Суровые испытания тайги

Незнакомец поднялся с валёжины, подошёл к каменистому берегу реки, наклонившись, пригоршнями напился холодненькой воды, в это время просвистела пуля и вдребезги разбила стоящее у валёжины его ружьё. Пришелец понял, что стреляет очень матёрый стрелок из беззвучной мелкашки, мелкокалиберной винтовки. Он поспешно бросился уходить, прихватив наполненную котомку, пуля вновь просвистела у самых его рук, он отбросил сумку и бегом направился вброд через реку, стараясь скорее уйти из этой лощины. Надя знала, что нужно действовать незамеченной: если грабитель увидит, что с ним в единоборстве находится такая пигалица, хотя к тому времени девушке было уже пятнадцать лет, он осмелеет и может произойти самое страшное. Надежда решила преследовать его до следующей реки, впадающей в Ужур. Незнакомец шёл по тропе очень быстрыми шагами, иногда оглядываясь, бежал, сжимая в руке охотничий нож. Перейдя очередной брод, охотник убедился, что преследование закончилось, воткнул нож в лежащий замшелый ствол дерева и начал пить воду. Раздался щелчок мелкашки, и нож улетел в траву. Обезоруженный, обезумевший мародёр стремительно скрылся в зарослях, уходя по тропе в сторону посёлка Катышный.

Девушка убедилась, что грабитель исчез окончательно, возвратилась к своим вещам. В вещевой мешок пришелец загрузил все алюминиевые кружки, чашки из её избушки и стеклянные банки с мясом, которые хранились у Надежды в маленьком погребке, который делал ещё отец, вырыв под корневищем дерева яму в вечной мерзлоте для хранения продуктов. Грабитель отобрал все хорошие капканы, а неисправные оставил. Снайперское мастерство помогло Надежде избавиться от грабителя, и больше в Надиной избушке он не появлялся. После окончания школы Надя уехала учиться в техникум, а в летние каникулы приезжала и наведывалась в избушку. Почти до утра просидели Алексей с Надеждой у костра. Топограф с большим вниманием и удовольствием слушал ночную собеседницу и удивлялся, как она смогла выжить. За двадцать с небольшим лет эта хрупкая, очаровательная смуглянка испытала слишком много трудностей, хорошего в своей жизни она ничего не видела.

Утром караван оленей направился в горы, в Надиной избушке топографы пополнили запас продуктов, оставив банки с тушеным мясом, сгущенное молоко. Так делается всегда. В любой охотничьей таежной избушке странник может обогреться, напиться чая, перекусить и, если имеется возможность пополнить запасы — таков неписанный таёжный закон.

Через месяц бригада закончила полевые работы, обследовав высокогорную часть Восточных Саян, где зарождаются реки Казыр и Ужур. Возвращались в посёлок Верхние Гутары по реке Ужур. Заночевали вновь в Надиной избушке и оставили все оставшиеся продукты.

В посёлке Верхние Гутары экспедиционных работников уже никого не было, все закончили свои объёмы и уехали домой. Алексей с Надеждой пришли к председателю колхоза А.И. Щёкину, сдали оленей, оформили все документы и заявили, что они решили пожениться. У председателя на глаза навернулись слёзы от радости, он вытащил из сейфа бутылку шампанского, и они втроём выпили за молодых.

Гибель в день рождения

Геодезист Виктор Борисович в экспедиции занимался нивелирными измерениями. Прокладывал высокоточные нивелирные трассы по автомобильным дорогам, железнодорожным путям, по берегам крупных рек, иногда по таёжным тропам. Он был признан лучшим нивелировщиком в экспедиции, в соревнованиях завоёвывал первые призы. На производстве у него складывалось всё удачно, а в личной жизни не очень-то. Все друзья обзавелись семьями, а он всё ходил в холостяках. У Виктора не было и времени для личной жизни. Рано весной уезжал на полевые работы, возвращался глубокой осенью, а в зимний период приходилось выезжать в поле производить измерения через реки по льду, если они по трассе были в летний период шире ста метров, а таких перебросок за лето набиралось значительное количество.

Однажды Виктор в зимний период выполнял нивелирные измерения на реке Обь и в бригаде у него произошло трагическое происшествие, из-за которого он чуть не попал за решётку. В вечернее время стая волков набросилась и загрызла реечника. Это событие потрясло всё население в округе деревни Каргасок.

Геодезист работал в спокойном режиме, как обычно прокладывал нивелирную трассу на реке Обь по льду. Измерения в зимний период требуют больших подготовительных работ, тем более ширина реки в этих местах более одного километра, а зимние дни очень короткие, поэтому пришлось затратить несколько дней. Нивелировщик оставил переброску через Обь на последние дни. Вначале пришлось проделать измерения по льду на реке Кеть, она приближается к Оби у г. Колпашево, а затем параллельно протекает с Обью по долине более ста километров и впадает в Обь у посёлка Нарым. Кеть имеет ширину четыреста метров, а перед этим проделали измерения на реке Чулым, её ширина триста метров.