Сущность тьмы (СИ)

   Они заспешили вместе с толпой по направлению к башням порта, от которых к причалившему пароходу уже шагали окутанные облаками дыма двухсотфутовые четырехрукие погрузчики, каждое движение которых поднимало выплескивающиеся на причал волны. Гамлет невольно загляделся на высящихся в кипящей воде исполинов. И хоть внешне они напоминали автоматонов, на самом деле никакой механизм не сдвинул бы с места столь чудовищный вес. В порту служили железные големы, одержимые призванными по договорам крови духами эфира.

   -- Ты нашел Холмса?

   -- Да, он обещал помочь. На днях он прибудет в Кронборг.

   -- Значит, все-таки, убийство?

   -- Я... -- Гамлет запнулся. -- Я видел тень отца. Это ужасно... Холмс подозревает всех, даже твоего отца, Полония.

   Принц и Офелия остановились около сверкающего начищенным хромом мотоцикла, над которым струями поднимался горячий воздух. Атанор, спрятанный внутри переплетений труб и клапанных цилиндров, мог заставить летать даже танк, но Офелию это не останавливало. В ее жизни, помимо Гамлета, было три страсти -- Амелия Эрхарт, быстрая езда и пыльца фей. Первая страсть проявлялась в стремлении Офелии во всем подражать своему кумиру, вплоть до таланта где угодно находить приключения и таких друзей, что они приводили в ужас даже ее либерального папочку. Вторая оставила змеящийся через спину шрам, свести который полностью астральные хирурги так и не смогли. А от третьей достались регулярно появляющиеся темные круги перед глазами и приступы провидческого безумия.

   -- Ничего удивительного, -- Офелия натянула на голову шлем. -- Ты еще не читал его последние статьи в "Юлландс-Постен". А как только Клавдий заключил пакт о ненападении с Гитлером, папа вообще как с цепи сорвался. Твой отец хотя бы не желал иметь дела с фашистами. На вот, полюбуйся.

   Офелия запустила руку в седельную сумку и достала оттуда скомканный лист бумаги. Расправив его, Гамлет обнаружил напечатанный красной и черной краской рисунок в легко узнаваемом стиле Бидструпа. Рослый датский кнехт с винтовкой наперевес плечом к плечу с обряженным в черные доспехи и рогатый шлем тевтоном шел в штыковую атаку на нависающего над ними красного змия, изрыгающего пламя. Своими чертами змий удивительным образом напоминал Сталина. Приписка внизу гласила: "Не дадим красной заразе отравить Старый Свет!"

   -- Что еще тут случилось, пока меня не было? -- скривился Гамлет и швырнул бумагу на землю.

   -- Тебе этого недостаточно? -- Офелия оседлала мотоцикл и протянула принцу второй шлем. -- Немецкий посол, фон Ренте-Финк, привез генерала Каупиша и таскает его повсюду. Теперь осталось только подождать, пока нагрянет сам Зиверс и на улицах объявятся мертвецы, поднятые из могил алхимиками "Аненербе". Тебя куда -- сразу в замок или сначала ко мне заедем?

   При этих словах она весьма красноречиво потянула молнию на куртке вниз. Под курткой у девушки ничего не оказалось, и перед глазами Гамлета промелькнули соблазнительные молочно-белые полушария.

   -- Не задавай глупых вопросов, -- ухмыльнулся он и прыгнул в седло за Офелией, крепко обхватив девушку за талию.

   По дороге к городу они обогнали колонну сверкающих полированными боками боевых автоматонов. За спиной едущего впереди колонны на гиппотанке офицера в украшенных рунами черных доспехах реял кроваво-красный стяг со свастикой.

   -- Неужели, дядя, вы предпочли бы, чтобы я был высажен на берег Дании один и нагой? -- зрелищем кипящего Клавдия Гамлет откровенно наслаждался. -- По-моему, вы должны радоваться, что ваш племянник, а де-юре и сын, доставлен ко двору целым и невредимым! Ведь та немецкая подлодка, что потопила наше прогулочное судно, вполне могла это сделать сообразно новой моде -- не всплывая и не давая время пассажирам убраться с него.

   -- Гамлет, я не ни на грош не верю в твои россказни о разбойничьем нападении немцев на мирные суда! -- взорвался король Клавдий. -- И не вздумай больше никому рассказывать эти сказки при дворе, пока фон Каупиш еще здесь! Мы заключили мир с Гитлером, который гарантирует датский нейтралитет, если мы пропустим его войска в Швецию через Зеландию. Это единственный выход для страны в наше сложное время. И я не желаю, чтобы твое юношеское упрямство привело к проблемам!

   Он с размаху опустил жалобно звякнувшую кофейную чашку на стол. Разговор, происходивший за завтраком в окрашенной утренним солнцем в нежно-розовые тона оранжерее замка Кронборг, приобрел слишком неприятный для короля характер. На утонченные, но уже начавшие расплываться от избытка всякого рода удовольствий черты лица Клавдия легла тень гнева, и уголок его по-женски полных и изогнутых губ начал подергиваться.

   -- Да что ж такого его могло заинтересовать в Швеции? -- с притворным удивлением вопросил Гамлет. -- Неужели и там завелись коммунисты? Или Гитлеру нужна шведская руда?

   Клавдий поднял чашку и сделал глоток. У стола беззвучной тенью возник камердинер. В мгновение ока он смахнул запятнанную кофе салфетку, и король опустил свою чашку уже на сверкающую белизной ткань.