Свадьба правителя драконов, или Потусторонняя невеста

– Арс, постой. Кое-что для меня остается непонятым. Допустим, главе клана известно, что я шаала, тогда ему следует лишь подождать коронации и тогда все выяснится и ты не станешь правителем, разве не так? Зачем ему еще и пытаться убить меня?

– Кто знает, Инесса? Я вижу только две возможных причины. В первом случае он хочет подстраховаться на вариант того, что его информатор, ян Кроун, лжет. Во втором – избавиться от Асталад – пешки, которая ему давно мешает.

– Или всё сразу, – заключила я, и Арс кивнул. – Но она ведь так любит его! Все делает ради их счастья! Она бы презирала чувство жалости к себе, но только его она и достойна. Где она сейчас?

– В казематах, на допросе. Я спущусь к ней, попробую выяснить, кому она всё-таки так верна…

Я загрустила. Мне не хотелось отпускать яна Арса к ней, но я понимала, что моя ревность не только беспочвенна, но еще и смешна.

– Следует передать Эшдану, чтобы он тщательно проверил связи Асталад в Эльдоре, – поделился жених. – Думается мне, что это кто-то из дружественных нам кланов.

– Почему ты думаешь, что нож следует ожидать со спины?

– Иначе мы бы заметили, – ответил Арс, застегивая рубашку. – Если бы семья третьего советника, до этого высшего чиновника, общалась с кем-то из враждебных кланов, то нам тут же бы доложили. Но только связи с друзьями никогда не проверяются лишний раз.

Слышать об этом было больно. Кто же из дружественных кланов окажется предателем? А если все они в сговоре?

– Неужели ты подозреваешь глав Сияющих Звезд и Ускользающего бриза? Латифа рассказывала, что с ними самые тесные связи.

– Все именно так, Инесса. И у меня созрел план. Для начала мне нужно поговорить с яной Уклецией.

– Арс, будь осторожен.

– О чем беспокоится моя маленькая невеста? – игриво спросил Арс, уже одевшись, и наклонился ко мне, запечатлев на губах страстный поцелуй. – Это ты будь осторожна.

Арс покинул спальню, и я смогла одеться. В комнату перебежками вошел Джон. Я взяла скелетика на руки и прижала к себе.

– Ты – мой спаситель! Спасибо тебе! Даже не знаю, что я без тебя бы делала.

Конечно, герой вчерашнего дня не ответил, лишь смирно лежал. Мне тоже хотелось сделать для него что-то удивительное, но пока я совершенно не представляла, чем могу отплатить.

***

Яна Уклеция прибыла к следующему утру. Она долго причитала и корила себя, что не уберегла «кровинушку» (собственно, родственниками мы не были, но раз яна Уклеция будет свидетелем на церемонии, значит, самая близкая и родная, с её слов, конечно). В итоге соседушка сказала, что остается здесь до бракосочетания, и я вовсе не была против – свадьба должна состояться послезавтра на закате.

Арс обстоятельно поговорил с яной Уклецией и спросил, не замечала ли она за своим другом каких-то странностей или тайных встреч. Соседушка заверила его, что он полностью на стороне будущего правителя, может только кто-то из его детей стремится к абсолютной власти. Ян Арс поблагодарил соседушку, а после удалился. До самого обеда я его не видела.

Яна Уклеция присоединилась к нам во время трапезы. Королева первый раз на протяжении всего нашего знакомства так искренне улыбалась. Соседушка умела увлечь беседой, поэтому обед сегодня прошел в прекрасной легкой атмосфере.

После прогулки была примерка свадебного платья с мастером Гоштом. Он внес последние штрихи, подправляя будущий образ. Когда он ушел, я переоделась в бирюзовый аозай и села у окна. Зеркало молчало, так и не желая показывать мне Лааши. Я надеялась, что она счастлива на Земле.

Арс прилетел с дурными новостями. В кратчайшие сроки ему удалось узнать, что ян Кроун пропал уже как две недели, сразу после прилета в Эльдор. Сюда он переправился на дирижабле, его встретили драконы в черных плащах без знаков отличия, как вспоминают работники воздушного порта, а после его след исчезал. И в каком из кланов его прикажете искать?

С женихом нам удалось побыть вместе не более четверти часа – вскоре его увела матушка для примерки свадебного наряда с мастером Гоштом. Я осталась одна, но долго мне скучать не пришлось – Китти позвала меня в бальную залу, где уже ожидал учитель танцев. Сегодняшний и завтрашний уроки решили совместить из-за примерки нарядов.

В этот раз партнера из академии не было, поэтому мне пришлось репетировать самостоятельно, оттачивая движения. Как всегда я выслушала претензии к моим «левым» ногам, но в итоге учитель подошел ближе и вздохнул.

– Что ж, прогресс есть. Не тот, конечно, что был еще неделю назад, но тоже неплохо. По крайней мере, если и будут болтать о вашем неумении вальсировать, то забудут об этом уже через месяц.

– Это так утешает, мастер, – едко заметила я, и учитель усмехнулся.

Ответить он не успел – двери распахнулись и вошел ян Арс. Я расплылась в счастливой улыбке и поклонилась.

– Прошу прощения, кажется, я немного припозднился.

– О, ничего страшного, ваше высочество! Главное, что вы здесь и мы сможем отрепетировать танец. Идите к своей невесте, она вас ждет!