Суровые испытания тайги

Подружились в Томском топографическом техникуме с первых дней учебы два Якова — Иванников и Чернов. Вместе ходили в стрелковую секцию, потом увлеклись боксом. После окончания учёбы тёзки поехали в Новосибирское предприятие. В отделе кадров молодых специалистов хотели отправить в разные отряды, но они уговорили не разлучать их и отправить обоих на север, в отряд № 52, который базировался в посёлке Байкит на Подкаменной Тунгуске.

Во время учёбы оба зачитывались книгой В.Я. Шишкова «Угрюм-река» и грезили попасть в эти места на реку Нижняя Тунгуска в фактории Тутончаны. Повезло друзьям, они попали к прекрасному начальнику партии Константину Галактионовичу Ковалёву, у которого за плечами имелся огромнейший опыт работ в топографии. Он начал работать в предприятии топографом в 1937 г., в 1941 г. ушёл на фронт, в 1947 г. возвратился вновь в предприятие на полевые работы.

Тёзки радовались тому обстоятельству, что они попали работать в междуречье между Тунгусками — всемирно известное место, где в 1908 г. взорвался Тунгусский метеорит. В июле топографов разлучили. Каждому выделили по десять вьючных оленей для перевозки грузов, каюра-эвенка и двух рабочих в каждую бригаду. Началась экспедиционная жизнь на огромнейших таёжных просторах Эвенкийского округа.

Начальник партии К.Г. Ковалёв сразу определил, что девятнадцатилетнему Яше Иванникову трудно будет вживаться в суровые северные условия, да и сложно управлять рабочими — бывшими заключенными, поэтому в первый маршрут направился именно с этим новичком. В течение недели руководитель убедился, что у топографа прекрасные технические знания, ведь на протяжении всего периода полевых работ молодому специалисту спросить не у кого, радиостанций не было. Все проблемы должен решать самостоятельно. С рабочими он вёл себя вполне уверенно. Начальник партии для себя сделал заключение, что у молодого топографа имеется один недостаток — с большим трудом переносит физические нагрузки, а физико-географические условия региона чрезмерно тяжёлые. Ежедневно приходится преодолевать значительные расстояния. Часто приходится переходить вброд, а иногда вплавь реки, в которых судорогой сводит ноги и руки от холода. Ковалёв убедился, что топограф может самостоятельно осуществлять работу и руководить бригадой, поэтому через неделю ушёл на базу партии.

Объём работ оказался очень большим, поэтому все бригады продолжали осуществлять маршруты до глубокой осени, даже заканчивать пришлось по снегу. После окончания полевых работ все начали выходить в Тутончаны, обмениваться мнениями. Яша Иванников рассказал своему тёзке, как ему удалось застрелить матёрого волка с одного выстрела, подтвердив, что не зря они занимались в стрелковой секции. А случилось это так. Каюр с оленями и рабочими отправились на факторию за продуктами, а топограф остался заниматься вычислениями. Вдруг на противоположной стороне ручья увидел мчащегося с огромной скоростью лося, а перед лосем бежал маленький лосёнок, и здесь Яша увидел четырех бегущих волков за лосями. Самый большой волк пытался обогнать огромного лося и броситься на малыша. Топограф прицелился и застрелил волка. Оставшиеся три волка сразу исчезли в лес, а лось с лосёнком продолжили бежать.

На второй день возвратился караван, Яша показал волка каюру, и тот объяснил, что за шкуру этого матёрого волка в Туре дадут большое вознаграждение. Топограф подарил эвенку убитого зверюгу, и каюр начал снимать с него шкуру, а клыки каюр отдал бригадиру для талисмана. Яша поделился и один клык отдал своему тёзке.

Непрерывные снегопады и нескончаемая пурга порою прекращались, начинались сильные морозы, поэтому на базе партии скопилось много бригад, а самолет обещали только в феврале.

Наступили лютые декабрьские морозы, дни становились совсем короткие и полутёмные. От начальника отряда В.С. Рябова поступило распоряжение начальнику партии — привезти все полевые материалы в Байкит. Начались сборы. Предстояла очень длинная и сложная дорога. На оленьих упряжках по льду реки Нижняя Тунгуска триста километров до посёлка Виви, а затем по тайге через горы до Подкаменной Тунгуски ещё четыреста километров. Такой длинный путь в суровый зимний период Ковалёву преодолевать не приходилось. Готовились к этому многодневному маршруту несколько дней. К поездке приготовились географ Нина Савельева, топограф Яша Иванников, поехала местная жительница эвенкийка Люба, ей нужно было в Туру на учёбу, и проводник эвенк Володя. Для каждого человека имелась упряжка из двух оленей, запряжённая в нарты, и ещё одна упряжка с материалами, кроме того, проводник взял несколько запасных оленей. На базе партии остались топографы Я. Чернов, А. Пантюхин, Г. Ненашев и рабочие. Выезд наметили на девятнадцатое декабря. К их каравану присоединились ещё три упряжки: секретарь окружкома партии — Хлызов, следователь окружной прокуратуры и их проводник.