Свадьба правителя драконов, или Потусторонняя невеста

Так и случилось. Лакей проводил нас к гостиной, у дверей которой стояла стража, после чего покинул нас. Латифа поздоровалась с соседушкой и тоже ушла. Я же улыбалась своей возрастной любимой подруге. Сегодня эта необычная во всех смыслах женщина была одета в ярко-зеленое платье и шляпку с пышным плюмажем. Кто бы сомневался в том, что она не последует эльдорской моде?

– Моя дорогая! Иди ко мне, дай-ка тебя обнять!

– А что мне за это будет? – рассмеявшись, спросила я и сама первая обняла соседушку.

Горничную, стоявшую у окна, мы попросили принести чай, а сами расселись на диване и долго просто смотрели друг на друга и улыбались. Соседка похлопала меня по руке и притворно вздохнула.

– Ну-ну, моя дорогая. Современным женщинам ни к чему эта сентиментальность. Мы должны уметь держать лицо и беречь свои нервы.

Вспомнив о последнем, я тут же постаралась успокоиться и дышать ровнее – не хватало мне еще внезапного обмена с Лааши! Горничная принесла нам чай, поэтому мы смогли насладиться ароматным напитком.

– Вы совершенно правы, яна Уклеция! Но я так рада вас видеть, что не могу сдержать эмоции. Мне очень не хватало вашей поддержки.

– Разумеется-разумеется. Еще при дворе её величества мне говорили что-то подобное, а разве придворные Эльдора слишком отличаются от кардольских? Но шутки в сторону, моя родная, расскажи мне, как ты тут.

Пожав плечами, я медленно начала делиться случившимися событиями, разумеется, не упоминая самого главного – наш с Лааши обмен. Я рассказывала о преподавателях, особенно об эксцентричном учителе танцев, невероятно талантливом модельере мастере Гоште, красоте местного дворца, сложных отношениях с королевой и напряжении в общении с Асталад.

– Асталад… Имя какое-то змеиное, – прокомментировала яна Уклеция. – Я бы её проучила. Покажи мне её, и уже завтра о ней будет судачить весь дворец.

– Боюсь, что она не так проста, – качнув головой, ответила я и рассказала о попытке убийства. – И у меня есть основания подозревать именно её.

– О богиня! Какая мерзкая женщина! Думаю, ей воздастся за все её грехи, но тебя я оберегу, моя родная.

– Спасибо, яна Уклеция. Но расскажите мне, у кого вы остановились? Мне очень хочется как можно больше узнать о вашем друге! Он из клана Летящих в ночи?

– Нет, вовсе нет. Он из клана Ускользающего бриза. Точнее, он глава Ускользающего бриза

Мой рот приоткрылся. Хотя и удивляться не стоило, нужно всего лишь знать яну Уклецию и представить сеть её знакомств. Уверена, она и с королем эльфов пропускала бутылочку эля.

– Кажется, это дружественный нам клан, поэтому я рада, что он глава именно Ускользающего приза, – ответила я, сумев сохранить лицо хотя бы на словах. – Вы нас познакомите?

– Как только выдастся такая возможность, дорогая, – подмигнув мне, ответила соседушка и с придыханием добавила: – Но он очарователен! О, эти глаза! Его жена ушла за грань с сотню лет тому назад. Он собирается отправиться вслед за ней через полтинник-другой, как только внуки подрастут. Так что я успею провести с ним прекрасные пару лет, заодно пригляжу за тобой на ранних этапах твоего становления во главе королевства.

– Смотрю, вы уже всё спланировали, – подметила я, и соседушка чинно кивнула.

– Разумеется, моя дорогая. Когда просишь у мужчины одолжение, ты уже должна заранее просмотреть все варианты и выбрать наиболее приемлемый для себя. Мы с ним старые друзья, так что я планирую прекрасный остаток своей жизни.

Я могла лишь улыбнуться. Мне предстояла тысяча лет бок о бок с яном Арсом. Много это или мало? Кто бы мне ответил на этот вопрос.

– Кстати, моя дорогая, ты уже выбрала, кто будет твоим свидетелем на свадьбе? Это одна из эльдорских традиций.

– Неужели вы намекаете на свою кандидатуру? – переспросила я и поставила пустую чашку на стол. Чайник тоже опустел совсем незаметно!

– Более того, не намекаю, а говорю прямо – я идеально подхожу!

– Яна Уклеция, – произнесла я, отсмеявшись, – разумеется, эта почетная должность ваша, хотя ранее я ничего не знала о традиционной свадьбе Эльдора.

– Думаю, в ближайшие дни тебя во все посвятят.

Глава 15

Где-то в Эльдоре, дворец главы клана

– Не смотри на меня таким разъярённым взглядом, вовсе не я виновен в том, что ты не сильно продвинулась в своих планах, – насмешливо произнес мужчина, и в глазах женщина напротив вспыхнул настоящий гнев.

– Ты не понимаеш-шь! Ей каким-то ч-чудом удалос-сь из-сбежать с-смерти! Я в рас-стеряннос-сти! Видит-т богиня, я с-сделала вс-сё, ч-что нуж-шно!

Мужчина глядел на неё разочарованно, что еще больше бесило Асталад. Глава надеялся, что ей удастся отравить герцогиню, а потом взойти на эшафот, навсегда исчезнув из его жизни. Хотя ей стоит попробовать еще раз, быть может, тогда удастся избавиться от игрушки, из которой давно вырос ребенок. И он сейчас говорил вовсе не о герцогине.

Асталад опасна. Она слишком много знает. Но просто так её из игры не выведешь, всё же она дочь третьего советника, обязательно начнется разбирательство. Избавляться стоит красиво и изящно – она должна самоуничтожиться без его помощи.