Сваха для дракона (СИ)

Князь уставился на меня, приподнимая бровь. Я облизнула пересохшие губы, лихорадочно изобретая удачную отговорку, почему не сообщила о сумасшествии Делрина раньше. Но вмешался Снорре, оттягивая огонь на себя.

– Кан, все, кто прошел через процедуру магического дознания, сошли с ума. Половина – мертва. Если это не доказательство причастности Одхана к перевороту, то я не знаю, что вообще может считаться доказательством.

Лоркан молчал, переваривая сказанное. А затем проговорил, хрипло, словно что-то в горле мешало словам:

– Но зачем все это? Они же никак не были связаны!

– Подчищали следы! – воскликнула я, озаренная внезапной догадкой. – Мерани, в форт Касан приходили письма из Аралиона?

Советник кивнул, подтверждая мою догадку:

– И часто. Княжна переписывалась с кем-то, в последнее время почти постоянно.

– Тогда все ясно. Кто провернул все так, чтобы нужные люди оказались в нужном месте в нужное время. Делрин, посыльный, военный посол Тюрра и придворная дама. Делрин знал, что на теле Вейлин присутствуют определенные отметины и мог открыть рот. Старик славится своей вспыльчивостью. Посыльный приносил почту, а значит, мог знать, что княжна обменивается письмами с Астой. Военный посол Тюрра мог знать, что она – дочь Эрооло, но этого мы никогда не узнаем.

– Та девица могла украдкой видеть что-то, чего ей видеть не следовало, – проворчал Снорре, скрещивая руки на груди, – за это и оказалась на кресле Одхана. Любопытство не порок, но последствия могут быть весьма печальны. Но был еще один человек, которому полагалось быть испытанным.

Я выдержала пристальный взгляд Снорре. Да, я ускользнула от рук Одхана, ведь он настаивал на том, чтобы меня непременно допросили. Но была ли от этого какая-то польза?

– Полагаю, что леди Ималия оказалась в северной гостиной с остальными по чистой случайности, – хрипло отозвался Лоркан и тут же пояснил:

– Никто, кроме меня, не знал, что она должна приехать. Одхан думал, что это будет через несколько дней, а Вейлин… даже не знала, что я задумал жениться.

Снорре хмыкнул:

– Что не мешало весь предыдущий год намекать на то, что она была бы прекрасной женой для тебя.

Князь передернул плечами, как будто воспоминания были болезненными:

– Я не видел в ней женщины, только как младшую сестру. Иногда задумывался, конечно, но… И я доверял ей.

Помолчав, он продолжил:

– Ничего удивительного, что Эрооло решил действовать сейчас. Эрооло нужен законный повод занять трон, иначе не интересно. Женись я на Вейлин, он бы исподтишка, не торопясь. Умри я во время посольства – она следующий претендент на трон.

– Он не дождался ни того, ни другого, – тихо сказала я, отводя глаза, – яд был выпит мной. От женитьбы на Вейлин ты отказался наотрез. Эрооло надоело ждать, он решил действовать напрямик.

Повисла тишина, в ее тягостной плотности слышались резкие окрики халгов за пределами шатра. Потрескивали угли в жаровне, рядом с которой устроился Шона, не вмешивающийся в беседу. По его равнодушному лицу ничего нельзя было понять – удивлен он, в бешенстве или злорадствует. Халгов с Аралионом связывали непростые отношения и постоянные стычки, когда кочевники решали, что хотят иметь больше земли для сезонных стоянок, заканчивались кроваво. Много его людей полегло под аралионскими мечами, и теперь я не знала, чего ждать от царя. Но судя по прищуру темных глаз, можно было точно сказать, чего ожидать не стоит – помощи. Он не рискнет, поняла я совершенно отчетливо, связываться с Тюрром. Силы не равные. Под сенью драконьих крыльев Шона бы еще выступил, но в одиночку – исключено.

– Меня интересует кое-что другое, – елейным голосом произнес Снорре, и шатер наполнился шелестом извлекаемого из ножен клинка. Сталь оказалась у лица Мерани так быстро, что никто не успел возразить, но советник смотрел на Снорре и угрозу смерти без единого проблеска страха в глазах. Он слишком много перенес, чтобы оказаться здесь, и угрозы капитана были ему безразличны.

– Откуда ты столько знаешь? Ты в действительности такой альтруист? Или обыкновенный предатель, который пытается нас запутать? Какую цель ты преследуешь?

Лицо Мерани, печальное и равнодушное, внезапно исказилось от злости. Прищурившись, он выпалил прямо в лицо Снорре, что склонилось над ним:

– Мои родители погибли в Великой Войне. Все мои родные погибли под драконьим огнем, в войне, которую они же и развязали! У меня жена и крошка-дочь, и я не хочу, чтобы она росла в руинах с памятью об отце, которого никогда не видела!

Он знал, что погибнет, и боялся, что его дочь повторит судьбу сироты. Он хотел остановить близнецов или хотя бы попытаться.

– Уберите оружие, – услышала я свой голос, словно со стороны, – разборками сейчас ничем не поможешь. Мерани, вы были посвящены во все тонкости плана Асты и Агне?

Мерани проследил за тем, как Снорре прячет клинок в ножны и отходит подальше. Советнику он до сих пор не доверял.

– Аста могла бы стать вашей женой, как и Вейлин. Шанс был один к пяти, но вы двинулись дальше, вынуждая Эрооло действовать хитрее. Дайте угадаю, вас вынудили отправиться в свадебное посольство?