Суть острова

— Это точно. — Увиденное не показалось Сигорду царскими хоромами, хотя ни в какое сравнение с его логовом не шло: на полу линолеум с паркетным рисунком застлан, стены в обоях, тоже розовеньких, столовой клеенке в тон, почти без пятен… Угол под потолком возле окна жухлый и темный — явная протечка сверху. Коврики, пуфики, салфеточки — все дешевенькое, но не ветхое, не засаленное. И царь жилища — телевизор! Цветной. Туалет отдельный. Похоже, душ есть. Газовая плита вон стоит, две конфорки, да духовка. Простой псевдобуржуйский быт, пролетарии в трущобах, называется. Когда он в последний раз был в гостях? Боже мой…

— Чего ты? А, да, телек смотрим, а что еще делать вечерами? На улице тут не больно-то погуляешь. Вот, смотрим телевизор, гостей принимаем… А это что?

— Тебе. С меня должок. Помнишь, как ты меня все время сигаретами угощал, когда я пустой был?

— Да брось, ты Сиг! Щас обижусь! Забирай обратно свою пачку! Не то обижусь и дружба врозь! Мне вчера, позавчера и позапозавчера обломилось по самое не хочу. За три дня я знаешь сколько срубил?

— Сколько? — Титус выпустил мутный слюнной пузырь из под левого клыка, замер на секунду и погрозил пальцем:

— До хрена и больше, так что возьми обратно.

— Но…

— Забирай! — Сигорд покорно ухмыльнулся, вынул у Титуса из пальцев пачку, положил ее на стол и прикрыл ладонью.

— Теперь я могу сказать?

— Что сказать?

— Речь.

— Теперь можешь. Фу ты ну ты — должок он принес! Хочешь курить? Держи мои. Лучше твоих — забористые, настоящий кубинский табак. Или аргентинский.

— Покурим. Так ты слушаешь меня?

— Говори, Сиг, я тебя слушаю в оба уха. — Титус выдохнул первый дым, построжал лицом — локти со стуком на стол — и впился в Сигорда взглядом. Голова у него покачивалась.

— А подарок я могу тебе сделать? Как друг другу? Которые вместе прошли очистительное горнило благотворительных ночлежек? Просто подарок, без повода и корысти?

Титус склонил левое ухо к плечу и задумался на мгновение.

— Можешь! Друг — это святое. — Сигорд отнял левую ладонь от пачки, взял ее в правую:

— Вот — это тебе. Никакой не долг, не шмолг, а просто скромный подарок другу. От чистого сердца чистому сердцу. В знак встречи.

Титус с пьяным подозрением, с прищуром вглядывался в пачку.

— Ты не врешь?

— Не вру.

— Тогда ты настоящий друг, и мы ее вместе раскурим под бутылочку! Ставлю я!

— Погоди, Титус! Ты — хозяин, я — гость, пользуюсь твоим гостеприимством, все это так. Но не нам с тобой рушить обычаи бабилонской земли. Столичные обычаи, замечу, с которых берет пример вся периферия, включая Иневию, Фибы, Картаген, Юр и прочую шмурь… Первая проставка — всегда от нежданного гостя, то есть моя. От она! — Сигорд выхватил из полиэтиленового пакета бутыль и водрузил ее на стол. Это было чилийское белое, столовое вино, невесть каким чудом уцелевшее на пути к пищевой барахолке, где отоваривался Сигорд. Насколько он мог судить — вино было неплохое, но мизерный процент содержания алкоголя в нем сделал его непривлекательной покупкой для обитателей окрестных трущоб, а благополучные граждане Бабилона в том торговом оазисе почти не бывали, если не считать полиции и иного служебного люда.

— Ну-ка… Ого! Жирно живешь! Это хорошее вино, столовое. Сколько стоит?

— Ну так а я о чем говорю! Не помню сколько оно стоит (Обошлось оно Сигорду в шесть талеров, на этот раз он не поскупился), намертво забыл я… Здравствуйте!

— Здравствуйте. А накурили! Что, уже пьете, гамадрилы? — Женщина вперевалку, но довольно легко вошла в дверь и поставила сумку на низенький комод возле плиты.

Сигорд испытал легкий шок, настолько он свыкся с идеей, что Роза — и есть та тетка с барахолки, у которой он покупал штаны. Нет, это вовсе не она. И почему он так подумал, спрашивается??? Наверное из-за толщины, Титус описывал ее как очень толстую, да еще и торгует на барахолке…

— Мы вам тут накурили…

— Да херня, я привыкла. Как вас звать-величать? Ели что-нибудь? Или только пьете? Зачем я ходила, спрашивается, когда и без меня дым коромыслом?

Роза без особенного выражения в голосе задавала вопросы, а сама выкладывала купленное на комод; голубоватый венчик огня уже лизал бока здоровенной черной сковородки с остатками чего-то жирного в нем, мясницкий ножик в розовой руке ее стремительно нарубил колбасную полупалку в полтора десятка толстых коричнево-белых кружочков… Вроде бы и от нее попахивало коньячилой, но внешне это никак не проявлялось.

— Я вам яичницу сделаю, а то без закуски… Что? Сигорд?.. Ну а я Роза. Будем знакомы.

— Кто же насухо знакомится? Эх, темнота!

Роза тихо положила нож на разделочную доску, рядом с порубленной колбасой, и в полшеи, молча, обернулась на Титуса. Притихший в ответ и словно бы протрезвевший Титус откашлялся и поправился:

— Не темнота, не темнота, Розочка, я пошутил. Колбаска-балбаска! Превосходно! Мы тут как раз проголодались. А пить мы ничего не пьем, Роза, дорогая, мы как раз тебя ждем. Белое вино положено рыбой закусывать, а мы его р-аз — и под яишенку! Это Сигорд, я же тебе про него рассказывал.

— Всех вспоминать, про кого ты рассказывал — так и жить некогда будет.