Свет далёких звёзд (СИ)

Яркая точка станции, к которой он приближался, с прикреплённой к ней кораблём и верфью находилась на геостационарной орбите Марса, почти над тем самым местом, где десятки лет назад были обнаружены руины древних строений. Сотни учёных и военных буквально заполонили место открытия, но ажиотаж быстро схлынул, когда археологи признались, что не нашли ничего, кроме развалин — пустых, без признаков не то что живых существ, но даже каких-либо предметов инопланетного происхождения. К тому же их анализ показал, что руинам уже сотни тысяч лет и других следов этой цивилизации обнаружено в Солнечной системе не было.

Было создано множество теорий, предположений и спекуляций, которые только распаляли умы уфологов и обывателей, а в реальности ни одна гипотеза не подтвердилась. Внизу до сих пор работали и практиканты, и учёные, тщетно пытающиеся сделать какое-нибудь ошеломительное открытие, проливающее свет на неизвестную цивилизацию. Но загадки древних развалин оставались неприступными. Комплекс и музей остались нетронуты во время войны, здесь не велись боевые действия, поэтому даже когда шло подавления бунта, учёные не прекращали работу.

Впрочем, современное человечество почти не интересовалось этими вопросами. Тот факт, что люди не одни во Вселенной, мало что изменило в их мировоззрении. Большинство просто пыталось выжить после войны, которая принесла неисчислимые глобальные бедствия и мало кому было дело до бесполезных древних развалин, которые оставила давно исчезнувшая раса. Виктор не винил людей. Его родители много рассказывали о войне, о том, как целые мегаполисы медленно вымирали от голода и холода. Их эта судьба тоже не обошла стороной — на просторах страны, которая когда-то давно называлась Россией, а после раскололась на несколько государств-протекторатов, выжить было непросто.

После, когда появились свободные ресурсы и жизнь на Земле стала постепенно входить в нормальное русло, а с момента возникновения первой колонии на Марсе прошло около ста лет, здесь жило уже более миллиарда поселенцев, были построены огромные города, научные и инженерные комплексы, а на орбите находилось семь больших перевалочных баз-станций, доставляющие грузы и новых жителей. После заключения хрупкого мира между двумя планетами на Землю поставлялись так необходимые ей металлы, добываемые и на самом Марсе, и в астероидных полях, до которых было около недели полёта. Множество горнодобывающих компаний перенесли свою деятельность в космос, и на Марс хлынули потоки рабочих со всех уголков Солнечной системы, которые надеялись улучшить своё положение. К тому же люди стремились сюда для того, чтобы быть подальше от всепоглощающего контроля Земли, от отсутствия воздуха и воды.

Жизнь без куполов и искусственных систем стала возможной только несколько лет назад благодаря гигантским станциям, генерирующим над Марсом магнитный щит, благодаря которому удерживалась атмосфера. Через некоторое время после его создания начали таять ледяные шапки на полюсах, и на красной планете вновь за долгие миллионы лет появились реки и озёра, пусть пока и небольшие.

На Марсе Виктор, в рамках тренировок успел повидать немало и учёных и простых марсианских колонизаторов. Жизнь там постепенно становилась ненамного лучше земной. С одной стороны, было свободнее. А с другой — колонисты очень сильно зависели от поставок с Земли, имея в своём распоряжении только воду да синтетическую пищу. И всё же какой-то дух свободы тут присутствовал. Надолго ли, вот вопрос…

На свою судьбу Виктор не жаловался, хотя прошёл нелёгкий путь. После короткой службы и учёбе в институте, где он написал ряд научных работ, его отметил сам Ефремов, один из величайших учёных своего времени, который и проектировал корабль. Сначала Виктор участвовал в нескольких экспедициях к спутникам Сатурна и Юпитера, прошёл легендарный полёт за границы Плутона, и наконец обосновался в составе экипажа «Молнии».

Корабль стал любовью и смыслом всей его жизни, как и для Ефремова. С тех самых пор станция и космос на несколько лет заменили ему родной дом. Фактически, он занимал должность астронавигатора, хотя на самом деле все члены экипажа могли заменить друг друга в чрезвычайной ситуации, поэтому Виктору пришлось осваивать и гуманитарные и медицинские науки. Конечно не в таком объёме, как их психолог Арсеньева, или гениальная биолог Анна Фролова, но тем не менее, он мог считать себя универсальным специалистом, впрочем как и любой другой в их экипаже.