Сверхлегкие крейсера. 1930-1975 гг.

Вскоре после возвращения с последней постановки корабль был замаскирован под французский лидер "Леопард". Он должен был доставить грузы на Мальту. 8 мая началась англо-американская операция "Броувери", целью которой была доставка самолётов на блокированный остров. Внимание командования "Оси" было приковано к авианосцам, поэтому крейсер-минзаг спокойно выполнил задание по доставке грузов и благополучно вернулся в Гибралтар. В июне 1942 года состоялся очередной поход на Мальту, в рамках двухсторонней конвойной операции "Гарпун/Вигорес". В Ла-Валлетту прорвались несколько транспортов из Гибралтара, и "Уэлшмэн" снова, используя суматоху, доставил на остров грузы и вернулся в Гибралтар, эскортируя возвращающиеся транспорты.

В июле 1942 года Гибралтарское соединение "Н" проводило очередную операцию по переброске истребителей "Спитфаир" на Мальту, её кодовое название было "Пинпойнт". Итальянская разведка узнала о начале этой операции, поэтому "тихого" прорыва блокады у "Уэлшмэна" не получилось. 14 июля крейсер- минзаг вышел в море. На переходе он был атакован 28 итальянскими бомбардировщиками, и 16 немецкими пикировщиками "Ю 87". Несколько бомб взорвались у борта корабля. Также его атаковала итальянская подлодка "Аксум". Но все обошлось: 16 июля "Уэлшмэн" прибыл на Мальту, 17 июля разгрузился, 18-19 июля состоялся его обратный переход. Стоянка в Гибралтаре была короткой, корабль отправили на ремонт в Англию. 26 сентября работы были завершены. "Уэлшмэн" после прохождения короткого курса боевой подготовки вернулся в Средиземное море.

В ноябре 1942 года он принял участие в операции "Торч" — высадке в Северной Африке, в середине месяца доставил грузы на Мальту, после разгрузки ушел в Александрию, а в начале декабря доставил в Ла-Валлетту торпеды и запасные части для 10 флотилии подводных лодок. Затем его стали использовать по проектному назначению, для постановки минных заграждений в Сицилийском проливе .

В конце декабря крейсер-минзаг с грузом запчастей для торпедных катеров совершил переход по маршруту Александрия-Бон с заходом на Мальту, 7 и 30 января ходил на активные минные постановки в Сицилийский пролив. 31 января на одном из этих заграждений погибли миноносец "Престинари" и корвет "Процеллария". 1 февраля в 18 ч 40 мин корабль был торпедирован немецкой подводной лодкой "U 375 (капитан-лейтенант А. Бранди). Торпеда взорвалась в кормовой части корабля, при этом были повреждены оба винта и руль, и вода начала поступать в корпус. В 20 ч 35 мин "Уэлшмэн" внезапно лёг на борт и затонул. При этом погибли 152 человека. Место гибели корабля 45 миль восточнее Тобрука, в точке с координатами 32° 12’ N/ 24°52 ’Е.

Командир немецкой субмарины ошибочно доложил о потоплении крейсера типа "Дидо" и был награжден.

Всего за время войны "Уэлшмэн" выставил 3274 мины.

"Аполло".

Первый корабль второй группы заложили на верфи "Хаутори Лэели энд Ко" в Ныокасл он Тайн 10 октября 1941 года. Из-за трудностей военного времени стапельный период затянулся, и корабль спустили на воду только 5 апреля 1943 года. В начале 1944 года начались его испытания, финальным этапом в которых стал пробег на полный ход 10 февраля. 12 февраля крейсер-минзаг вступил в состав флота и сразу же приступил к постановке минных заграждений у французского побережья, в рамках подготовки операции "Нептун"— морской части операции "Оверлорд" при открытии Второго фронта.

Пик активности пришелся на период с 17 апреля по 25 мая. "Аполло" вместе с минным заградителем "Плоуэр" выставил 8 минных заграждений между Ушантом и Иль Верже. На долю "Аполло" пришлось 1170 мин.

На крейсере "Аполло" перед минной постановкой. 1945 г.

На второй день операции "Оверлорд" на борту "Аполло" находились командующий операцией "Оверлорд" генерал Д. Эйзенхауэр и отвечающий за морскую часть операции адмирал Б. Рамсей. Высокие лица с борта крейсера-минзага наблюдали за ходом операции. Завершилось все неудачно — "Аполло" сел на мель, при этом были погнуты винты, и высокое начальство перебралось на эсминец. Корабль добрался до Ширнесса, после минимального необходимого ремонта его отправили на верфь-строитель. Во время ремонтных работ на корабле усилили зенитную артиллерию, установив 2 одноствольных 20-мм "Эрликона".

В конце октября 1944 года "Аполло" возвратили в состав флота. В конце 1944 года британскими секретными службами был разгадан план очередного "подводного" наступления против Туманного Альбиона. Причём должны были использоваться подводные лодки нового типа. В британском Адмиралтействе начали принимать ответные меры, одной из которых стала постановка противолодочных минных заграждений, в том числе и глубоководных.