Сваха-ха-ха

Я схватилась за голову и чуть не закричала от боли. Моя многострадальная голова трещала и разламывалась. А еще я, как какое-то животное, дико хотела есть и пить. Даже не знаю, чего хотела больше. Меня слегка подташнивало от голода, руки и ноги дрожали, а на душе скреблись кошки. Я взглянула в окно – темнота. Скорее всего, еще ночь.

Нет, если я сейчас чего-нибудь не съем и не выпью воды, я, наверное, умру. И еще захотелось плакать от жалости к себе или разбить чего-нибудь, или прокричаться во весь голос.

Кричать и бить что-либо я себе запретила категорически. Мари, ты – дворянка, баронесса, воспитание и все такое. Достаточно твоего вчерашнего выступления. Ты упала в глазах короля ниже некуда, пора исправлять мнение о себе, поэтому с сегодняшнего дня ты будешь очень сдержана и адекватна. Никаких взбрыков, никаких всплесков эмоций, вспомни правила хорошего тона.

Мне сразу стало легче. Подумаешь, маленький срыв, да и не было бы никакого срыва, если бы не это чудовищное пойло. Вот что развязывает язык, почище сыворотки правды.

Я даже задумалась: нужно узнать рецепт! Когда все закончится, и я вернусь к себе в бюро, обязательно сделаю такую настойку. А что? Только первый бокал противный, а потом идет как по маслу, и сразу развязывается язык, и хочется рассказать всему свету о себе, о своих проблемах. О проблемах? Нет никаких проблем. Я вспомнила вчерашнее свое состояние: ощущение легкости, отличное настроение, и душа поет.

Можно еще в моем бюро открыть такую услугу, как назвать я еще не придумала, но суть будет такая: приходит человек, пьет эту гадос… радость и рассказывает обо всем плохом в своей жизни, а ты сидишь и слушаешь, и подливаешь, и подливаешь. А уходит несчастный в прекрасном настроении, полностью освобожденный от груза забот, не забыв оставить внушительную сумму за свое хорошее самочувствие.

Вот только не знаю, говорить клиентам или нет, что на следующий день совсем хреново. С другой стороны – это тоже хорошо. Будет только одна мысль: как от такого состояния избавиться, некогда о своих бедах вспоминать.

«Мари, да ты – государственный ум, – восхитилась я сама себе. – Смотри, как разложила все по полочкам. Есть, есть еще порох там, где ему быть положено (не помню слова, простите)». Я хотела засмеяться, но тут же схватилась за голову, и к горлу подступила тошнота. Где у них тут, интересно, удобства?

Кряхтя как древняя старуха, я сползла на пол и пошла шарить по комнате. Ага! Вроде нашла. Нагнувшись буквой «зю» к низенькому крану, долго пила холодную воду. Посмотрела в висевшее здесь зеркало и испустила горестный вскрик: нос распух, губы отвисли варениками, глаза источали непроизвольные капельки слез.

Что за..? Когда там, король говорил, отбор начинается? Каким-то образом нужно срочно приводить себя в порядок. Но сначала – поесть. Я умела расставлять приоритеты. Где там моя служанка? Сейчас позову, и пускай мне принесет какой-нибудь похлебочки.

Колокольчика для вызова слуг, естественно, не нашла, аналогичной кнопки на стенах тоже не было. Как же они тут служанок вызывают? Дикари, ну точно, дикари.

Я пригладила волосы, оправила платье и осторожно выглянула в коридор. У моей двери, положив голову на ладони, обнимающие ствол мушкета, сладко спал караульный. Он похрапывал, мелодично выводя трели – я заслушалась. Будить или нет? Мне стало жалко мешать высокохудожественному храпу, и я решила поискать еще кого-нибудь.

Пройдя вдоль длинного коридора, я увидела еще двух таких же бедолаг. Один из них явно имел бас, а другой – тенор. Их перекличка в храповых руладах явно напоминала оперный дует. Хороши же здесь порядочки! Приходите, воры, берите, что понравится, только нас не будите.

Я хмыкнула и пошла дальше. А дальше были совсем пустынные коридоры. Дворец спал, лишь одной неугомонной свахе пришло в голову прогуляться. Ну, что же мне делать? За краюху хлеба и кусок холодного мяса я готова была на что угодно. Желудок скрючился, посылая предсмертные сигналы: есть хочу, очень хочу есть, хозяйка, жратеньки давай.

Ставить себя в смешное положение я не желала, хватит с меня вчерашнего концерта. Решила обойтись своими силами.

Логически рассудив и вспомнив, что все подсобные помещения во всех замках располагаются на цокольном этаже, я решила это проверить. Добрела до ближайшей лестницы и стала спускаться вниз. Пролет, другой, третий. Все. Дальше спускаться некуда.

Передо мной образовалась небольшая площадка, из которой вели три узких коридора. Куда пойти? Куда податься?

Мне помог мой голод и чувствительный нос. Я почувствовала запах жареного мяса, поэтому безошибочно пошла на него. Правда, коридор этот был темен, узок и грязноват, но меня этот факт ни капельки не смутил.

Уперлась в массивную дубовую дверь, обитую железными скобами, потянула за кольцо и, даже не сомневаясь в своем выборе, попала на дворцовую кухню.

Посредине огромного полутемного помещения располагалась плита гигантских размеров (сразу видно, поесть здесь любили), а возле нее скрючилась темная фигура. Двери были смазаны на совесть, поэтому мое появление прошло бесшумно.