Свадьба до знакомства

Макс. Его главная проблема теперь. Сын отца и местной барменши, насколько он понял. Всего на два года моложе Барнаби и на два года старше его самого. Письмо отца не содержало ничего, кроме информации о том, что этот человек существует, он – его сын, а другие сыновья должны поступить правильно.

Больше всего Тони хотел, чтобы брат был жив и помог решить, что делать. Это семейный вопрос, который они должны решить вместе. Барнаби погиб, проблема досталась Тони. Он нашел письмо. И не смог проигнорировать его. Знал, что нужно поступить правильно.

Его уверенность пошатнулась. Раньше у него был только один брат, его отец – честный и верный человек, а у его семьи нет темных секретов, кроме истощающихся счетов и дыры в крыше. Все рухнуло с тех пор, как Тони нашел письмо.

И он сомневался в себе.

Не говоря уже о том, что это может разрушить его планы по продаже недвижимости. Ему бы хотелось, чтобы Барнаби оказался рядом, разделил с ним этот груз. Или, по крайней мере, одобрил его планы.

За неимением брата Тони поговорил с Викторией.

– Я знаю, что ты поступишь правильно, как поступил бы Барнаби. – С этими словами она повесила трубку, прежде чем он спросит, как бы поступил «святой Барнаби».

Тони связался с Финном, тот сочувствовал, был шокирован, удивлен, но, в конечном счете, бесполезен.

– Боюсь, приятель, в таких вещах нужно разбираться самому. Но когда решишь, что делать, я буду здесь, чтобы поддержать тебя. Что бы это ни было.

Больше всего ему нужен был совет Отэм. С той ночи, когда он нашел письмо, она стала более дружелюбной, настоящей, хотя по‑прежнему держала дистанцию. Это причиняло боль всякий раз, когда она отодвигалась от него или улыбалась улыбкой, которая не касалась глаз. Он хотел чувствовать, что она действительно с ним, а не в своих мыслях на полпути через Атлантику. Ее отъезд неумолимо приближался. Она не упоминала об этом, но, судя по всему, явно считала дни до истечения трех месяцев, предусмотренных контрактом. И она уедет, даже если поместье еще не будет продано, а Тони не решит, что делать с новоявленным братом. Было бы проще, если бы мозг не был забит мечтами об Отэм. Влюблен, как первый раз, как школьник.

Пора прекращать колебаться и переходить к решению проблем. Тони потянулся к телефону и заказал столик на вечер. Потом записал в блокнот телефонный номер, который никогда раньше не набирал, и поступил правильно.

– Не могу поверить, что живу здесь целых два месяца и никогда не пробовала этого раньше. – Отэм зажмурилась, съев тарталетку с козьим сыром, грецкими орехами и свеклой.

Тони улыбнулся и поздравил себя с хорошей идеей.

– Я рад, что тебе нравится. Жаль, что не привел тебя сюда раньше. Большая часть мяса, овощей и сыров в меню из поместья Уишклифф.

Ее лицо стало более серьезным.

– Ты ведь привел меня сюда не из‑за еды, так?

– Нет.

Тони оглядел паб. Здесь он выпил первую легальную пинту и несколько нелегальных до этого. Тогда это место было скорее местной забегаловкой, чем гастропабом.

И здесь работала мать его сводного брата. Макс теперь успешный бизнесмен, много лет назад уехал из Уишклиффа в Сити. Но это не означает, что он не заслуживал права голоса в будущем семейной земли, бизнеса и денег. Барнаби никогда бы не продал Уишклифф, не обсудив это сначала с Тони. Правда, Барнаби никогда бы и не подумал о продаже. Теперь они с Максом – единственные Блайты, и он не имеет права решать, не обсудив тему со сводным братом. Но сначала нужно дать понять этому Максу, что он знает о его существовании.

– Ты собираешься поговорить с Максом. – Отэм наблюдала за ним.

– Откуда ты знаешь?

Она пожала плечами и одарила его улыбкой:

– Я знаю тебя. Знаю, что ты все делаешь правильно.

– Надеюсь.

Макс, если бы захотел, мог доставить неприятности, отложить продажу на месяцы, годы. У него есть деньги, власть и влияние, чтобы через суд довести дело до конца. Юридически, заверили адвокаты Тони, он в безопасности. Но дело не в этом. Неизвестно, захочет ли какой‑нибудь покупатель иметь с ним дело, учитывая длительную судебную тяжбу? Его нынешняя заинтересованная сторона уже жаловалась на задержку с оформлением документов.

– Я позвонил ему сегодня днем. Спросил, можем ли мы встретиться в Лондоне в ближайшее время.

Он на мгновение заколебался, прежде чем задать вопрос, ради которого привел ее сюда.

– Ты поедешь со мной в Лондон, чтобы встретиться с Максом? – спросил он.

Глаза Отэм расширились.

– Как твоя жена?

– Да.

Правда, отношения у них деловые. А он хочет, чтобы она сопровождала его в качестве спутницы жизни.

Отэм задумалась.

– Я поеду как твой друг, если к тому времени еще не уеду.

– Конечно, – Тони выдавил из себя улыбку, – если все еще будешь здесь.