Свадьбы не будет, светлый!

– Отец, – шепотом позвала Лили.

Тот не обратил внимания.

Ее мокрое от слез личико стало бледным.

– О, я посмел. И неоднократно, – невозмутимо откликнулся Белз. – Мне понравилось.

Лайтвуд наклонил голову, в воздухе запахло озоном, как будто его магия просто расплескивалась вокруг, уже ничем не сдерживаемая.

Белз замер, не дыша, и я не сразу поняла, что вдохнуть у него, вероятно, просто не получается: сгустившийся вокруг Белза воздух просто застревает в гортани.

– Она ребенок! – рыкнул Лайтвуд.

– Мне семнадцать! – воскликнула Лили. Опустив взгляд, она тихо добавила: – К тому же все в прошлом. Это не имеет значения.

– Ты думаешь? – сверля взглядом Белза, уронил Лайтвуд. – Я доверял тебе. Я пригласил тебя в свой дом.

Что? А это еще что за новости?

Кажется, Белз не скучал во время своей работы в представительстве темных.

Завязывал… знакомства.

Интересно, Лили – единственная девушка, с которой он развлекался?

– Опрометчиво, – с трудом выдавил Белз.

Кожа его приобрела зеленоватый оттенок.

– Отец! – воскликнула Лили, бросаясь вперед. – Хватит! Он того не стоит!

Она до побелевших костяшек пальцев сжала расшитую бисером сумочку, висящую на поясе. Сумочка имела отчетливую форму томика стихов.

– Он того не стоит, – повторила Лили.

Лайтвуд прищурился сильнее.

– Он знал, на что шел, когда решил с тобой развлечься. И знал, что я с ним сделаю, если узнаю.

Белз вздернул подбородок еще выше. Темные глаза щурились, из-за светлого парика кожа казалась еще более бледной.

– Это был и мой выбор тоже, отец! И это не твое дело!

– Лили! – воскликнула Ребекка. – Как тебе не стыдно!

Я невольно закатила глаза.

Лили, разве ты настолько наивна? «Мой выбор!» и «Не твое дело!». Надо же.

По законам светлых женщина – жена, дочь или престарелая мать – почти что собственность мужчины. Он о ней заботится, опекает и следит за ее честью, потому что честь женщины – это честь рода.

Когда нам рассказывали об этом в АТаС, я едва сдерживала рвотные позывы.

Еще одна причина, по которой я скорее отгрызу себе руку, чем стану женой светлого, тем более – Верховного светлых.

Я ожидала лекции на тему «Но ты же еще ребенок», и по лицу Лайтвуда видела, что он собирался сказать именно это, но неожиданно он закрыл рот. Дернул головой, бросив на меня косой взгляд.

– Разумеется, твой, – неожиданно мягко сказал он, повернувшись к Лили. Дальнейшие слова явно давались ему с трудом: – И я бы слова не сказал, если бы этот молодой человек прислал сватов вместо того, чтобы заставлять тебя плакать. Но раз уж все обернулось так, как обернулось, я не вижу ни одной причины…

– Разумеется, я не прислал к вам, лорд Лайтвуд, сватов, – вдруг откликнулся Белз странным охрипшим голосом. – Ведь Лили мне отказала. Или вы бы хотели, чтобы я сделал ее своей женой против ее воли, по традиции темных? Вы бы этого хотели для своей светлой дочери?

Что?

Я перевела взгляд на Лили, которая сверлила взглядом Лайтвуда. Лицо ее стремительно краснело.

Она молниеносно обернулась к Белзу, сжала в руках бисерную сумочку и топнула ногой.

– Ты! – воскликнула она.

Глава 24

В кладовке стало тихо.

Я почувствовала, что у меня натурально отвисает челюсть.

Нет, в том, что Белз мог сделать предложение Лили, я не сомневалась: он еще и не такие грязные приемчики использовал, чтобы запудрить девушкам мозги.

Но чтобы Лили отказалась…

Стоп.

Она мне что, соврала?

«Он сказал, что мы должны всегда быть вместе, – рассказывала Лили, всхлипывая и вытирая лицо ладошками. – Что должны… перестать прятаться. Что мы должны пожениться. Я сказала, что он должен сначала поговорить с отцом. Договориться о помолвке. И он меня бросил!»

Нет, Лили не врала тогда, я готова была бы поспорить на любой мой гримуар.

Значит, врет Белз.

Ничего необычного в целом, кроме того, что вранье в этот раз уж слишком легко раскрыть.

Смысл тогда врать? Из любви к самому факту вранья? Чтобы потянуть время?

Лили тем временем сверлила взглядом Белза и явно не находила слов.

Белз зеленел, как трава на солнце.

– Отец! – воскликнула Лили, обернувшись. – Ты не мог бы временно перестать его душить?

Временно! А она вошла во вкус!

– Кхм, увлекся.

Белз с хрипом втянул воздух в легкие и согнулся пополам.

Сэмми дернулся вперед, но замер, нахмурившись и покраснев.

Будь это кто-то другой, я бы решила, что он хочет Белза добить, но это же Сэмми.

Явно собрался ему помогать, как котенку с перебитой лапкой, которого одно время таскал с собой на занятия в АТаС, потому что боялся за его жизнь. Исключительно из зловредных соображений я тайком вылечила котенка – чтобы у Сэмми не было больше повода с ним возиться.

– Ты! – тем временем снова выпалила Лили, шагая к Белзу. – Ты! Ты меня обманул! Я тебе верила! А ты!

Она подняла руку, как будто хотела ударить Белза, но передумала и просто издала какой-то смешной звук: как будто новорожденный щенок пытался зарычать.

– А ты!

Воздух вокруг снова пошел искрами, мои волосы подхватил ветер. Я обернулась на Лайтвуда, который озадаченно поднял брови.

О.

Это Лили.

Пучки трав под потолком закачались.

– Мамочки… – прошептал мужчина в зеленой рубашке.

Зигерд? Зимнуд? Не важно.