Свалка времени. Часть 2. Бродяга

И вдруг черно-синее, косматое существо с печальными глазами выскочило из-за колокольни. Вытянув руки, злобно ворча что-то на непонятном языке, оно бросилось к Максиму. Он щелкнул предохранителем ружья и нажал на спуск. Грохнул выстрел. Рядом Ларс бахнул из карабина. Обе пули не причинили монстру никакого вреда.

За пять секунд Максим выпустил весь магазин – пять патронов. Чудовище не обратило внимания на стрельбу. Оно прыгнуло на Максима, пролетело сквозь него и растворилось в лесной чаще. Ларс замахнулся прикладом и едва успел остановиться.

- Спасибо, - ехидно сказал Максим. – Так можно и черепушку расколоть.

- Ну и глюки, - норвежец перезарядил карабин из новой обоймы. – С ума сойти можно.

- Это не глюки, - Максим в свою очередь вложил новые патроны в магазин ТОЗика. – Это, наверное, проекция того существа, которое я наблюдал с теплохода. Оно далеко отсюда. Только не расслабляйся. Здесь еще одна замонстрячка есть. И счастье, если мы ее не разбудили своей пальбой.

И Максим, то и дело оглядываясь на колокольню, двинулся вперед. Ларс пошел следом, держа карабин наготове. Но никто так и не появился.

Дальнейший поход был, что называется, делом техники. Скучной рутиной. Максим прошел деревню с вечно цветущими яблоневыми садами, обогнул холм – и вот перед ним распростерли свои проволочные крылья диполи Надененко. Фидеры от них тянулись к мрачному трехэтажному зданию.

- Мы возле радиоцентра. В главное здание, конечно, не пойдем…

- Почему? – резко обернулся Ларс.

- Там призрак. Полковник Федотов – начальник радиоцентра при жизни. Не хочу я с ним общаться. Сейчас, по крайней мере.

- Может, устроим привал? Я уже запыхался.

- Потом. У меня сейчас другая задача.

Максим пошел вперед вдоль опушки. Он чувствовал вектора, протянутые, словно нервы, к скалярам – статичным областям Зоны. Но что таилось там, на других концах линий, точно сказать было нельзя.

Нужный вектор блеснул в подсознании, словно серебряная нить. Максим свернул в лес и минут через двадцать неспешной ходьбы вышел точно к станции узкоколейной железной дороги. Выбраться из аномалии, где обычный человек всегда будет возвращаться обратно? Детские игрушки!

- А вот теперь – привал! – заявил Максим, невежливо указывая пальцем на здание вокзала.

В зале ожидания кто-то побывал. Консервные банки, пластиковые бутылки, стреляные гильзы исчезли. Зато между кресел появились перевязанные бечевкой коробки. Ради интереса Максим заглянул в одну: там лежали новенькие книги. Десятки книг в мягкой обложке и с бодрой надписью на корешке «Всегда первый!» Этот бестселлер взорвал общество, о нем говорили по телевидению и в интернете, его скачивали и читали миллионы. И вдруг, неожиданно для всех, книга исчезла с прилавков магазинов и с виджетов литературных порталов. Она осталась лишь у тех, кто успел ее купить или скачать. И у пиратов, разумеется.

О причинах исчезновения книги ходили самые разные слухи: реалисты говорили, что автор запретил распространять текст, а сам выпал по пьяни из окна, любители теорий заговора – что во всем виноваты спецслужбы. Кто был прав, покажет время. Но кому понадобилось устраивать в Зоне склад бумажной литературы? Пока это оставалось тайной.

- Ты есть-то будешь? – размышления об искусстве прервал недовольный голос Ларса. – Сейчас все остынет и превратится в жвачку. Давай к столу!

Максим присоединился к норвежцу и, не чувствуя вкуса, проглотил консервы и допил остатки холодного чая. Сейчас не до еды. Нужно торопиться, иначе можно и не успеть до вечера. От нетерпения Максима била нервная дрожь: ему так хотелось проверить одну теорию… И все же он старался не подавать вида. Не хватало, чтобы норвежец что-то заподозрил. Ларс – ключевой элемент зловещего эксперимента.

Покончив с обедом, Максим схватил ружье и рюкзак, и выбежал на платформу. На первом пути стоял паровоз, на втором – ручная дрезина.

- Вот это да! – Ларс не смог сдержать восторг. – Я на такой ездил один раз по старой железнодорожной ветке в Норвегии. Только по широкой колее. Ух и умаялся!

- Что ж. Добро пожаловать, моя рабочая сила! Сегодня я вряд ли смогу качать рычаг – раны на спине разболелись.

Максим сел на сиденье возле привода тормозов. Ларс взялся за рычаг, толкнул его и дрезина мягко, маслянисто покатила по рельсам среди лесов и болот.

Глава 12. Былое величие

Солнце уже висело низко над горизонтом, когда за деревьями показался мост и пятиэтажные дома поселка – военного городка недалеко от границы Зоны. Когда из-за поворота появились старые склады, станция и тупик, Максим нажал на тормоз. Дрезина остановилась, едва не врезавшись в точно такой же аппарат у платформы.

Ларс почесал затылок и удивленно спросил:

- Еще одна дрезина?

- Ага. Это еще не самое веселое. Мне интересно, кто их каждый раз перегоняет обратно? Впрочем, эта узкоколейка – вектор двунаправленный. Здесь любые чудеса могут быть. Хватит болтать. Надо торопиться, пока не стемнело.

И Максим быстро зашагал к пятиэтажкам. Ларс бросился за ним.

- Здесь никого нет? Может, надо сначала разведать?