Сверкающая бездна. Какие тайны скрывает океан и что угрожает его глубоководным обитателям

Спускаемый аппарат судна «Пеликан» отправился исследовать озеро скромных размеров – диаметром около 30,5 метров. Но вскоре оно стало уменьшаться и спустя некоторое время вовсе опустело. Предположительно, сверхсоленая вода просочилась обратно в трещины в морском дне. Такое, вероятно, происходит регулярно в тысячах других соленых озер, но еще никогда не было задокументировано.

Но гораздо более поразительным было то, что на дне ядовитой лужи мы увидели небольшие грязевые холмики, облепленные животными – крупными колючими морскими ежами и желудевыми червями[59], и все они, похоже, были живы и здоровы. Червей можно было отнести к новому виду: они были ярко-зеленого и фиолетового цветов, покрыты пупырышками и напоминали частично надутые колбаски воздушных шариков для моделирования. Эти зеленые черви и морские ежи стали первыми известными существами, выжившими на дне соленого озера. Никто пока не знает, как они переносят столь враждебную среду, но сам факт их существования стал тем открытием, которое происходит, когда ученые оказываются в нужное время в нужном месте.

Часть вторая Взаимозависимость

Значение глубин

Стоит только перестать думать о ней, и морская бездна исчезнет из вашего сознания быстрее и гораздо проще, чем другое великое и далекое пространство – космос. В бездне нет ночных звезд, которые напоминали бы нам о ее существовании, нет лунного света. И все же ее влияние огромно, без нашего ведома в ней творятся жизненно важные вещи. Проще говоря, то, что происходит в морских глубинах, делает нашу планету пригодной для жизни.

Благодаря своему колоссальному объему и непрекращающемуся движению, а также превосходным теплопоглощающим свойствам воды[60] океан уравновешивает взаимодействие Земли с Солнцем. Если бы не обилие воды, вбирающей тепло, солнечное излучение вскоре сделало бы условия на Земле невыносимо жаркими, особенно сейчас, когда в атмосфере образуется все более толстый слой парниковых газов. Океан поглощает также более 90 % дополнительного тепла, выделяемого при использовании человеком углеводородов. Без всей массы океанской воды температура на суше была бы уже на 35,5 градусов выше, чем в доиндустриальную эпоху, а на всей территории США средняя летняя температура превысила бы 70 градусов Цельсия.

Температура океана сейчас самая высокая за всю историю человечества. В некоторых регионах потепление идет быстрее, и, по данным исследования 2020 года, средняя глобальная температура поверхностных вод (глубиной до двух километров) по всему океану в целом неуклонно повышается. В 2019 году верхний океанический слой оказался на 0,075 градуса по Цельсию теплее, чем в среднем в период с 1981 по 2010 год. Для сведения тех, кому эти изменения кажутся незначительными, поясню, что тепло, необходимое для такого повышения температуры верхнего слоя океана, эквивалентно теплу от взрыва 3,6 миллиарда атомных бомб, сброшенных на Хиросиму. Такой рост температуры неопровержимо доказывает, что климатический кризис вызван антропогенным влиянием на процесс круговорота углерода – то есть выбросами углеводородов в атмосферу. Другого разумного объяснения потепления океана не существует.

С 2000 года температура океана отслеживается флотилией роботизированных приборов – буями-измерителями «Арго». Научно-исследовательские институты со всего мира отправили в путешествие по океанским просторам около четырех тысяч таких приборов, представляющих собой трубки-поплавки длиной около метра. Они дрейфуют в течение четырех или пяти лет, пока не заканчивается заряд батарей. Каждый такой прибор запрограммирован на периодическое погружение и стоянку на глубине 1000 метров. Время от времени глубина удваивается, а затем буй постепенно поднимается наверх с данными о солености воды, температуре и скорости ее движения. На поверхности буи-измерители «Арго» передают собранные данные на базу по спутниковой связи. В настоящее время этими автономными датчиками охвачен практически весь Мировой океан, а на те участки, где их нет, экстраполируются данные соседних.

И все же большинство измерений ограничены двумя километрами глубины, а это только верхний океанский слой.

По данным наблюдений, проведенных на борту корабля, тепло из атмосферы проникает гораздо глубже. Почти пятая часть океанского тепла накапливается ниже – в полуночной зоне и дальше, в бездне. Большая его часть находится в Южном океане, в глубоководных бассейнах вокруг Антарктиды; немало тепла хранят глубины к западу от Срединно-Атлантического хребта и у атлантического побережья Южной Америки, в Бразильской котловине.