Сваха для дракона

– Неплохо, – хмыкнул Одхан, разглядывая раму, выложенную разноцветным стеклом. Все краски радуги обрамляли образ княжны Лигода, и яркие солнечные зайчики скакали по ее светлой коже.

– Заморочились, фокусники! – восторженно выдохнул Снорре, одобрительно подмигивая коломбине. Там осталась к заигрываниям капитана равнодушной.

Лоркан что-то неразборчиво пробормотал, поворачиваясь лицом к громоздкой раме, сплетенной из толстых терновых веток. Здесь меркли любые краски – портрет из Кулунтара ужасал своей простотой, но при взгляде на него мурашки бежали по коже.

– Мне кажется, она слегка старше Лоркана, – шепотом произнес Снорре, как будто опасался, что строгая женщина, написанная в темных тонах, выберется с портрета и выцарапает ему глаза острыми длинными ногтями. У нее было холодное лицо человека, не знающего жалости и сострадания. И совершенно ледяные глаза, в которых я видела только пожирающую ненависть.

Одхан кашлянул, сверяясь с карточкой, которая была прикреплена к портрету.

– Кан, ты приглянулся княгине Кулунтара, – произнес маг, многозначительно округляя глаза. Повисла тишина, которую разбавляло только тихое кваканье со стороны Снорре – капитан всеми силами пытался сдержать смех.

– Ба’Дияр? – каменное лицо Лоркана не выражало никаких чувств. Одхан коротко кивнул, ежась под пристальным взглядом женщины с хоста. – Вдовая княгиня? Неужели хочет расширить сферу влияния?

От Ба’Дияр осталось мерзкое ощущение, как будто кожу царапали сотни паучьих лапок. Я никак не могла отделаться от чувства, что она следит за мной с портрета, в каком бы месте комнаты я не находилась.

– Какая милашка! – неожиданно громко воскликнул Снорре, указывая пальцем на крайний портрет. – Неужели это?..

– Халги постарались, – подтвердил Лоркан, протягивая руку, чтобы погладить рамку, которую чьи-то заботливые пальцы сплели из полевых цветов. Удивительно, но она была живая – я видела, как под прикосновением князя один из бутонов немедленно распустился. Стебли налились зеленью, заколыхались, тоже стремясь попасть под ласку. Неужели магия? Откуда она у полудиких халгских племен?

– Кто она? – с улыбкой спросил Лоркан, не спеша убирать руку – полевые травы оборачивались вокруг его запястья зеленым обручальным портретом, как будто стремились заключить союз как можно скорее. Глаза его загорелись, и я почти ощутила, как его сердце пропустило удар.

– Дочь вождя племени, – Одхан оказался не слишком доволен, что вниманием князя завладела необразованная, полудикая красотка в мехах. Но стоило признать, смотреть было на что: скуластое лицо, пухлые губы и взгляд… В нем горела непокоренная страсть, которая могла свести с ума любого мужчину.

– Хороша девица, хоть и из варварского племени, – прищелкнул языком Снорре, но было в этом звуке что-то нервное, как будто капитан не мог держать себя в руках. Я оторвалась от созерцания кочевницы и присмотрелась пристальнее.

Снорре заходил с правой стороны, старательно игнорируя единственный оставшийся незамеченным портрет. Каменная рама с вкраплениями чистейших алмазов и сапфиров, и очень красивая девушка внутри. Почти прозрачная кожа, бесцветные глаза и длинные белоснежные волосы.

– Это же тюррская княжна! – воскликнула я, указывая пальцем на портрет. Лоркан с сожалением оторвался от халгской царевны:

– Как ее зовут? – он скользнул взглядом по девушке в раме и вопросительно приподнял бровь.

Тихий голос Снорре прозвучал в тишине комнаты траурным колоколом:

– Ее имя – Аста.

Глава 14

– Ее имя Аста.

– Ты же с ней знаком, – Лоркан не спрашивал, он утверждал, касаясь рукой каменной рамы портрета. Снорре смотрел на северную княжну с такой тоской, что у меня в горле встал комок. Что скрывалось за этим взглядом, какая история? Я не была уверена, что хочу знать. У каждого есть секреты, и некоторые из них не стоит рассказывать направо и налево.

– Не советую даже смотреть в ее сторону, – глухо отозвался Снорре, поворачиваясь к портрету спиной. Ладонь его сжималась на эфесе шпаги до побелевших костяшек, но он вновь владел лицом. Разделив трезвый ум и эмоции ледяной стеной, капитан все же смотрел на своего князя без улыбки.

– Кажется, припоминаю, что прежде чем попроситься к Кану на службу, ты был начальником охраны княжеского форта в Тюрре, не так ли? Имеешь какие-то свои виды на красотку-княжну? – с невинным видом уточнил Одхан, но улыбка его сочилась горьким ядом. Он явно знал куда больше, чем говорил. В груди у меня что-то похолодело в предчувствии опасности.

Снорре взвился на дыбы, хватая волшебника за грудки. Его глаза налились кровью, короткие волосы встали иглами, в таком бешенстве капитана еще никто не видел.

Для остальных внезапный приступ злости со стороны Снорре тоже оказался сюрпризом. Лоркан застыл, словно неуверенный, как лучше поступить: приказать отступить или не вмешиваться. Конечно, Снорре с Одханом постоянно грызлись, и все это казалось мне старой традицией, волшебство против острой стали, но никогда они не вступали в откровенный конфликт, как сейчас.