Свет на краю земли

      Шевеление не повторилось. Великан покачал головой, словно не веря, что подобное могло ему показаться, и медленно отступил назад. И снова увидел за ближайшими скалами что-то пёстрое, но на сей раз совершенно неподвижное.

      -Света, это я, дядя Дима. Не бойся, - силач вытянул шею стараясь разглядеть затаившееся существо, которое всё больше напоминало ему испачканную пятнами грязи куртку. И это явно была «Аляска» девочки. Однако ответа по-прежнему не последовало.

      Стараясь преодолеть вереницу набросившихся на свой дрожащий разум чувств, великан опрометчиво бросился вперёд, совершенно не заботясь о собственной безопасности. Вряд ли это была ловушка. Куда проще его можно было придушить во время спуска или когда он боролся с ледяной стихией, хотя на деле всё могло обстоять совсем иначе. Ведь затаившаяся в этих подземельях тварь была из совершенно чужого мира, и проследить за ходом её мыслей вряд ли так легко удастся... Если только оно само не захочет этого.

      Дядя Дима замер у крошащегося от постоянной сырости валуна и дрожащими пальцами подцепил с его поверхности испачканную куртку. Ткань была влажной, даже мокрой, отчего силачу сделалось совсем плохо. Значит, Светка и впрямь плюхнулась с обрыва в воду и пережила массу неприятных эмоций. Но, тем не менее, она всё же выбралась, а это уже было хоть что-то.

      Великан как можно плотнее зажал куртку подмышкой и не спеша обошёл валун. За ним никого не было, а вдаль уходил узкий проход, вдоль которого и протекал спокойный ручей, образовавший на дне колодца смертельную ловушку в виде ледяных оков, хватающих кого не попадя за ноги и тянущих на самое дно. Дядя Дима поёжился от подобных мыслей и, ещё раз оглядев негостеприимный берег, направился к туннелю в скале.

ГЛАВА 39.

      В раскалённой топке сидел сам дьявол и чем дольше Сергей смотрел в его злобно вращающиеся глаза, там больше убеждался в правильности подобранного сравнения. Чудовище прильнуло угловатой мордой к сделавшейся вдруг прозрачной воронке и в остервенении стучало длинными клыками в безмятежно вращающуюся поверхность стены. С неподвижных губ, которые словно застыли в выражении бесконечной агонии, срывались чёрные как смоль капли и мгновенно уносились бушующим пламенем в глубины ужасного подобия котла. За спиной существа дрожал неясный ареал, который в изгибах огненного урагана отчётливо складывался в веер распахнутых крыльев.

      Серей замер на полпути к печи и теперь не понимал, что следует предпринять дальше. Он совершенно не был готов к подобному развитию событий, хотя вообще, что можно было предусмотреть, оказавшись во владениях злобного пришельца, который за долгие годы одиночества мог вдохновиться на создание ещё и не таких тварей. Чудовище в топке подалось назад и теперь манило человека к себе когтистой трёхпалой конечностью, стараясь не теряться в бушующем пламени.

      Сергей, и сам не поняв, что делает, медленно шагнул вперёд. Он замер в каких-то сантиметрах от окошка и заглянул в выпученные глаза существа. Волосы на голове еле заметно зашевелились, хотя при встрече с дьяволом это была, скорее всего, ничтожно малая часть того ароматного букета эмоций, что предстояло ощутить грешнику, оказавшись с глазу на глаз с властелином подземного мира. Казалось, будто уродливая конечность прошла сквозь воронку и прикоснулась ко лбу учёного. Однако ничего подобного в реальности так и не произошло.

      Чёрное существо только снова выступило из-за языков огня, стараясь не упустить взгляд человека, и медленно подалось вперёд. Сергей ясно чувствовал на собственном лбу прикосновение раскалённых пальцев, однако лапы чудовища были опущены, да и не могли они притронуться к нему сквозь толстые стены котла. Скорее всего, это были лишь очень реалистичные эмоции, наполнившие сознание человека толкающейся гурьбой. И их явно вызвала сидящая в огненном заточении тварь – сомнений на сей счёт не было никаких.

      Сергей понимал, что ему нужно скорее послать куда подальше собственное любопытство и двигать своей дорогой. Ведь его продолжала ждать дочь, которой грозила куда более серьёзная угроза от вполне земноподобных чудовищ, но от этого не менее ужасных. Однако Сергей не мог сделать и шаг в сторону, словно его ноги приколотили к матовому полу гвоздями на двести. И для того чтобы уйти прочь, было необходимо прихватить с собой ещё и весь коридор, с располагавшимися на нём раскалёнными камерами для пыток.

      В голове что-то негромко щелкнуло, и Сергей услышал человеческую речь, приятно разливающуюся по сознанию. Он невольно вжал голову в плечи и прикоснулся трясущимися руками к ушам, словно пытаясь нащупать невесть откуда взявшиеся стереонаушники. Однако там ничего не оказалось, отчего учёному сделалось по-настоящему страшно. А слова тем временем прозвучали снова, настырно будоража испуганное сознание.

      -Твоя дочь в опасности. Он не отпустил их. Нужна помощь.