Сверкающая бездна. Какие тайны скрывает океан и что угрожает его глубоководным обитателям

Джанни был потрясен, когда несколько лет назад во время поездки в родной город Питтсбург, штат Пенсильвания, увидел на прилавках супермаркетов штабели оранжевого окуня. «Помню, я подумал: „Какое расточительство! Как это все печально!“ Помимо всего прочего, меня поразило то, как сильно мы недооцениваем дары природы. Рыбу из самых глубоких, отдаленных и биологически разнообразных районов океана, которой было сто или даже больше лет, продавали по фунту – не намного дороже, чем тилапию, выращенную на ферме!»

Джанни выступает против глубоководного траления не только из-за хищнической добычи слизнеголова. «Еще в начале девяностых мое внимание привлек сопутствующий ущерб биоразнообразию; честно говоря, я был просто возмущен тралением подводных гор в поисках оранжевого окуня». Это было время, когда стали проводиться исследования, выявляющие неоспоримую истину: траление уничтожает не только популяции рыб, но и целые экосистемы. «С экологической точки зрения это неприемлемо», – говорит Джанни.

* * *

Когда промышленные траулеры выбрали своей целью подводные горы, стало очевидно, что эти места богаты разнообразными и хрупкими экосистемами, которые являются домом для еще более древних животных, чем слизнеголовы.

Траловые сети были забиты рыбой вместе с фрагментами разрушенных глубоководных коралловых рифов. В первые несколько тралений каждой новой подводной горы тонны поднятых обломков этих полипов могли легко сравняться с уловом рыбы или даже перевесить его. Среди них были колонии, росшие сотни, а то и тысячи лет. Во времена расцвета промысла оранжевого окуня рыбаки иногда оставляли самые ценные кораллы на продажу, особенно ювелирного качества – золотистые и черные. Но подавляющую часть огромных ветвящихся кораллов просто выпутывали из сетей и выбрасывали за борт с минимальными шансами на то, что те снова окажутся на подводной горе, прикрепятся и продолжат расти. Для рыбаков они были лишь помехой. Кораллов становилось все меньше, и вскоре они совсем иссякли: траулеры погубили тысячелетние коралловые заросли.

Несмотря на очевидное физическое воздействие траления на кораллы, доказать, какой ущерб был нанесен глубоководной экосистеме, – непростая задача. А такие доказательства зачастую требуются для того, чтобы были приняты защитные меры. Исследователи, конечно, могут послать подводные аппараты или спустить на глубину камеры, однако редко кто осматривал подводные горы до начала промысла, и тральщики, пользуясь этим, неоднократно утверждали, что экосистемы морского дна были в плохом состоянии еще до начала добычи.

Лучший способ оценить воздействие траления – провести тщательные исследования до и после этого, но так почти никогда не происходит. Одно из самых продолжительных наблюдений было сосредоточено в районе подводного горного хребта, расположенного к востоку от Новой Зеландии – поднятия Чатем, где сосредоточены важнейшие рыболовные угодья страны. Для эксперимента были намечены шесть подводных гор с разной интенсивностью промысла: холм Грейв-ярд (Кладбище) подвергался интенсивному тралению на протяжении всего периода исследования; гору Зомби и гору Дьявола тралили время от времени; гора Готическая подвергалась тралению изредка, а гору Гуль (Упырь) никогда не тралили[69]. Наиболее важными были результаты исследования подводной горы Морг, на которой до 2001 года шел интенсивный промысел, а затем он был закрыт. Если прекращение траления позволяет со временем восстановить экосистему, то это должно было произойти на горе Морг. Исследовательская группа посещала подводные горы с 2001 по 2015 год четыре раза, с помощью спускаемых камер фотографируя вершины и склоны. И каждый раз ученые сравнивали их, надеясь найти любые свидетельства того, что на горе Морг, где траление было прекращено, вновь растут кораллы. Хотя неподалеку располагались более здоровые подводные горы, способные обеспечить приток коралловых личинок, экосистема на Морге не показывала никаких признаков восстановления. Спустя пятнадцать лет она все еще была похожа на холм Грейв-ярд, на котором по-прежнему велось траление.

Сохраняющееся истощенное состояние экосистемы новозеландской подводной горы Морг согласуется с другими исследованиями, в ходе которых ученые отслеживают исчезновение видов с подводных гор и не находят никаких признаков их восстановления. Одни и те же результаты используются двумя группами людей с противоположными намерениями. Защитники природы используют их для обоснования своих призывов к прекращению глубоководного траления и усилению защиты подводных гор, а представители рыбной промышленности прибегают к ним, чтобы продолжать свой бизнес. Ведь если рифы все равно не восстановятся, то какая разница, будут они тралить одни и те же подводные горы или нет?