Свадьбы не будет, светлый!

У меня сердце подскочило прямо к горлу, я сглотнула.

Неужели?

Неужели сейчас я увижу то, что Лайтвуд ото всех скрывает?

Его… темную сторону?

– А как нам открыть дверь? – шепнула я.

– А, да тут открыто…

Я должна была насторожиться, когда это услышала.

Бенджамин толкнул створку, я вгляделась в темноту за ней, потянулась к световому кристаллу на стене, поморгала.

– Только папе не говори, что это я тебе показал, – проговорил Бен, бухаясь на стоящую у стены тахту.

Я едва не плакала, оглядывая просторное и странно уютное помещение.

Тахта у стены, на которой свернулся уютный пушистый плед.

Рабочий стол, заваленный бумагами, и – это что, грязные кружки? Гадость. Астролябия, хрустальный шар, сломанные перья, латунная астрономическая модель, которой маги пользовались, чтобы предсказывать движение небесных тел, – для светлых, которые имели дело со стихиями, это бывало полезно.

Все это было свалено кучей на письменном столе, но в этом не было ровным счетом ничего интересного.

О, книжные шкафы.

Так, тут у нас книги светлых, вон, обложки все аж сияют. Ну-ка, ну-ка, а название? «Исцеляющая сила света», ага. «Светлый путь», «Тайны света: путеводитель для магов», «Магия и медицина: рецепты исцеления». «Сто и один способ избежать несчастий».

Скукота.

Хм, а вот и книги темных. Руководство для палача я уже видела, а что здесь есть еще? «Волшебные твари и как их готовят», читала, не пользуюсь, мне волшебные твари живыми интереснее. «Восход тьмы» – ну, эта занудная. «Порчи и проклятья на каждый день» – а вот эта хороша.

Так, что здесь еще есть?

Какие-то книги не о магии, это, хм… романы? Просто истории?

И… больше ничего?

Но как же…

Это ведь тайный кабинет…

Где тайны?

Стеллаж с книгами темных – это, конечно, хорошо, вон тот роман о морских приключениях – тоже, но… как-то… мелко.

Тянет на повод для шутки, но никак не на основание для шантажа.

– А папа тут часто бывает? – спросила я Бенджамина, который уже снял с полки книгу и углубился в чтение.

Присмотревшись, я прочитала на обложке название «Восход тьмы». Мило. Жизнеописание Проклятого, где он щедро делится со своими детьми советами вроде «Убий, укради, а потом повтори», – это самое подходящее чтение для десятилетнего светлого.

Бенджамин пожал плечами:

– Не знаю. Вроде бы да, но только по вечерам. Я прихожу днем, чтобы он меня не застукал. Ты оставила подарок?

– Сейчас-сейчас…

Я огляделась.

А это что такое?

На стене за письменным столом висела полка, а на ней – стояла шкатулка.

Ну-ка, ну-ка.

Что это?

Я подошла к шкатулке, деревянной, довольно крупной, сняла ее с полки и покрутила в руках.

По телу пробежали мурашки.

Я чувствовала, я буквально чувствовала, что это что-то особенное!

Вот только замок… с ним пришлось повозиться.

В конце концов внутренний механизм поддался под влиянием изрядной доли темной магии и моей шпильки.

Затаив дыхание, я открыла шкатулку и…

Пыль?

Да быть не может.

Я перевернула шкатулку и наблюдала за тем, как горстка пыли оседает на пол.

Ничего.

Вдруг Бенджамин встрепенулся, вскочил с тахты.

– Быстрее! – выпалил он. – Папа идет!

Одновременно с этим хлопнула дверь в подвал.

Закрыв шкатулку, я вернула ее на полку и, махнув рукой, уничтожила горстку пыли, которая оттуда вылетела.

Зачем хранить в шкатулке пыль?

И с чего я вдруг решила за собой убраться?

Неужели за время пребывания в доме светлых во мне проснулась любовь к чистоте?

Невесело хмыкнув, я обернулась – в дверях стоял Лайтвуд.

Он окинул нас с Бенджамином взглядом и поднял бровь.

– И что вы оба тут делаете?

Бенджамин опустил глаза.

– Мы тут… случайно…

Лайтвуд хмыкнул.

– Думаешь, я не знаю, что ты сюда наведываешься? Живо наверх, пока я не поменял замки! Ну! И разыщи Лили, скажи ей, что ее платье только что доставили.

Бенджамин, проскользнув мимо Лайтвуда, который успел коротко погладить его по волосам, убежал.

Я тоже направилась в коридор, но Лайтвуд неожиданно загородил дорогу.

– А с тобой, дорогая, мы поговорим поподробнее. Не хочешь объяснить, что ты здесь делала?

– Я? Это ты ничего не хочешь объяснить? Тайный кабинет? Думал, никто не узнает?

Лайтвуд наклонил голову и прищурился.

– Медея, у меня трое детей. Одному десять лет, второй – семнадцать, а третьему двадцать один. В одном особняке со мной живет мама, а еще – я Верховный светлых и должен решать все возникающие у моих людей проблемы. Разумеется, мне нужен тайный кабинет. Моя бы воля – я бы тайный дом отстроил, но его так легко не спрячешь. Хотя этот кабинет уже тоже не спрячешь, так что нужно будет выдумать что-то новое…

Он замолчал и задумчиво потер подбородок.

– А как насчет темных книг? Я видела их на полках!

– У меня еще есть, я тебе потом покажу. Да что ты на меня так смотришь? Я всегда любил книги. Глупо не читать их только из-за того, что там описаны темные ритуалы. Жажда знаний – благословение для любого светлого! – назидательно закончил Лайтвуд. – Ты идешь?

– Куда?

– Замуж.

– Нет.

– Мне снова тебя переносить? – он поднял руку, готовясь щелкнуть пальцами.

Я открыла рот и – закрыла.

Протянула руку, коснулась щеки Лайтвуда.