Существуют ли морские чудовища?

Предыдущее появление змея в 1905 году описал и проанализировал журнал «Просидингс оф зоолоджикал сосаэти оф Лондон», а наблюдали змея два действительных члена этого Общества Е. Мид-Вальдо и М. Николь с яхты лорда Крофорда «Вальхалла». Они путешествовали с научно-познавательной целью в прибрежных водах Бразилии. Примерно в 15 милях от устья реки Парайба увидели нечто необычное. Николь предположил, что это плавник какой-то очень крупной рыбы. Мид-Вальдо писал:

«Я посмотрел в ту же сторону и сразу увидел огромный плавник или гребень, выступавший из воды, темного зеленовато-коричневого цвета, с какими-то складками по краю. Он был длиной футов 6 (1,8 м) и выступал из воды на высоту от 18 дюймов до 2 футов (46–61 см).

Достав полевой бинокль (очень мощный, марки „Горц Тридер“), я навел его на гребень, и в тот же момент из воды возникли огромная голова и шея. Шея не соприкасалась с гребнем над поверхностью воды, а выступала перед ним на расстоянии не менее 18 дюймов (46 см, или даже больше. Она была толщиной с худощавого мужчину и возвышалась над поверхностью воды на 7–8 футов (2,1–2,4 м). И голова и шея были примерно одной толщины.

Голова животного очень похожа на черепашью, и с нашей стороны был виден один глаз. Я различил также линию рта, но мы шли с приличной скоростью и быстро удалялись от объекта, плывшего довольно медленно. Животное как-то по-особенному раскачивало головой из стороны в сторону. Цвет головы и шеи был темно-коричневый сверху и белесый снизу, я даже думаю, почти белый».

По прошествии нескольких лет Мид-Вальдо предоставил подробнейшую информацию Руперту Гульду, автору знаменитой книги про загадочных морских существ «Чемодан для морского змея», вышедшей в 1930 году. Он сообщил, что шея, проходя через воду, раскачивалась, и было видно под водой большое туловище — позади шеи; «поверхность воды вокруг шеи вспенивалась».

Николь писал также, что хорошо бы это существо как-то обозначить поточнее, например, «большой морской змей» или «великий морской змей». Он нарисовал его таким, каким видели его с судна «Вальхалла». Существо так и стали называть: «морской змей „Вальхалла“». По этому поводу прошли многочисленные серьезные дебаты в научных кругах, описание встречи было включено во многие книги и статьи, и… обо всем этом благополучно забыли — до тех пор, пока случай вновь не всплыл в разговоре между профессором Ле Блонде и профессором Пелинком, когда коснулись деда последнего.

Морской змей, замеченный с судна «Вальхалла» в 1905 г. С гравюры.

Встреча капитана Купмана с морским змеем произошла во время путешествия из Средиземного моря в Монтевидео. Корабль находился примерно в 75 километрах восточнее города Ресифи, когда Купман увидел шедшее под парусом судно. Он приказал сменить курс и подойти поближе к неизвестному судну для его идентификации и составления надлежащего рапорта. Вдруг рулевой обратил его внимание на объект по правому борту.

«Примерно в 100 метрах от судна, наискосок от правого борта, я увидел огромного зверя; его длина должна была быть метров 60. Со скоростью стрелы, выпущенной из лука, он обгонял наше судно — в тот момент оно не двигалось. С помощью телескопа я составил себе некоторое представление о чудовище, впрочем, весьма приблизительное. Огромная, страшная голова и ряд спинных плавников над поверхностью воды, а также широкий кильватерный след — все это говорило о почти горизонтальном положении морского дракона или змея».

В это же время, глядя в сторону бразильского берега, который, конечно же, был за горизонтом, Купман увидел город Ресифи, но вверх ногами! Это была, по его словам, знаменитая фата-моргана — мираж!

Купман сообщил информацию о мираже, который был научно объясним, но умолчал о змее «из опасения, что засмеют».

Ле Блонде восстановил координаты обоих кораблей: «Вальхалла» находился приблизительно в 7°14′ южной широты и в 34°25′ западной долготы, в то время как судно Купмана было в 8°6′ южной широты и 34°13′ западной долготы. Следовательно, оба судна проходили через один и тот же участок океана и, возможно, именно поэтому видели одного и того же морского змея.

Еще одно свидание с загадочным морским существом было выявлено во время многосерийной радиопередачи Би-би-си «Охватить разумом» 12 июня 1941 года. Собравшимся в студии — а среди них был Джулиан Хаксли и командир военного корабля А.-Б. Кэмпбелл — был задан вопрос: «Верите ли вы в существование морских монстров?» Командир Кэмпбелл первым взял слово: