Суженая для Кощеева

Третий удар снес часть деревьев, которые окружали небольшую поляну, где я находился. Защита держалась, все же этой ворожбе я учился долго, чтобы можно было применить в любой момент, но что-то пошло не так. Вспыхнул под ногами ярко-голубым светом снег, поползли черные змейки магии…

Ловушка! Я стоял в центре пентаграммы, которая лишь усиливала тьму и притягивала ее! Маара специально заманила, чтобы обессилить, а после добить!

Выбор был невелик. Была бы здесь ведьма из рода Яг, развеяла бы тьму своей магией, и следа бы от этой мерзости не осталось. Моя же сила действовала иначе. Я мог либо покинуть пентаграмму, частично разрушив контур, и позволить тьме уничтожить лес, превратить его в пепел и заморозить все живое на несколько лиг вперед, включая десяток деревень с их жителями, либо просто впитать в себя тьму. Шанс выжить во втором случае минимален, тьма еще и усилит проклятие, придется совсем несладко. Но тем, кто не подозревает об опасности, придется еще хуже. У них не будет даже этого призрачного шанса.

Глубокий вдох – и я раскинул руки. В этот момент защита рухнула и тьма хлынула мощным потоком, обожгла болью. Этот мороз был злым и жестоким, совсем не похожим на мою силу.

Меня сбило с ног, закружило, завертело и отпустило. Тьма, словно живое существо, заворочалась внутри, тут же отозвалось старое проклятие, и я потерял сознание.

Глава 10

Марья из рода Яг

Я оглянулась в поисках Влада, всем богам, каких знала, молясь, чтобы поисковое заклинание, такое капризное и не всегда помогающее, подействовало так, как нужно.

Вокруг поваленные деревья, обгоревшие до черноты стволы, покрывающий снег пепел… Место, куда я попала, выглядело жутким, и по коже прошел озноб.

Несмотря на день, небо заволокло тяжелыми тучами, надвигалась снежная буря, и время от времени поднимался ветер и зло бросал в меня пригоршню пепла со снегом.

Я все искала и искала Влада. Сердцем чувствовала, что жив, верила в это и боялась даже думать об ином исходе.

Он лежал возле одного из поваленных деревьев. Закутанный в порванный плащ, волосы разметались по снегу и покрылись инеем.

Бросилась к нему, коснулась и как подкошенная рухнула, чуть не взвыв от боли. Тьма, которую он, судя по всему, впитал, ворочалась, не давала мне и шанса помочь. Сколько же ее было?

Впрочем, главное, Влад жив, а с остальным я справлюсь. Судя по остаточному следу магии, Кощеева уберегли мои чары на вышитой рубашке. Они пусть и не защитили от самой тьмы, все же сам он ее к себе подпустил, тут любое колдовство будет бессильно, но помогли не замерзнуть. Все его амулеты явно превратились в пепел, потому что никакой другой магии, кроме своей и темной, я не ощущала.

Что же делать? Когда я переносилась сюда, совсем не подумала, как вернусь обратно.

Прикусила губу, шепнула заветное словцо и позвала на помощь лешего. Тот появился мгновенно, недовольно посмотрел на меня болотного цвета глазами, зашелестел бурой листвой, которой был покрыт.

– Чего надоть? – поинтересовался отнюдь не дружелюбно.

– Доставить в ближайшее селение раненого.

– Я тебе не носильщик, – буркнул он. – Ты, ведьма, меня явно с кем-то спутала. Да и помогать я тебе не стану. Мне спать положено, а ты посередь зимы будишь. Совсем страх потеряла… Вот придет лето…

– Если бы не он, – кивком показала я на Кощеева, – ничего бы от твоего леса не осталось. Одни головешки да пепел!

Леший зафыркал, заоглядывался. Глаза у него полыхнули болью.

– Помоги мне, в долгу не останусь, – снова попросила я.

Он помялся, и я вытащила из передника заветную шкатулку с зельями. Отобрала себе несколько самых нужных, а все оставшиеся, подаренные Владом ингредиенты и несколько эликсиров перед ним поставила и перечислила, от чего они. Конечно, сейчас и ни к чему они нечисти, да только тот же леший может обернуться человеком и продать их в каком-нибудь селении или на что-нибудь выменять.

– В двух лигах отсюда есть заброшенная охотничья сторожка.

– А какое-нибудь селение?

– Ближайшее почти в сутках пути через лес. Это если пешком.

Для меня, конечно, не вариант.

– А по заветной тропинке? – поинтересовалась я, зная, что любой леший может бросить заветный клубок и тот выведет туда, куда нужно, еще и путь сократит.

– Зимой я в разы слабее, спит вместе с лесом и моя сила, – ответил он. – Путь смогу открыть только один раз и лишь до избушки, магии до ближайшей деревни не хватит, и заберу за это все твои запасы.

Я согласилась.

– Странная ты, ведьма, даже торговаться не стала, – покачал головой леший.

Я поднялась, выплела чары левитации и бережно подняла Влада в воздух.

Охнул леший, разглядев, кого именно спасал, но отказываться было поздно. Мы заключили сделку, и нарушить ее условия нечисть не могла.

– Гад окаянный! Ледяная статуя ходячая! Да чтоб тебе…

– Леший, наследник рода Кощеевых защитил твой лес, – зло сверкнула я на него глазами. – Если скажешь хоть еще одну гадость, прокляну так, что век будешь помнить!

Нечисть вытаращилась на меня, сощурилась и, охнув, села в снег.