Сверкающая бездна. Какие тайны скрывает океан и что угрожает его глубоководным обитателям

Ученые разгадали множество загадок и прикоснулись к великим тайнам, например, как стаи гигантских кальмаров Гумбольдта размером с человека гоняются в сумеречной зоне за светящимися анчоусами, не ссорясь из-за добычи и не сталкиваясь друг с другом? Биологи анализировали кадры с этими глубоководными кальмарами, наблюдая, как они постоянно демонстрируют узоры на своем теле, образующие своего рода язык, состоящий по меньшей мере из дюжины фраз: темная полоса на боку, светлые глаза и темное тело, щупальца с темными полосками, бледные щупальца и так далее. Кальмары также могут заставить свою кожу светиться, чтобы в темноте было лучше видно их сообщения. Исследователям еще предстоит найти Розеттский камень этих головоногих моллюсков, который помог бы расшифровать узоры на их телах. Наверняка какой-то из них означает: «Эй, это моя рыба!»

Мы уже раскрыли множество деталей глубоководной жизни: существование головного мозга у крошечных рачков-амфипод и подобных оптоволоконным соединений тридцати двух сетчаток в каждом их глазу, помогающим видеть в непроглядной тьме; маневрирование в воде паутинного червя, изящно извивающегося и совершающего крутые пируэты при помощи своих лапок-щетинок; жизненный путь одного вида улиток, которые появляются в гидротермальном жерле, способные жевать и переваривать пищу, а через некоторое время перестают пользоваться желудком, выращивают огромный мешок для хранения микробов и переходят на хемосинтетическую диету (этот процесс называется криптометаморфозой, потому что снаружи эта трансформация незаметна); биолюминесцентное свечение морского огурца в момент, когда его достают из глубины и осторожно встряхивают.

Не так давно морская бездна представлялась нам необъятной пустотой, окутанной завесой тайны, мифами и легендами. Сегодня мы уже немало узнали о ней, а завтра будем знать еще больше. Когда бы и где бы ни проводились глубоководные исследования, окно в бездну приоткрывается все шире, и мы можем увидеть больше деталей. И все же накопленные нами знания пока ничтожно малы по сравнению с тем, что еще предстоит открыть и извлечь из этого огромного неизведанного пространства.

«Океан без его таинственных монстров, – писал в своей книге „Море Кортеса: бортовой журнал“ Джон Стейнбек, – был бы подобен сну без сновидений». Несомненно, писатель предпочел бы, чтобы все было именно так.

Морские бездны всегда будут для нас чем-то неизведанным, будоражащим воображение. На глубине обязательно найдутся места, которые никто не видел и не посещал, нечто мимолетное будет упущено, а проворные создания, о существовании которых мы даже не догадываемся, будут постоянно ускользать из поля зрения. И мы должны приложить совместные усилия, чтобы впредь все так и оставалось.

Благодарности

Глубоководные биологи – это вдохновенное и сплоченное сообщество ученых и исследователей, являющихся главными защитниками далеких и жизненно важных для всех нас областей планеты. Я особенно благодарна Крейгу МакКлейну, Клифу Наннелли, Шане Гоффреди, Грегу Раусу, Бобу Вриенхуку, Анеле Чой, Элис Олдредж, Карен Осборн, Стивену Хэддоку, Джулии Сигварт, Эндрю Терберу, Николаю Ротерману, Маккензи Герринджер, Марселю Яспарсу, Керри Хауэлл, Мэту Аптону, Луизе Олкок, Марии Бейкер, Малкольму Кларку, Кевину Зелнио, Эндрю Талеру, Дэниелу Джонсу, Эрику Симон-Льедо, Фредерику Ле Манаку, Алану Джеймисону, Томасу Линли, Нильсу Пьешо, Эдриану Гловеру, Диве Амон, Мэгги Георгиевой и Мишель Тейлор.

Благодарю также капитана и команду исследовательского судна «Пеликан» и сотрудников Морского консорциума университетов Луизианы (LUMCON) за заботу обо мне во время моего визита в Кокодри в рамках программы краткосрочного пребывания LUMCON, в особенности Вирджинию Шутте, Аманду Родригес и Тиффани Лебеф.

Передаю мои наилучшие пожелания и благодарность за прекрасную компанию во время путешествия в Мексиканском заливе Эмили Янг, Риверу Диксону, Джону Уайтмену, Грейнджеру Хэнксу, Маку Уинтеру, Каталине Рубиано и Саре Фостер. За беседы о будущем океанских глубин благодарю Анну Хит и Джима Петтиварда из организации «Синхроничность Земли» (Synchronicity Earth) и Мэтью Джанни из Коалиции по сохранению глубоководных районов.

Мой многолетний агент Эмма Суини разожгла во мне страсть к писательству и взрастила меня как автора, и эту книгу я начала писать благодаря ее безграничной поддержке, энтузиазму и творческому подходу. Мне было очень грустно, когда она решила отойти от дел в разгар работы. Но я благодарна фантастической поддержке Маргарет Сазерленд Браун, которая заняла ее место и вселяла в меня надежду на финишной прямой.