Суть вещи

– Я знаю. Давно. Вначале только подозревала, молчала, конечно, пока мелкая была. А потом как-то постепенно перестала бояться. Подросла, что ли. Начала грубить. И как-то ляпнула ему, типа, в лицо. Конечно, думала, он отнекиваться будет, переубеждать. А он вдруг озверел.

– Избил тебя? В своей спальне? – Я вдруг вспоминаю, как Стас пинает маленькую девочку, вжавшуюся в спинку кровати.

Эля прищуривается, смотрит на меня в упор.

– Бил, не без того. И в спальне, и еще много где. Угрожал, что, если я не заткнусь, друзьям своим отдаст, по рукам пойду. Я не понимала даже, что это значит. Погуглила потом.

Что и требовалось доказать. И запонка – запонка тоже говорила правду.

– Это вы о той запонке, которую я у вас нашла? Я решила, вы убирали и наткнулись на нее. Подумала, что вы ее сами не отдали, потому что испугались, что вас в краже обвинят. Забрала, принесла ему. Но он не обрадовался, а наоборот – снова дикий скандал мне закатил, даже ударить хотел, но в тот раз почему-то сдержался. Все выпытывал, откуда вы ее взяли, где могли найти. Он, когда ее потерял, все говорил: “Не успокоюсь, пока не найду”, все шкафы в доме перерыл. Думаете, почему вещи вывалены были? Но так и не нашел. А я… Ну, я сказала, что ничего не знаю. Чтоб он сам вас спросил, где вы ее нашли.

– Скажи, Эля… Кроме твоего отца, никто не носил эти запонки?

Эля задумывается на мгновение, потом уверенно отвечает:

– Нет, исключено. Он очень ими дорожил, очень. Они были связаны с мамой. – Я поражаюсь, как спокойно она произносит это слово. Эля некоторое время молчит, потом говорит: – Тело… – И тут она запинается, сжимает одну руку другой, но снова, с нажимом произносит это слово: – Тело… сильно обгорело. А голова почему-то осталась нетронутой. И он настоял, чтобы ее похоронили в открытом гробу. В серьгах, которые были к этим запонкам сделаны. Хотя мама никогда их не любила, толком не носила. Я когда подросла немного, все спрашивала себя: зачем такую ценную вещь класть в гроб – платина, редкие бриллианты, – если маме они даже не нравились, она совсем другие серьги обычно носила, а эти надевала едва ли пару раз. Но ему, наверное, не очень важно было, что любила она. Важнее было показать, как он любит ее. А я теперь думаю: хорошо, что он ее любимые сережки не закопал. Мне остались. – Она поворачивает голову, отводит от уха прядь волос: в ее ухе светится маленький бриллиантик, лежащий на кремовой жемчужине.

– Кстати, и сам знак – тот, что на запонках и на серьгах, – тоже ему очень важен был. У него даже тату в виде этого знака – ну, была. Прямо на груди, вот тут. – Эля тычет себе куда-то в левую подмышку. – Но когда он потерял одну из запонок, то сказал, что прошлое пора оставить в прошлом – что-то такое. Пошел куда-то и, как я понимаю, свести ее попытался. Но вышло как-то неудачно, остался шрам, довольно заметный. В общем, только хуже стало.

Бабушка долго пыталась объяснить мне, что такое цинизм. Ненавижу абстрактные понятия. Но теперь я, кажется, поняла. Цинизм – это заставить жену, которая уже не может сопротивляться, носить поганые треугольники, из-за которых она и погибла. Никакой любви не было в этом жесте. Он надел на нее эти серьги в наказание, теперь это очевидно. За что? За то, что посмела пойти против него? Ну конечно. И за то, что сына с собой забрала. А татуировку он свести решил не потому, что в знаки свыше уверовал, а потому, что жопой чуял: вот-вот поймают.

Когда знаешь, что хочешь сказать, хватит и пяти минут. Входит Митя, кивает в сторону двери. Эля обхватывает плечи руками. Я не пытаюсь ее успокоить. Все плохое, что могло с ней случиться, уже произошло, хуже быть не может.

Митя с Элей выходят, а я остаюсь сидеть, будто меня прибили к стулу. Вдруг становится ужасно смешно. Бабушка годами билась: комиксы, карточки, разбор фильмов. А оказывается, чтобы я средства языковой выразительности усвоила, требовалось меня саму в комикс впутать, всего-то. Роскошный метод обучения. Путем погружения. Искренне рекомендую.

Когда Митя возвращается, я смеюсь в голос. Он садится на стул, на котором только что сидела Эля, смотрит на меня в упор, но на его лице я не вижу ни тени улыбки. Это неприятно. Даже смеяться больше не хочется. Кто-то еще на меня так же внимательно смотрел. Как энтомолог на личинку.

Никита! Соцработник, который ходит к Евгении Николаевне и Павлику! Точно. Вот каким образом простыня, лента и ремень, а потом еще серебро оказались в их доме. Чудес-то не бывает. Других вариантов просто нет.

– Митя, Никита Голованов…

– Уже задержан, дает показания, – спокойно отзывается Митя, не отводя глаз.

– Отвези меня куда-нибудь, – говорю я в ответ. – Куда-то, где нет никого. Из этих.

И мы едем к нему.

На полочке в прихожей – ни пыли, ни Юльки. Интересно, почему.

Эх ты, Лиза-Лиза. Отдохнуть бы тебе, и в первую очередь – от мыслей.