Свадьбы не будет, светлый!

– Это всего лишь свадьба. После этого ты не перестанешь быть смертоносно прекрасной и опасной темной ведьмой. Подумаешь, будешь слегка замужем. Такое случается. И… я не помню, говорил я тебе или нет, но там будет полно светлых.

– Я не сомневалась.

– И я даже не буду мешать тебе их пугать.

– С чего такая щедрость?

– Подарок. К тому же им полезно держать себя в тонусе. Как быстро ты будешь готова?

– Никогда. Никогда тебя устроит?

Лайтвуд нахмурился.

Поднял руку, щелкнул пальцами, и меня как будто подцепило крюком за живот.

Секунда – и вот я уже стою в коридоре особняка Райана Лайтвуда, а вокруг суетятся слуги, готовясь к приему. Вокруг все украшено цветами, какой кошмар.

– Лайтвуд! Что ты… – голова закружилась, и я едва устояла на ногах.

– Помолвочное кольцо: иногда оно бывает крайне полезным. Платье ждет тебя наверху.

Лайтвуд улыбнулся и направился куда-то в сторону гостиной.

– Я не надену белое платье! – крикнула я ему в спину.

– Именно поэтому оно черное! – откликнулся Лайтвуд. – Тебе понравится. Я даже переживу еще пару дыр в стенах, если что-то пойдет не так во время церемонии.

Фыркнув, я направилась к выходу из особняка и тут услышала:

– Медея! Ты пришла! – Бенджамин с громким топотом скатился с лестницы и повис у меня на шее, как маленький дружелюбный спрут. – А мне туфли жмут, и костюм! Но бабушка сказала, что надо надеть, чтобы хоть кто-то на этой свадьбе выглядел прилично и у нее не случился сердечный приступ.

Мило. Ребекка все-таки… прекрасная женщина. Жалко, у нее не вышло расстроить нашу свадьбу с Лайтвудом.

– Бенджамин, – выдавила я, – отпусти, ты тяжелый.

– Неа! – счастливо улыбнулся он, запрокинув голову. – А ты научишь меня, как превратить Билли Брайта в картофелину? Или в полено? Пожалуйста!

Я замерла.

Стоп. Бенджамин! Как я могла про это забыть?

– Бенджамин, – прошептала я, присев на корточки, пока Бенджамин меня не задушил. – А ты покажешь мне отцовский кабинет? Тот самый, в подвале? Помнишь, про который ты мне рассказывал?

Как я могла забыть о том, что узнала от Бенджамина: у Лайтвуда есть секретный кабинет.

Держу пари, там найдется что-то, из-за чего его можно будет шантажировать.

Иначе какой смысл делать тайный кабинет? Это ведь… мой ключ к спасению!

Только бы вышло!

Иначе…

Придется использовать последний козырь в моем рукаве, и я опасаюсь даже думать, какими могут быть последствия.

– Отцовский кабинет? – нахмурился Бенджамин. – А зачем тебе туда?

Ну разумеется, чтобы найти там что-то, чем можно шантажировать Лайтвуда.

В одну из наших первых встреч Бенджамин показал мне книгу.

«Тьма и Мучения: руководство для палачей, которые ценят свою работу».

Хорошая такая книга, правда – темная.

Меньше всего я ожидала увидеть ее в доме светлых.

В ответ на мой вопрос Бенджамин заявил, что взял ее «у папы в кабинете». Только не в том, на третьем этаже, который показал мне Лайтвуд, а во втором, подвальном.

Первое – у Лайтвуда два кабинета, один из которых расположен в подвале.

Второе – в том, подвальном, хранилась как минимум одна темная книга, которой не положено находиться в доме светлых.

Вывод: Лайтвуд что-то скрывает!

Что еще может найтись во втором, тайном, кабинете?

Темные гримуары?

Яды?

Оружие?

А может, доказательства того, что Лайтвуд совсем не такой светлый, каким хочет показаться?..

В любом случае это стоило выяснить.

А уж если там найдется что-то, чем его можно шантажировать! Вот это будет радость!

Что-то по-настоящему темное, грязное!

И как я не подумала об этом раньше? Как могла забыть?

«Прошу тебя, Медея, – как наяву услышала я умоляющий голос Лайтвуда. – Прошу. Пожалуйста. Не говори никому о том, что увидела. Я сделаю все, что ты захочешь. Я отменю свадьбу».

«И признаешь публично, что меня боишься», – решительно сказала я воображаемому Лайтвуду и посмотрела на Бенджамина.

– Я хочу устроить твоему папе сюрприз, – проворковала я. – Спрятать в его кабинете подарок к свадьбе.

– По-да-а-арок, – протянул Бенджамин. – А какой?

– Не скажу, это же сюрприз. Для тебя у меня тоже есть подарок.

Ну, найдется.

Например, темная книжка. Одна из тех, что я любила читать в детстве. Или ядовитое растение, или милый проклятый сувенир из нашего особняка. Бенджамину понравится, а Лайтвуду – не очень. Идеальный подарок.

– Тогда ладно, пошли! – воскликнул он и потянул меня вперед по коридору.

Светлые.

Как все-таки легко их иногда обмануть.

Ну ничего.

Я с самыми злыми намерениями.

Вход в подвал располагался за неприметной дверью в конце коридора первого этажа.

– Вообще у нас тут гостевые, – рассказывал Бенджамин.

– В подвале?

До такого даже темные не додумались!

– Ну да, – пожал плечами Бенджамин. – Ну случай, если что-то произойдет. Здесь можно укрыться. Папа говорит, что подвалы – самое надежное место на случай любого происшествия. И если что, я должен бежать сюда.

Ах, эти гостевые… Тогда понятно. Наверняка они оборудованы так, чтобы укрыться могли не только члены семьи Лайтвуда, но и другие светлые – те, кому нужна будет защита.

Как я могла забыть, что нахожусь в доме Верховного?

Мы шли по узкому темному коридору, когда Бенджамин вдруг остановился.

– Вот тут.