Сверкающая бездна. Какие тайны скрывает океан и что угрожает его глубоководным обитателям

Это больше, чем просто вопрос защиты океанских глубин. Происходит удивительная вещь: действия, направленные на охрану видимых частей планеты, на которых мы обитаем, напрямую влияют и на сохранение скрытых от глаз морских глубин, избавляя нас от необходимости их эксплуатировать.

Эпилог

Я поднимаюсь на верхний этаж отеля и вхожу в большую приемную, заполненную оживленно беседующими людьми. Из панорамных окон от пола до потолка открывается вид на прибрежный калифорнийский город Монтерей. Справа виднеется изгиб пляжа, по которому я бегала утром, лавируя между песчаными крабами, похожими на гигантских блох, которых клевали морские птицы. Слева – гавань, где в сумерках резвились каланы, а за ней Кэннери-Роу (Консервный ряд – заброшенные заводы по упаковке сардин), переименованная в честь одноименного романа Джона Стейнбека, написанного в 1945 году. В 1940 году Стейнбек и Эд Рикеттс – биолог, который послужил прототипом для персонажа по имени Док, отправились вместе в путешествие длиной в 7400 км на судне для лова сардин «Вестерн флаер», чтобы изучать фауну моря Кортеса (ныне – Калифорнийский залив). В книге Стейнбек описывает свои исследования и размышляет о связи между людьми и океаном. «Человеку свойственно, – пишет он, – представлять океан населенным монстрами, а потом задаваться вопросом, есть они там или нет». Вернувшись в Монтерей, писатель рассказал историю о репортере, который поспешил сфотографировать морского змея, выброшенного, по словам местных жителей, на соседний пляж, но обнаружил записку, прикрепленную к дурно пахнущему монстру:

«Не волнуйтесь, это просто затонувшая акула».

Записка, раскрывшая истину, потрясла жителей Монтерея. «Они так хотели, чтобы это оказался морской змей! – писал Стейнбек. – Когда наконец найдут или поймают настоящего морского змея, целого и неразложившегося, по всему миру разнесутся триумфальные крики. „Вот видите, – воскликнут люди, – я так и знал, что они все время были там! Я чувствовал, что они там есть!“»

Я любуюсь сверкающей голубой гладью залива Монтерей, простирающегося до самого горизонта. Меня окружают люди, которые открывают и изучают глубоководных животных, гораздо более необычных, чем любой морской змей, которого только мог себе представить Стейнбек. Раз в два года несколько сотен биологов со всего мира приезжают сюда на недельную конференцию с докладами и сообщениями, в которых делятся результатами своих последних глубоководных исследований. Многие из них обнаружили живые диковины прямо здесь, в заливе Монтерей, где материковый шельф заканчивается крутым обрывом, и глубокий каньон уходит в бездну – всего в нескольких минутах на лодке от Тихоокеанской биологической лаборатории Эда Рикеттса, которая все еще находится на Кэннери-Роу. Я все время думаю: «Что бы сказали обо всем этом Рикеттс и Стейнбек?» Здесь, на конференции, находятся люди, которые почти двадцать лет назад наткнулись на мертвого кита на дне залива Монтерей, покрытого красным ковром из червей, обгладывающих его кости. Вот ученые, которые наблюдали, как кальмар-вампир собирает на глубине морской снег; а вот те, кто встретил осьминога, держащего недоеденного сцифозоя. А эта команда обнаружила в океане плавающих червей, которые отбрасывают светящиеся зеленые бомбы, а затем скрываются под пологом вечного мрака абиссальной зоны. Я вижу биолога, которому впервые довелось лицезреть воинственный танец ощетинившихся крабов Хоффа, и группу исследователей, наткнувшихся на крабов-йети там, где никто не ожидал их увидеть.

В ближайшие дни мир услышит последние новости из глубин. Ученые объявят о найденных видах, о переосмыслении возможностей жизни на планете, о том, что прослежены и по-иному поняты скрытые связи частей экосистем.

Теперь мы можем по-новому взглянуть на океанские глубины. Обнаруженное недавно в Индийском океане гидротермальное жерло представлено в виде сложной трехмерной компьютерной модели, созданной из тысяч фотографий. Нажав кнопку, мы можем облететь вокруг этого виртуального объекта, вращая жерло, или, увеличивая изображение, рассмотреть каждое находящееся там существо, каждого краба, актинию, мидию и улитку. Такое подробное изображение – не просто фиксация того, как выглядело жерло в момент съемки. По нему можно понять, как разные виды живых организмов колонизировали эту экстремальную экосистему, точно определив места их обитания и то, как все сосуществуют в данной экосистеме.