели, слезливость и обидчивость. Хватит! Ешь, я сказала! Еще не хватало от запахов еды начать падать в обморок. Вот же гадство!

– Простите, – я прижала платок к губам и поспешно покинула столовую. Кажется, общие трапезы мне больше не светят. Или приказать повесить лекаря, лэрда Винсента? Пусть придумает что-нибудь! Я не могу себе позволить так раскисать!

Я пролетела одну из безлюдных гостиных и заскочила в уборную. Бирюзовая сияющая от чистоты плитка, легкий запах лимона и прохлада. Уф, кажется, кролик раздумал лезть обратно. Умылась, вытерла руки. Полегчало. Да, детка, настигли радости токсикоза? Криво усмехнулась, глядя в зеркало на свое побледневшее лицо. Ну, и как будем врагов побеждать, беременная ты самка? Жалкое ничтожество, жертва гормонов, размазня, амеба, никчемная подстилка, доигралась? Самой себе не противна? Поесть уже не можешь нормально! Мне стало так обидно от собственных мыслей, что слезы снова выступили, пришлось умываться еще раз.

В гостиной меня встретил понимающим взглядом Жером.

– Токсикоз. Ничего страшного, бывает, – я попыталась взять себя в руки и принять отстраненный гордый вид.

Жером как-то неопределенно дернул плечом. И вдруг подхватил меня на руки. Стремительно потащил на руках по коридору. Пришлось обхватить его за шею.

– И куда мы едем, такие красивые? Хоть лакеев не смущай, – попросила я на пятом повороте.

– Я накинул отвод глаз, – ровным голосом ответил Жером.

Ну, конечно, мы тут всесильные маги, нам позволено монаршую особу без спросу хватать, тащить, да еще и глаза слугам замыливать. Но если едем к лекарю, то ладно.

– Ромео… – начала я.