Свет Илай

— В Затечный? — удивился Яр, — так там же волколаки!

— Волколаки? — обернулась одна из женщин, рассаживая детей на телегу.

— Не знаю, не слыхал про таких, — Астор почесал затылок. — Жена моя с Затечного, вот к ее родственникам и подадимся.

— Тятя, все готово, — подбежала к отцу Карина.

— Что ж, спасибо вам за помощь, но нам пора, — Астор уселся на телегу, — а вы, милостивые государи, поосторожнее будьте. Места наши не простые…

Он глянул на нас ещё раз, и маленький обоз тронулся в путь.

Они уже отъехали, когда с одной из телег спрыгнула девчушка лет двенадцати, подбежала ко мне, хотела что-то сказать, но застеснялась, а просто сунула в руку деревянный гребень, и бросилась догонять своих.

— Спасибо, счастливого пути! — закричала я ей вослед.

* * *

Мы, быстро перекусив сухарями да сыром, тоже собрались в путь.

Я, усевшись на своё место рядом с Эдрином, принялась рассматривать подарок.

Искусная резьба превратила рукоять гребня в девичью фигуру, со знакомым мне лицом Карины, длинные волосы, переброшенные через плечо, распадались на пряди, и каждая прядь превращалась в зубчик гребня.

Для меня это был не просто подарок, это была первая моя собственная вещь в этом мире.

Под ласковыми солнечными лучами я согрелась, разомлела и, чтобы не заснуть на ходу, залезла в повозку и укрылась плащом.

Стоило мне только закрыть глаза, как я провалилась в мягкую темноту сна.

Я снова очутилась в покоях принцессы, у неё за спиной. Девочка сидела за столом, а перед ней лежала, раскрытая на первой странице, всё та же громадная книга, которую я видела в своем первом сне.

Несколько придворных дам сидели на пуфиках у стены комнаты. Одна вышивала, другая, держа в руках небольшой томик, увлечённо читала, а третья вязала. Иногда ее спицы замирали, и тогда она просто смотрела перед собой с отсутствующим взглядом, и вздыхала.

Ещё одна фрейлина, толстая тетка с крупной бородавкой на щеке, стояла посреди комнаты, и назойливо бубнила.

— Ваша бабушка дала мне указание, чтобы я заставилавас учить то, что написано в этой книге, и Вы не встанете из-за стола, пока не выучите несколько страниц! — категорично заявила толстуха. — Это приказ вдовствующей королевы!

Она чем-то напомнила мне тупого служаку-старшину из старого армейского анекдота, которому удалось соединить время и пространство, приказав новобранцу копать от забора и до обеда.

Я не знаю, был ли на это приказ королевы, но, скорее всего, дама просто упивалась своей властью. Когда ей ещё удастся командовать принцессами. А тут, причина весьма уважительная — приказ королевы.

— Учите, принцесса, учите! — выговаривала она, обращаясь к девочке.

Принцесса перевела скучающий взгляд с книги на фрейлину, и опять уткнулась в книгу.

Я заглянула через ее плечо — страницы книги были девственно чисты! Как можно читать чистые страницы?

— Откройте книгу, где положено, — почти завизжала дама — На титульном листе ничего нет!

А, тем временем, толстуха, видя, что девочка не больно то выполняет ее указания, нагнулась к столу и протянула руку к книге.

— Вы меня слышите?

Но она даже не успела прикоснуться к первой странице, как с неё сорвалась молния, чувствительно ударив по протянутой руке.