Корпус был выполнен из стали, делился на 17 водонепроницаемых отсеков, имел двойное дно на 57 % длины. Основу защиты крейсера составлял пояс из крупповской брони толщиной 16 мм (он был частью корпуса). Защиту дополняли бронированные палубы. Верхняя проходила над противоторпедной переборкой и имела толщину 15-25 мм, нижняя проходила только над погребами боезапаса, имела толщину над носовым погребом 25 мм, над кормовым 16 мм. Своеобразную цитадель замыкали 20-30 мм противоторпедные переборки. Боевая рубка имела толщину бронирования 11- 25 мм. Артиллерия главного калибра защищалась следующим образом: башни 15-25 мм, барбеты 12 мм, элеваторы подачи 15 мм. Все бронирование весило 450 тонн или 13 % от стандартного водоизмещения.
Главная энергетическая установка крейсера "Тромп" была изготовлена голландским заводом "Ворскпоор", по британским лицензиям. Она состояла из 4 котлов "Ярроу", с рабочим давлениям пара 28,12 кг/ кв.см. Котлы находились попарно в двух отделениях. Вырабатываемый ими пар поступал к двум турбинам "Парсонса" с зубчатой передачей. Каждая установка состояла из турбин высокого, низкого, среднего давления, а также турбины заднего хода. Носовая турбина работала на правый вал, кормовая на левый. Общая мощность турбин составляла 56000 лс., скорость хода 32,5 узла. На испытаниях "Тромпа" скорость достигли 34,5 узла, а мощность 62160 лс. Дальность плавания равнялась 1400 миль при скорости 32 узла, 5600 миль при скорости 15 узлов, 6000 миль со скоростью 12 узлов, 8000 миль при скорости 10 узлов. Запас топлива равнялся 560 тонн.
Главный калибр состоял из 6 149,1-мм орудий системы "Бофорса" марки "МК II", изготовленных по лицензии на заводе "Вилтон Фиенорд". Угол возвышения орудий равнялся + 60°, снижения от -15°, максимальная дальность стрельбы 21200 м. Вес бронебойного снаряда равнялся 46,7 кг, осколочно-фугасного 46 кг. Каждое орудие весило 7,38 т, масса двухорудийной башни равнялся 70,1 т. Общий боекомплект составлял 1200 снарядов. Располагались орудия главного калибра в трёх двухорудийных башнях, две в носовой части, одна в кормовой.
По проекту на крейсере должны были установить 6 40-мм автоматов системы "Бофорс". Но на момент вступления в строй "Тромп" был вооружен только 4 40-мм автоматами "Бофорс № 4" — в двух двухорудиных установках с наибольшим углом возвышения +90° (боекомплект 4000 снарядов). Дополнением к этим автоматам были два спаренных 12,7 мм пулемета "Виккерса"’.
На шкафуте по бортам находились 2 трехтрубных 533-мм торпедных аппарата. Противолодочное вооружение включало 4 бомбосбрасывателя.
На корабле имелся 1 гидросамолет "Фоккер С XI W", который хранился на катапульте. Для его подъема из воды применялся кран.
По штату мирного времени экипаж составлял 295 человек. В годы второй мировой войны из-за усиления зенитного вооружения экипаж увеличился до 360 человек. Следует отметить, что экипаж был смешанным, кроме голландцев, в него входили туземцы Ост- Индии. Последние выполняли только второстепенные функции и могли дослужиться только до звания главстаршины, причем их заработная плата была гораздо ниже, чем у голландцев.
Крейсер "Тромп" первую модернизацию прошел в Сиднее в марте 1942 года — она была совмещена с ремонтом боевых повреждений. Была усилена малокалиберная зенитная артиллерия, установлены 6 20-мм одноствольных "Эрликонов" и 4 бомбомета. Для компенсации лишнего веса с "Тромпа" сняли торпедное и авиационное вооружение. В ноябре 1943 года на корабле установили 2 76-мм зенитных орудия системы "Виккерса", сняты пулеметы "Виккерса" и вместо них установили 4 12,7-мм пулемета "Браунинга". В 1944 году на "Тромпе" установили еще 2 76-мм зенитных орудия американского производства. В последние военные месяцы крейсер получил 2 40-мм "Бофорса" в одноствольных установках. В 1947 году все "Бофорсы" с корабля сняли, и вместо них было установлено такое же число 40-мм автоматов на стабилизированных лафетах типа "Хаземайер".
Второй корабль серии — "Якоб Ван Хеемскерк" планировался как точная копия "Тромпа", но после вторжения Вермахта в Голландию крейсер ушел в Англию, где был достроен как крейсер противовоздушной обороны.
"Якоб Ван Хеемскерк" имел стандартное водоизмещение 3450 тонн, полное 4860 тонн.
В размерениях корпуса изменилась только осадка — в полном грузу она составила 5,1 м.
До июля 1940 года он был вооружен 6 20-мм зенитными автоматами "Испано-Сьюза", которые предназначались для торпедных катеров и гидросамолетов, о чем свидетельствовали их пластиковые обтекатели.