Сущность

Механ наблюдал за своим другом. С Крафтом они были знакомы давно. Его острый ум умел сфокусироваться. Концентрировался на чем-то одном, решал проблему и переходил к следующей. Разум Механа был больше похож на серию мыслей, каждая из которых выплывала на яркий свет сознания, развивалась и исчезала по мере появления следующей. Так Механ мог синтезировать многие детали, которые такому человеку, как Крафт, пришлось бы записывать. Но на самом деле их умы дополняли друг друга. Это был своего рода симбиоз. Они знали друг друга настолько хорошо, что могли говорить полусловами, обрывками. Механ чувствовал тончайшие изменения в настроении Крафта и часто знал, что скажет Крафт, еще до того, как тот открывал рот.

– Возможно, – наконец сказал Крафт, – миссис Моран вызывала полтергейста в обоих случаях.

Механ попытался привести мысли в порядок. Впервые за долгое время ему захотелось выпить. Крафт сохранял спокойствие, сидя на краешке дивана и глядя в окно на яркий ночной пейзаж внизу.

– Давай на сегодня все, Джо.

Крафт побрел в ванную, чтобы набрать ванну. Он лежал в горячей воде, наблюдая, как почти невидимый пар поднимается от его тела и поверхности воды в воздух. Это напомнило ему о недавнем исследовании в Колумбии о межкультурном сравнении ритуалов и переживаний смерти. В сорока двух известных культурах, включая Британские острова и Соединенные Штаты, свидетели смерти утверждали, что они зримо ощущали, как нематериальная субстанция покидает тело в момент смерти. Крафт понял, что одни культуры строили вокруг этого опыта религию, а другие подавляли его в пользу устоявшихся, организованных религий.

Но вселенная состояла из переживаний, для которых нет ни названий, ни концепций, кроме элементарных научных объяснений. И когда эти объяснения опровергаются какой-то сверхъестественной реальностью, человек ужасно страдает в изоляции и страхе.

Пока Крафт нежился и расслаблялся в горячей воде, он думал о миссис Моран и о том, жертвой какой страшной реальности она стала.

Крафт вытерся огромным потрепанным полотенцем, высушил волосы феном и пошел спать.

Когда он проснулся с утра, было чувство, что он не спал вовсе. Будто нежная рука приятно смахнула с него усталость и оставила лежать в постели. Крафт вошел в гостиную и понял, что Механ уже ушел, и тут зазвонил телефон. Это и был Механ.

– Слушай, Джин, – сказал он. – Я здесь, у Джорджа и Синди. Билли тоже здесь. Мы говорили о машинах, – он понизил голос. – Джин, то же самое произошло в ее машине.

Крафт сел.

– Вспышки? – спросил он.

– Нет. Голоса. Она слышала голоса.

– Какие голоса? – удивился Крафт.

– Билли не знает. Думаю, нам лучше поговорить с миссис Моран.

– Хорошо. Дай мне привести мысли в порядок. Так, ладно. Сегодня днем у меня семинар. Я поговорю с доктором Кули перед тем, как поеду.

– Давай, – согласился Механ. – Я пробуду здесь большую часть дня.

Крафт повесил трубку. Значит, всего три разных места. И звуковые проявления. Крафт не мог понять, почему Мораны были такими скрытными. Он не мог не поразиться, что Механ сумел вытянуть из Билли информацию. Теперь перед ними три класса событий – перемещения, видимые формы и звук. Крафт никак не мог придумать, как объединить их в единую теорию. Он вышел на стоянку, сел в машину и быстро поехал в университет.

Доктор Кули приподняла бровь. Она казалась почти заинтригованной, несмотря на свой неизменный скептицизм.

– Два несвязанных пространства, – протянула она. – Близкие друзья. Редкое совпадение. Очень редкое.

– И такие же отметки на потолке. Мы их видели.

Доктор Кули села, легко постукивая пальцем по губе.

– И это не все, – продолжил Крафт, сверкнув взглядом.

– Что?

– Что-то случилось в ее машине.

Теперь доктор Кули подняла глаза, встревоженная и в то же время странно заинтересованная.

– Психокинез? – уточнила она.

– Я не знаю что. Она слышала голоса, – Крафт замер. – Доктор Кули, – неуверенно продолжил он.

– Что?

– Мы с Джо обсуждали… Может, вы тоже поедете? Поговорите с миссис Моран?

Доктор Кули нахмурилась.

– Я не люблю вмешиваться в проекты студентов, Джин. Ты сам знаешь.

– Но у нас нет опыта в психологии, доктор Кули. Если вы поговорите с ней, выслушаете, сделаете оценку…

– Я не знаю…

– К тому же, вы сможете увидеть наше оборудование. Убедитесь, что все стоит как надо.

Доктор Кули улыбнулась, но Крафт слишком хорошо ее знал и понимал, что она ужасно переживала.

– Ладно, – вздохнула она. – Сегодня вечером.

– Отлично, – ответил Крафт. – И потом мы обсудим миссис Моран.

Джерри Родригес неловко переминался в самолете с ноги на ногу. Его лицо, когда-то загорелое на солнце Южной Калифорнии, теперь было бледным. Эта зима на Среднем Западе выдалась одной из худших за всю историю. Машины скользили по льду, в отелях было холодно. Джерри потер глаза. Бессонница последних двух месяцев наконец-то давала о себе знать. Вернувшись домой к Карлотте, он позволил усталости разлиться по всему телу.