Свет мой, зеркальце, скажи…

И я учитывала, и понимала, видя его перебинтованную в запястье руку. С ужасом понимала, что на меня давят (даже бессловесно), что меня хотят втянуть в какую-то игру, замешанную на обиде и прочих эмоциях, чтобы управлять мною против моей воли. Словно, юноша хотел меня убедить, что после случившегося, он вправе рассчитывать на некую привилегию. Ну, если не привилегию, то на снисхождение, милость, потакание своим желаниям… Что, впрочем, возможно, одно и то же, каким словом это не назови…

Хотя журналистов и называют «инженерами человеческих душ», но на тот момент я была, всё же, молода и недостаточно опытна. Ну, какой из меня психолог? Мне бы кто самой в той ситуации помог или подсказал. А я даже сестер своих не хотела «грузить» этой историей. Не успела рассказать. У них маленькие дети, да и прочих забот хватает…

Но одно я поняла верно: нельзя позволять собой манипулировать. Понимала-то я всё правильно. Но что мне было делать, если юноша даже стал меняться со своим напарником так, что все мои рабочие субботы и вторые смены стали совпадать только с ним? А должны были совпадать через неделю. Я понимала: мне просто перекрывают кислород…

«Вот видишь, я опять рядом. Не ожидала? А мы опять вместе. Тебе от меня некуда деться», – говорил его торжествующий взгляд.

И я понимала, что «свет в окошке» всё больше сужается. И также понимала, что данная ситуация устраивает его, и еще, пожалуй, молодую жену его напарника. Оно и понятно: молодой муж и отец раньше возвращается с работы, больше времени проводит в семье. И никаких тебе поздних вторых смен, и никаких соблазнительных и пухленьких блондиночек…

Но что же было делать мне? Я всё чаще стала прикрывать двери в свой кабинет, ограждая свое личное пространство, на которое всё время посягали…

И сейчас, когда пишу эти строки, помню те свои ощущения. Даже за закрытыми дверьми. Временами я чувствовала себя, как птичка в клетке… Временами – страусом, который прячет голову в песок… Или рыбкой, которую хотят подцепить на крючок? Будучи по знаку зодиака Рыбкой, я, по-моему, на тот момент хотела сделать невозможное: залечь на дно, и в то же время, плыть по течению…

Наверное, это было неосуществимо. Но кто же знал. Кто же знал… Или подсказал. Но, как бы там ни было, я начинала ощущать себя жертвой. А добродушный прежде паренек превращался в тирана. Так быстро менялось всё после того страшного сентябрьского вечера, когда с ним случилась эта «производственная травма»…

Очевидно, так не могло продолжаться бесконечно долго. Что-то должно было еще произойти. Этим чем-то была насыщена наэлектризованная энергетика воздуха, которым я дышала.

Как-то однажды (отлично помню, что это была именно моя рабочая суббота), возвратясь после обеденного перерыва, я, как всегда, застала «бессменного часового» у окна, а значит, и – у моих дверей.

Наш субботний рабочий график был с 9-ти до 6-ти. В этот день начальство и корреспонденты отдыхали. А наш состав был такой же, как и на второй смене: дежурный редактор, пара телетайписток и техник по аппаратам.

В этот день мы всегда закрывались изнутри на замок от посторонних и случайных посетителей: каких-то коробейников, ломившихся к нам и предлагавших товар, или незадачливых представителей всё той же «золотоносной жилы»… Контора над нами также работала по субботам.

Я зашла в «редакторскую» и прикрыла за собой дверь, тяжело вздохнув: «Ведь сегодня опять не его смена. Когда же закончится это дежурство у дверей моего кабинета?»

Сняла плащ и села в кресло, подумав с тоскою: «Ещё четыре часа до окончания рабочего дня».

Вскоре в дверь раздался негромкий стук. Я вздрогнула, но даже не поднялась с кресла. Этот звук означал: «Открой двери, я хочу тебя видеть…»

Конечно, подобные «игры» на первой смене были просто невозможны. Когда впервые я услышала этот стук, случилось это именно на второй смене. Я быстро распахнула дверь и увидела тогда растерянное его лицо.

– Вы что-то хотели спросить? – обратилась к нему, естественно, по имени и, как можно, мягче.

Молодой человек выкрутился тогда, придумав какой-то неубедительный ответ. Но закрытые двери в мой кабинет, очевидно, не давали ему покоя. Иногда я слышала стук, или еще какой-то непонятный царапающий звук. Но как только я открывала дверь, видела быстро удаляющуюся от двери моего кабинета фигуру юноши. Никого, кроме него, в длинном коридоре не было. Телетайпистки входили в «редакторскую» без стука. И я заставила себя не реагировать ни на какие звуки за дверью, понимая, однако, что «кольцо» всё туже сжимается.

Я подошла к окну, в рассеянности отмечая, что надо бы полить цветок. Машинально взяла баночку для воды и распахнула дверь, оставляя свой кабинет открытым.

Молодой человек топтался у окна.

Когда я вышла из туалета с водой, юноша двигался мне навстречу по длинному коридору. На лице его играла странная, нехорошая улыбка. Он демонстративно отвел руку чуть в сторону и одновременно вперед, и я увидела в его руке… нож. Довольно крупный нож с рукояткой, обмотанной разноцветной изоляционной лентой.