Свадьбы не будет, светлый!

– Боюсь, матушка, из нас двоих я Верховный. К тому же сам император благословил этот брак. С ним ты тоже поспоришь?

– Поспорю!

– Тогда рекомендую взять с собой нашего Сэмми, он с ним на короткой ноге.

Что?!

– Райан!

Вдруг за спиной Лайтвуда раздался топот.

– Бабушка! – воскликнула Лили, вбегая в гостиную.

Корсет, пучок – все при ней. Правда, вид все равно встрепанный, так что мои усилия явно прошли не зря.

Меня Лили, кажется, даже не заметила.

– Бабушка! Ты не будешь срывать женитьбу папы на Медее! Они любят друг друга!

Да с чего она взяла?..

И вообще – где благодарность этой светлой?

Почему во всей семье – одна только Ребекка по-настоящему на моей стороне?

– Лили! – выдохнула Ребекка. – Ты что, повысила на меня голос?

– Я…

Я по-прежнему стояла за дверями и не видела ни Ребекку, ни Лили, ни Лайтвуда. Но могла бы поклясться, что Лили удушливо покраснела, а Ребекка схватилась за сердце. Ну, или за глаз. Все-таки у нее и у моей матушки было много общего.

Может, поэтому Ребекка мне так глубоко симпатична? Напоминает о доме, о семье.

– Неудивительно, после такого-то всплеска магии. Наверняка хочется покричать и еще что-нибудь разбить, – откликнулся Лайтвуд. – Ты в самом деле разнесла в щепки скамейку, дочь?

– Я…

– Горжусь. Пойдем покажешь.

– Райан Лайтвуд! Мы не договорили!

– Матушка, любой разговор с тобой – праздник для меня. Продолжим за ужином? Уверен, Медея будет рада присоединиться и тоже поговорить с тобой.

Разумеется!

Опять же глаз Ребекки требовал моего пристального внимания.

А то вдруг она забудет, что должна чувствовать себя неважно.

Стоит напомнить.

Лайтвуд и Лили, которую он обнимал за плечи, вышли из гостиной, вслед за ними – Ребекка. Увидев меня, она замерла.

– Вы подслушивали, юная леди!

– Разумеется. Я думала, если вы не захотите, чтобы я подслушивала, вы будете говорить потише, – уважительно наклонив голову, произнесла я и направилась к выходу из особняка.

За спиной я услышала, как хмыкнул Лайтвуд и возмущенной змеей зашипела Ребекка.

Мы вышли в сад, тут же подбежавший к Лайтвуду Бенджамин увел его смотреть скамейку, которую разнесла Лили.

А ведь на месте этой скамейки мог бы быть мой братец… и будет! Если все сложится удачно.

Я стояла на крыльце и обдумывала свое будущее. План у меня был – грандиозный. И соседа проклясть, и самой не попасться, как сказал бы дедушка. То есть и братцу отомстить, и от жениха избавиться.

Только бы все вышло!

Калитка скрипнула: домой наконец-то вернулся блудный Сэмюэль. Встрепанный, усталый, но довольный. К нему тут же бросился Бенджамин, и я скрестила руки, слушая, как мальчик в который раз рассказывает про многострадальную скамейку.

– Мечтаете о свадьбе, мисс Медея? – спросил Лайтвуд, который умудрился подкрасться незаметно.

Это ко мне!

Я сглотнула, пытаясь унять колотящееся сердце.

Только бы не покраснеть!

Сейчас, когда Лайтвуд подходил близко, я никак не могла не думать о том, как он пахнет, как ощущается его тело, как он целует.

От этих мыслей становилось слишком жарко, слишком странно, слишком… сложно.

Хотелось бы их отбросить, но не выходило.

Я всегда была не в ладах со страстью.

Это мои мама и братец обращались с ней легко, как жонглеры с горящими факелами.

Я, напротив, всеми силами старалась ее избегать. До некоторых пор мне это успешно удавалось. А сейчас… ничего. Битва проиграна, но война все еще идет. Я возьму реванш.

Нужно всего лишь плыть по течению.

– О похоронах.

– Моих? Я тронут.

– Скажите, Лайтвуд, – обернулась я к нему, – а вы хорошо подумали?

– О похоронах?

– О свадьбе, – я шагнула к нему ближе. – Если все будет так, как вы хотите, то я стану частью вашей семьи. Навсегда.

Медленно выговаривая каждое слово, я все ближе подходила к Лайтвуду и остановилась, только когда мы оказались на расстоянии нескольких дюймов, так что я могла бы сосчитать ресницы на его веках, если бы подобная глупость пришла мне в голову.

– Дайте подумать, – почесал подбородок Лайтвуд, – вы моя невеста всего несколько дней. Бенджамин вас обожает…

– К слову, с чего бы? Я, безусловно, обворожительна, но с чего бы Бенджамину быть от меня в восторге заранее?

Лайтвуд поднял бровь.

– Возможно, я слишком детально рассказал ему, каким интересным вещам сможет научить его мачеха и как необычно будет иметь в этой роли именно темную. Как видите, не соврал. Так вот, Бенджамин счастлив, Лили – не только повысила на меня голос впервые в жизни, но и наконец-то позволила себе колдовать.

– Вы знаете, что она влюблена?

– Что? – воскликнул Лайтвуд. – Она еще ребенок!

– Вам ли не знать, лорд Лайтвуд, что для любви нет преград?

Это светлые так говорили, не я.

У меня бы язык не повернулся так откровенно врать, хоть я и темная.

Лайтвуд сжал зубы.

– В кого?

А вот об этом говорить пока рано.

Пусть будет сюрприз!

– Не знаю, – дернула я плечом. – Лили хранит свой секрет.

Лайтвуд дернул головой.

– И когда же мне ждать сватов?

Я вдохнула и выдохнула.

Очень важный момент!

Нужно правильно преподнести информацию.

Подготовить почву.