Сваха для дракона

Сжав в кулаке ткань рубахи, капитан вздернул Одхана вверх, чтобы оказаться с ним лицом к лицу. Одхан со спокойной улыбкой позволял трясти себя как тряпичную куклу, но я видела, что его ладони бесшумно окутались магической дымкой. Потянуло холодом, как бывает, если морозной ночью позабыть про открытое окно. При дыхании изо рта вырывался пар, я сразу же озябла, но капитан и не замечал, что температура в комнате упала сразу на десяток градусов.

– Слушай меня внимательно, колдун, – шепот у Снорре вышел странный – хрипящий, задушенный, словно голосовые связки были парализованы, – я могу долго игнорировать твои нападки, но мое терпение не вечное. Плети интриги, настраивай Лоркана против меня, но однажды мне надоест. А ты молись Дракону-Отцу, чтобы в этот миг у меня в руках не было шпаги. Ты меня понял?

Лоркан потянулся к ним, чтобы охладить пыл телохранителя, но я успела раньше.

– Капитан, советую вам не лезть на рожон, – спокойно посоветовала я, указывая пальцем вниз, – господин маг может оказаться проворнее.

Снорре перевел взгляд на свои ноги и тут же отпрыгнул в сторону, отталкивая в противоположную хохочущего Одхана. Льдисто-голубое сияние, которое медленно превращало капитана в ледяную статую, снизу-вверх, погасло, напоследок подмигнув снопом искорок.

“Да он совершенно безумен!” – с отчаянием подумала я, когда увидела, как заливается смехом Одхан. Он утирал слезы, которые текли по щекам. Неужели, он специально выводил Снорре из себя, чтобы полюбоваться на этот приступ ярости?

– Дорогой Снорре, неужели вы думаете, что я спущу подобное обращение? – Одхан плавно развернулся к капитану, который панически ощупывал ноги, чтобы увериться, что влияние магии пропало. Он выглядел огорошенным, как будто совсем забыл, что не он один в этих стенах владеет оружием, пускай и не совсем обычного свойства. Слова волшебника он пропускал мимо ушей, и очень зря. Маг терпеть не мог пренебрежительного отношения к собственной персоне.

– Да я тебя в порошок сотру! – голос Одхана вновь дрожал, но уже от ненависти, искажавшей его лицо. Верхняя губа задралась, демонстрируя крепкие белые зубы с выступающими клыками. Ну, точно, дикий зверь, раззадоренный вкусом и запахом чужой крови!

Осознав, что столкновения не избежать, Снорре выхватил из ножен шпагу и выставил ее вперед, целя острием в горло магу. Мне показалось, что он вот-вот сделает выпад, распарывая нежную кожу на шее Одхана, но тот щелкнул пальцами, легко превращая оружие в клубок ядовитых змей. Даже на первый взгляд страшно ядовитые, ползучие гады шипели и сплетались друг с другом на полу, куда их отбросил капитан, не позволяя себя укусить.

Оставшись без защиты, Снорре выставил вперед кулаки, готовый сойтись с магом в рукопашном бою. Мышцы бугрились под кителем, и на фоне его мощной, тренированной фигуры Одхан выглядел хрупким и изящным подростком.

– Довольно, друзья мои, – глубокий голос Лоркана обрубил истерику с обеих сторон на корню, – топор моего палача давно соскучился по крови. Но если вы хотите оказаться на плахе – пожалуйста, продолжайте.

Конфликт оказался исчерпан: Снорре и Одхан, мигом потеряв интерес к разборкам, разбрелись по углам, избегая смотреть друг на друга. Лоркан вновь обратил свой взгляд на кочевницу, как будто пытался успокоиться, и только вид ее смоляных прядей и густых ресниц мог ему в этом помочь.

– Они все красивы, – аккуратно сказала я, подходя к князю, – и все благородного происхождения. Вам лишь осталось сделать выбор.

Лоркан изумленно покосился на меня, как будто спрашивая, не ослышался ли.

– Сделать выбор? Разве вы не собираетесь мне в этом помочь, Ималия?

Теперь настала моя очередь разевать рот в поисках подходящего ответа, чтобы не показаться грубой или невежливой.

– Что вы имеете ввиду? Если вы толкуете о том, есть ли среди них ваша судьба – здесь я бессильна.

– Отчего же? – неожиданно заинтересовался Одхан, подплывая ближе. – Как раз в этом ваша задача и заключается – помочь нам найти невесту Кану. Мы вам за это платим!

– Еще не видела ни единой монеты из обещанного гонорара, – огрызнулась я, вновь оказываясь между двух огней, – повторяю – ничего не выйдет.

Одхан пропустил между пальцев кончик своей косы, не сводя с меня взгляда зеленых глаз:

– Мы можем спорить до бесконечности, леди Ималия. Быть может, все же скажете четко – в чем дело?

– А что конкретно вы от меня хотите? – воскликнула я, оглядываясь на Одхана и подошедшего Снорре, которые вновь объединились и теперь наседали на меня, вынуждая отвечать. Лоркан за их спинами тяжело вздыхал, но не предпринимал попыток отбить меня у своих приближенных. Глаза мага вновь горели лихорадочным огнем, который не предвещал ничего хорошего.

– Ималия, вы единственная, кто обладает даром – взгляните на портреты, скажите кто из них станет для меня лучшей женой, – донесся до меня усталый голос Лоркана. Он уже смирился с тем, что Одхан обошел его и запросил у княжеств портреты. Но еще не потерял веры в том, что никто из них не предназначен судьбой. Хотя на кочевницу халгских кровей он смотрел с нескрываемым интересом.