Свет далёких звёзд (СИ)

Станция представляла из себя торроид, в центре которого находился космопорт, а по окружности — жилые и технические модули. Половина из них была пуста с тех пор, как заложили «Молнию». В первую очередь из-за соображений безопасности, а ещё и потому, что на данный момент, когда завершилась сборка, проект не требовал много людей. Основную работу выполняли машины с псевдо-интеллектом, способные самостоятельно устранять и исправлять неполадки. Люди же только контролировали этот процесс. Впрочем, Ефремов сам часто проверял результаты.

Жилые каюты располагались по внешней стороне станции-кольца, поскольку оттуда был наиболее удобный и широкий обзор. Станция вращалась медленно, делая полный оборот за час. Установленный на ней генератор тяготения мог бы и освободить станцию от вращения, но это делалось ради того, чтобы в обзорных окнах сотрудники наблюдали хоть какое-то разнообразие.

Каюта Виктора, размером в пятьдесят квадратных метров, по сравнению с земными мегаполисами считалась большими апартаментами. Тут было всё необходимое, да и сам он за годы работы привык к ней больше, чем к дому на Земле.

Виктор бросил сумку и подошел к огромному иллюминатору. Закалённое стекло толщиной всего в несколько миллиметров отделяло его от бесконечности космоса.

— Я уже говорил, тоже всегда любуюсь звёздами. Вроде сколько лет одно и тоже, а всё равно… Не отпускает. Меня с детства не интересовало ничто другое. Впрочем, я повторяюсь. — Ефремов неслышно встал рядом, — Кстати говоря, у меня хорошая новость. Вам даётся несколько дней для отдыха. Отправитесь на Марс, посетите пресс-конференцию, почувствуете себя «звёздами». Небольшая передышка перед стартом. В общем, пока вы свободны. Завтра в большой отпуск на Марс, вам предоставят лучшие номера в секторе для членов Совета.

Виктор молча кивнул.

— Кстати, — неожиданно замялся Ефремов, — я знаю, что ты не очень любишь подобные мероприятия, толпы народа и прочее… в общем, как ты смотришь на то, чтобы завтра полететь со мной? Дело в том, что я собирался заглянуть в музей. Не знаю, возможно тебе будет скучно, но честно говоря, не хочется лететь одному. Немного мучает совесть, что я тебе предлагаю такое, вместо того чтобы слушать дифирамбы политиков и восторженных девиц, которые наверняка на тебя будут вешаться, но…

— Александр, — прервал его Виктор, — я с большой радостью. К тому же это всего на один день.

— Даже на один вечер, — повеселел Ефремов. — Значит, ты со мной? Ну и отлично, вылетаем утром. Можешь отоспаться.

Виктор кивнул. За несколько лет он сдружился с нелюдимым учёным, у которого не было семьи. Наверное, можно было сказать, что Гамов стал ему самыми близким человеком, и они могли говорить о чём угодно друг с другом.

Глава 2

2.

— Ну а теперь поговорим спокойно… — Ефремов вынул из кармана комм, и набрал комбинацию. — Так, несколько минут у нас есть. Эта вещь глушит прослушку полностью. Моя разработка, очень полезная. Пожалуй, единственный экземпляр. Расскажи всё, что узнал.

— Особо порадовать мне нечем, — задумчиво сказал Виктор. — Со мной в основном общался адмирал Рыков. Правда, ничего конкретного он не сказал, но про Совет отозвался резко.

— Провокация? Нет, не думаю… Ещё что-нибудь?

— Нет, ничего. Абсолютно.

— Это ещё больше настораживает. — Александр, поймав удивлённый взгляд Гамова, пояснил, — Сейчас давление на наш проект высоко, как никогда. Совет требует безупречной работы и идеальных результатов. Им нужно не просто найти населённую планету, а убраться отсюда. Ты знаешь, что по некоторым данным, на окраинах системы уже заложен первый небольшой колонизационный корабль, но ничего определённого даже мне не удалось узнать. У меня нет людей в этом логове. Ладно, итак, значит только Рыков… У него может быть какая-то информация…

— Он прямой, честный человек, за всю выслугу нет ни одного случая, когда бы впустую пожертвовал солдатами. До адмирала еле дотянул, много споров с руководством. Будет координировать запуск, но это всё вы и сами знаете. Про вас расспрашивал, но мало. В основном говорили о полёте.

— Ну, если это было бы нужно, он и казался бы тебе прямым и честным, — улыбнулся Ефремов. — Но я доверяю твоему чутью. Да и про адмирала осведомлён. Хорошо, мне есть с кем связаться насчёт него. Даже лучше, через пару дней он будет на станции. Но если даже он не в курсе, значит тут что-то нечисто. Зачем в тайне сейчас создавать корабль? У этих пауков есть миллион вариантов, они хотят предусмотреть всё, понимая, что их власть не вечна. Недовольство достигла предела и значит грядёт ещё одна война. Мне нужны свои люди здесь, когда мы улетим.

— Я пытался выйти на кого нужно, выяснить, но всё бесполезно.

— Виктор, что ты… к тебе нет вопросов. Это почти непосильная задача. — Ефремов побарабанил пальцами по столу. — Никто ничего не должен был заподозрить…

— Александр… Вы не боитесь, что и проект, и корабль просто изымут и используют, как нужно военным?