Свет и Тьма. В тени

Оставшись без магической поддержки против такого грозного противника, зверолюды вынули из-за пазухи зверохвост13 и сунули его себе в рот, отчаянно пережёвывая.

Песьеглавый же никогда не был бойцом и, забившись под куст, он отчаянно посылал призывные сигналы о помощи по мыслепочте: «Тревога! Обнаружены вервольфы! Срочно нужна помощь! Координаты…»

* * *

Снежка разбудила Катана, когда звёзды уже посеребрили небо, тускло проступая через угасающий небосвод. Как ни странно, он помнил свой сон, в том числе и разговор с Нелией. «Почему я не проснулся, когда она ушла? И что такое стряслось, раз она прервала их важный, как ему хотелось верить, разговор? Хм… Мало ли срочных дел у главы разведки? Наверняка, выше крыши, – рассуждал он. – А день-то уже давно закончился, и наступило наше время – время тьмы».

Пора было выдвигаться и пересекать эльфийско-орочью границу. «Орочьи постройки и стога, ждите нас, мы уже идём! Куда они денутся – дождутся!»

Снежка направляла отряд, помогая обойти патрули и боевые расчёты. Но вот магические ловушки она видеть не могла…

– Стоп! – вдруг подняла останавливающим жестом ладонь вверх Каминари. – Чувствую магию.

Снежка-мышка плюхнулась перед ними на землю и превратилась в девушку:

– Там никого нет, я проверила! – недовольно заявила вампирша. – Никаких магов.

– Вы не забыли, за что меня изначально взяла в своё копьё Тауриэль? За то, что могла к своему те… К Катану привести и магию с расстояния чувствовала.

– Што-то твою «магию чувс-свовать» нам ни расу в путешествии не пригодилос-сь… – с сомнением покосилась на неё Снежка.

– Мири! Ты же знаешь, подтверди! – взмолилась девочка, схватив за руку Миримэ.

– Она правду говорит, – нехотя кивнула полукровка. – Зажаренного Катаном волка она сразу учуяла.

– Так это тебе я обязан встрече с виверной в тот раз? – запоздало осознал Катан.

– Сам виноват! – буркнула Каминари. – Ворюга тел и талантов!

Катан кисло улыбнулся:

– Тогда что там: скрытые заклинанием невидимости бойцы или остатки, следы недавних заклинаний?

– Это могут быть магические ловушки или сигнальная магия, – вмешалась Зая. – Мы такие заклинания тоже для охранения используем.

– А можно их нейтрализовать? – поинтересовался Катан.

– Возможно, но нас в разведке этому не учили, – пожала плечами зайчиха.

– С-странно, – просвистела Снежка. – Первая садача рас-сведчика – пересечь границу нес-самеченным!

– Что вы на это скажите в своё оправдание, подсудимый? – обратился Катан к зайке.

– У нас на это просто не было времени. Основными приоритетами обучения мага-разведчика является: лечение, поддержка, разведка, св… (ой, она чуть не проговорилась про связь!) и боевая магия, по возможности. Как-то так.

– Ок, Ками и Снежка, вы ведёте нас вдвоём! Только не подеритесь!

– Вот ещё! – фыркнула девочка, а вампирша недовольно промолчала.

С горем пополам, пару раз чуть не попавшись на одной и на другой стороне, диверсанты перешли границу и углубились на территорию орков. Отряд всё ещё был среди холмов, когда забрезжило утро. Пора было затаиться и переждать светлое время суток.

Днём из разведки вернулась Снежка и разбудила весь лагерь:

– Орки! Много! Три отряда! Вс-се идут в нашу сторону. Окрушают, будто с-снают, где мы. Два отряда отсекают нас с-сзади от границы, и один с-саходит прямо в лоб. В кашдом отряде по дес-сятку бойцов. В том отряде, что впереди, орки кого-то волокут в чёрном балахоне и со связанными руками.

– Может, нам ещё возможно выскользнуть из этого капкана? – поинтересовался Катан у Снежки.

– Не похоше, они идут цепью, штобы выс-скольснуть было невос-смошно!

– А улететь, Снежка, улететь?

– Среди них маги и с-сейчас день. Стаю летучих мышей увидят ис-сдалека. Хорошая мишень!

– Тогда остаётся только одно: приготовиться к бою! – скомандовал Катан.

– Может, и моя Зая нам сгодится для боя? – поинтересовалась Каминари. – Вернём ей её тотем?

– Мири, выдай Зае её деревяшку! – коротко распорядился Катан.

ЙанаЙ уже начала выплясывать ритуальный танец для активации заклинания, а полукровка, всем своим видом показывая, что она против данного решения, всё же не позволила себе ослушаться Катана и протянула тотем зайчихе:

– Полагаю, ты тоже не в восторге от перспективы попасть в лапы Вторых, – буркнула Миримэ, передавая источник зверолюдке.

– Побольше вашего! – коротко ответила та, принимая тотем из золотой древесины от полукровки.

Где лучше встретить врага: в ложбинке между холмами или на самой возвышенности? Сверху всегда приятнее встречать противника. Так отряд Катана и поступил. Они стояли вшестером на вершине холма: Катан, Каминари, Миримэ, ЙанаЙ, Зая и Снежка-девушка. Ожидали подхода противника. И вот на вершинах трёх соседних холмов показались орки. Нет, орчихи. Все враги оказались женского пола. С чего бы это? Почти все были увешаны шаманскими побрякушками, и только у некоторых из них были арбалеты и топоры. Катан присвистнул:

– ЙанаЙ, у вас, что, настолько мужиков не хватает? И какие все серьёзные, подготовились-то как!