Свадьба до знакомства

Взрыв музыки, приветствия, много смеха, и вот уже счастливая пара вышла из часовни. Отэм отступила с их пути и тут же наступила кому‑то на ногу. Повернулась, чтобы извиниться, и…

– Тони?

Глава 14

Споткнувшись, она потеряла равновесие. Он протянул руку, удерживая ее в вертикальном положении.

– Что ты здесь делаешь? – спросила она, высвобождаясь из его объятий.

Он посторонился, освобождая ее личное пространство.

– Я здесь не для того, чтобы заставить тебя вернуться, если ты беспокоишься.

Тони практиковался в самолете. К тому времени, когда они преодолели половину пути над Атлантикой, он заставил большую часть бортпроводников взвешивать, какие слова и формулировки будут наиболее эффективны, точно передадут его чувства. Это помогло ему определить, чего на этот раз не стоит говорить и где он ошибался раньше. Хотелось понять ее и избежать неверных толкований. И да, оставалось только верить, что любовь преодолеет и это.

– Тогда почему? Зачем проделывать весь этот путь? Чтобы поговорить о том же, что и перед отъездом?

В ее голосе звучало скорее любопытство, чем защита. Тони решил, что это хороший знак. Снаружи часовни молодожены пытались сфотографироваться, и он провел Отэм внутрь, с удивлением обнаружив, что место показалось ему смутно знакомым. Он по‑прежнему не помнил саму свадьбу, а часовню нашел благодаря визитной карточке, прикрепленной к свидетельству о браке. Тем не менее у него было странное чувство.

– Я не мог оставить все так.

Отэм скрестила руки на груди.

– Ты здесь из‑за развода.

– Совсем наоборот.

Тони улыбнулся и попытался вспомнить идеальные слова, которые проговаривал в самолете.

– Я хотел сказать тебе, что оставляю Уишклифф, как бы там ни было. Это мой дом и мой долг, и я хочу, чтобы он процветал. Не смогу смотреть, как кто‑то другой делает это за меня.

– Я поняла это раньше тебя, – Отэм криво улыбнулась, – с того момента, как мы приехали.

– Иногда я медленно соображаю.

Осознание того, что он влюблен в собственную жену, тоже пришло слишком поздно. Хотя, возможно, еще не поздно!

– Я общался с Финном. Мы договорились о том, как продолжать продвигать компанию, но чаще бывать в Англии. Но у меня появится много возможностей сбежать, если зачешутся ноги.

Он бросил на нее многозначительный взгляд, надеясь, что выразился более чем прозрачно, и у нее тоже будет такая возможность, если она вернется домой. Он никогда не хотел привязывать ее к одному месту. Насколько он мог судить, она любила Уишклифф, но была домоседкой не больше его.

– Я встречался с Максом. Он согласился занять особняк в Уэллс‑он‑Уотер, хотя тот требует ремонта, так что, надеюсь, мы будем часто видеться.

– Тони, это фантастика. Ты снова обрел брата!

Ее волнение было заразительным, хотя он знал, что им с Максом еще предстоит пройти долгий путь. И Макс никогда не заменит Барнаби. Однако идея вновь после стольких лет обрести семью была привлекательной. Как и мысль о том, чтобы исправить ошибки отца.

– Надеюсь, что так. В общем, суть в том, что в Уишклиффе все в порядке.

– В смысле, без меня?

Она пошутила, но он заметил боль, хотя и не хотел причинять ее. Зато это давало надежду на дальнейшее.

Он взял ее за руку, надеясь, что сможет сделать следующий шаг правильно.

– Без тебя все прекрасно. И если ты останешься здесь, у нас все будет хорошо. Однако если бы ты была со мной в Уишклиффе, все могло быть намного лучше.

Ее глаза расширились, губы чуть приоткрылись, она промолчала. Достаточно необычно для Отэм. Тони решил воспользоваться этим. Не выпуская ее руки, опустился на одно колено и улыбнулся ей:

– Я люблю тебя, Отэм. Намного больше с тех пор, как мы заключили здесь брак.

– Ты был так пьян, что ничего не соображал. Так себе пример.

Итак, молчаливая Отэм ушла. Хорошо. Он скучал по ее голосу.

Тони закатил глаза.

– Предложив тебе поехать со мной в Уишклифф, я думал, у нас будет удобный для обоих брак. Однако это событие наглядно продемонстрировало, насколько больше я хотел от жизни. Ты показала мне это.

– Так чего ты хочешь от жизни?

Намек на нервозность в ее голосе? Боже, он надеялся, что сможет сказать то, что она хотела слышать. И хочет того же, что и он.

Но он честен с ней.

– Я хочу провести свою жизнь с тобой, любить тебя, стараться скрасить твои дни и всегда быть рядом с тобой. Это первое и самое важное.

Тони поднял глаза. Ее улыбка побудила его продолжить:

– Я хочу приключений с тобой, путешествий в новые места, при этом хочу возвращаться в Уишклифф и знать, что там наш дом, наше место. Теперь я уверен, что справлюсь с поместьем, благодаря тебе. Ты показала мне, что я нужен Уишклиффу и отныне стану лучшей версией себя. Когда ты со мной.

– Тони…

– Я почти закончил.

В конце концов, это самая важная часть, над которой он и три члена экипажа работали более часа перед посадкой.

– Ты помогла мне увидеть, что ответственность и любовь – вовсе не бремя, а подарок и честь. Я не хочу связывать тебя, ограничивать твои возможности. Я хочу испытать их вместе с тобой. Я знаю, ты боишься, что хорошее не навсегда и все проходит.

Она отвернулась от него, и он понял, что задел ее за живое.