Сваха-ха-ха

Оставшийся чудак немного опешил и даже шпагу опустил. Не ожидал, видимо, что я его угрозу проигнорирую и обращу свое внимание на другого громилу. Граф вовремя к нему подбежал, и страдальцу ничего не оставалось делать, как принять бой. Вот так-то! Это тебе не за беззащитными девушками бегать! Впрочем, граф управился быстро, почти сразу же уколов соперника в плечо.

Я уже и есть расхотела.

– Поедемте, граф, во дворец, – предложила я альтернативный вариант, – там и поедим. Что-то мне здесь не нравится.

– Поедемте, баронесса, – учтиво ответил мне граф ле Клермон, убирая шпагу в ножны. – Вы правы, здесь не комильфо.

ГЛАВА 4

Вот была у меня мысль взять с собой сковородку из трактира. Была… А все потому, что дворец, каким я себе его рисовала в фантазиях, совсем этим фантазиям не соответствовал.

Нет, сначала, вроде, все было хорошо, даже замечательно. Мы прилетели, поставили ларгов в королевские конюшни, и граф потащил меня какими-то тайными переходами на встречу с Его величеством королем Эдвардом.

О королевстве Земли ходило множество разнообразных слухов и сплетен. Начнем с того, что находилось оно за труднодоступной горной грядой, граничило с нашим королевством Воздуха с одной стороны и Океаном Отчаяния – с другой.

Оно имело самую большую площадь среди всех королевств, славилось богатейшими месторождениями всего, что только водилось в нашем мире, но, как бы это правильнее сказать, считалось варварским и не заслуживающим уважения.

Сведения о нем поступали самые противоречивые и феерические: говорили, что люди здесь необразованные и дикие, и, несмотря на несметные богатства данного королевства, живут в нищете и убогости, любят горячительные напитки, которые пьют с самого утра и до позднего вечера, что и влияет на их умственные способности.

Говорили, что в любом месте, где копнешь лопатой, можно найти золотой самородок или драгоценный камень, которые людишки эти за драгоценности и не считают, а кидают своим детям вместо игрушек или цепляют себе на лохмотья, потому как слово «мода» здесь неведомо.

Рассказывали также и о небывалых развлечениях этих варваров, где езда по улицам на свиньях – это так, детские забавы. А… ммм… короче, другие слухи были настолько нелепы и настолько задевали мою женскую скромность, что я даже не буду их озвучивать.

И могу вам сказать, что до этого самого момента, до моего прибытия в королевство Нерху, мне было абсолютно наплевать на все эти небылицы, напрямую-то меня это не касалось, но сейчас, находясь здесь, я невольно вспоминала все рассказы и сплетни – одна красочнее другой, и мне как-то становилось не по себе. Впервые в голову закралась подленькая мыслишка: «А может быть, не нужно было сюда ехать?»

С другой стороны – где наша не пропадала? Если они такие богатые, тем лучше! Значит, я могу не сомневаться, что, по оказании моих услуг, они мне точно заплатят. Дикие и недалекие – тоже хорошо. Я считала себя достаточно умной и хитрой особой, чтобы обвести любого человека вокруг пальца, а наивность местных аборигенов только увеличивала мои шансы на успех. Кроме того, если мне выпал такой счастливый случай побывать здесь, я твердо вознамерилась приобрести лопату и, помимо обещанного вознаграждения, накопать себе чего-нибудь ценного.

Мы шли с графом запутанными переходами, и я все сильнее и сильнее ощущала чувство голода. Невольно вспоминались аппетитные бараньи ребрышки, и мой рот наполнялся слюной. В животе уже подозрительно бурчало, и я даже пару раз стукнула себя по нему, пока граф не видел, чтобы он, не дай светлый бог, не услышал какофонию моего несчастного желудка.

Сейчас придем к королю, и меня обязательно накормят, а если Его величество уже ужинали (время-то позднее), то столь почетной гостье обязательно накроют королевский стол сразу после аудиенции. Так думалось мне, когда я почти бежала за графом ле Клермон.

Мы попетляли, попетляли и, наконец, подошли к заветной двери. Граф, небрежно стукнув, сразу же открыл ее, сделав мне знак рукой: «Проходи, мол, чего уж». «Нет, нет, нет», – я замотала головой и сделала страшные глаза, что в моем случае должно было означать: «Только после вас». Граф пожал плечами, этот жест намекал: «Как знаешь», и первым зашел в заветную дверь. Я поплелась следом за его широкой спиной.

Мы прошли первую комнату, так же небрежно ле Клермон открыл вторую дверь, и, не отвлекаясь более на пантомимы, прошел дальше. Я за ним. Перед третьей дверью он остановился и постучал основательнее. Послышалось цветистое ругательство, которое заставило меня удивленно приоткрыть рот. Здесь, скорее всего, оно должно было обозначать: «Добро пожаловать, уважаемые гости», потому как граф приятно улыбнулся (вот уж не ожидала, что он улыбаться умеет) и вошел в третью комнату. Я, как верный оруженосец, плелась следом.

Это был кабинет. Да, точно кабинет. Стеллажи со свитками и книгами по стенам, широкий стол у большого окна, расставленные тут и там кресла – явно свидетельствовали об этом. Я только не поняла, что тут делала огромная тахта с кучей шелковых подушек почти в центре комнаты.