Суровая Проза, Трилогия(CИ)

- Наши верблюды волнуются, - сонно отозвался Тёмный. - А сколько сейчас времени?

- Подожди немного.... Ага, пять двадцать пять. Скоро рассвет.... Маххамад, что происходит?

- Йо, йо, йо. Ио-йо-йо, - упрямо и настойчиво разносилось по подземному помещению. - Йо, йо, йо. Ио-йо-йо...

- Похоже, что к Глубокой пещере пожаловали незваные гости, - поднявшись на ноги, предположил бербер. - Пойду, успокою верблюдов. Кха-кха.... Ждите, русские.

Вскоре всё стихло.

К погасшему костру, болезненно покашливая, вернулся Маххамад-младший и объявил:

- Пошли, бойцы, к выходу. Взглянем - что там и как. Естественно, прихватив с собой огнестрельное оружие. Я иду первым, а вы, приотстав метров на двенадцать-пятнадцать, шагаете следом...

В какой-то момент бербер резко остановился, плавно опустился на корточки, а потом лёг на живот и ловко, словно матёрая пустынная змея, пополз вперёд. Дополз до выхода из подземелья, с полминуты внимательно понаблюдал за округой, после чего поднялся на ноги и, приглашающе махнув правой рукой, позвал:

- Ко мне, русские.

Они подошли. На земной поверхности было светло: одна четверть солнечного диска уже выползла из-за далёкой линии горизонта, заполняя всё вокруг ласковыми светло-жёлтыми лучами.

- Это же, как я понимаю, местные пустынные волки? - спросил Лёха.

- Они самые, - хищно оскалился Белов. - Рыжие крысоловы. Lobo desierto, выражаясь по-научному. Гроза пустынных крыс и прочих грызунов.... Порядка двухсот штук. Может, и больше. Разместились на гребнях двух высоких барханов, расположенных в непосредственной близости от входа в Глубокую пещеру. Наблюдают за нами, рыжие бестии.... А ещё они совсем не боятся огня и иногда - по ночам - нападают на лагеря беспечных путешественников. Так как уважают человечинку.

- Серьёзно?

- Иногда такое случается. Действительно, нападают, - тревожно передёрнув узкими плечами, подтвердил бербер. - И мясом человека не брезгуют. Ну, как вы - мясом пещерных летучих мышей.... А эти конкретные лобо, похоже, нас стерегут. И настроены они, как я понимаю, весьма серьёзно...

- Не вижу никакой реальной угрозы, - легкомысленно сплюнув под ноги, заявил Лёха. - У тебя, старина, имеется автомат. А у нас с Тёмным - по охотничьему ружью. До этих рыжих волчишек метров четыреста пятьдесят будет, не больше. Сейчас немного поиграем в тир. Подстрелим несколько особей, а остальные, понятное дело, тут же разбегутся. И все дела.

- Нельзя стрелять. Мой автомат старенький, без глушителя. Как рабочая "легенда" и предписывает. Да и на ваших ружьях глушителей нет. Нельзя стрелять.

- Почему - нельзя?

- Грохот будет. Эхо его разнесёт по пустыне.

- Что из того?

- Нам - строгим генеральским приказом - к кому велено попасть в плен? - терпеливо улыбнулся Маххамад-младший.

- Ну, к этим.... Как их там? К хитрым и осторожным идиотам, проживающим в далёком-далёком оазисе.

- Правильно излагаешь, русский. А до оазиса Аль-Дуз, между прочим, ещё с полнедели пути. Зато в пятнадцати-двадцати километрах отсюда кочуют пустынные туаренги-шептуны.... Разве у нас был приказ - попасть в плен к кочевникам?

- Не было, врать не буду.

- И я о том же толкую. От выстрелов поднимется грохот. Лобо, без сомнений, уйдут. Но сюда, благодаря бесстыжему эху, обязательно прикочуют любопытные "шептуны".... Мы - к тому времени - уже отправимся в путь? Безусловно, отправимся. Но что с того? Следы-то на песке останутся. Туаренги, они опытные и знатные следопыты. Да и верблюды у них рослые и очень быстрые. Обязательно вычислят, догонят и возьмут нас в полон. Ради пошлого выкупа, конечно.... Так что, стрелять нам нельзя. Ни в коем случае...

- Значит, предлагаешь оставаться в плену у рыжеватых шакалов? - невесело усмехнулся Петров. - И, понятное дело, дожидаться наступления ночи, когда они решат проявить - на деле - свои каннибальские наклонности? Каннибальские по отношению к нам, я имею в виду?

- Сейчас я прогоню их, - надувшись гордым мыльным пузырём, пообещал Тёмный. - Меня покойный Аль-Кашар научил одной полезной и очень эффективной штуковине. Называется - "вой вечного ужаса". Сейчас-сейчас. Только сперва надо настроиться должным образом, отринув всё мелкое, пафосное и несущественное.

- Я слышал об этом высоком искусстве, - уважительно покачал головой пожилой бербер. - "Вой вечного ужаса", это, конечно, да. Сила.... Только, вот...

- Что ещё?

- Ты, впав в благородный транс, завоешь. Рыжие лобо, познакомившись со смертельной тоской, тут же умчатся прочь. Всё так и будет. Без сомнений.... А наши верблюды?

- Что - верблюды? Они-то здесь причём?

- Притом. Отголоски твоего воя обязательно проникнут в Глубокую пещеру. Берберские "корабли пустыни" (как вы, русские, выражаетесь), они очень и очень чуткие. Тёмный ужас достанет и их мохнатые Души. Достанет и перевернёт. И верблюды, разломав пещерный загон, помчатся, куда глаза глядят, не разбирая дороги.... Или ноги сломают о валуны и скальные обломки. Или же головы разобьют о стены.

- Да, закавыка...