Свет на краю земли

      В голосе напрочь отсутствовали эмоции, будто это была запись нудной лекции, порядком поднадоевшей не только слушателям, но и тому, кто был вынужден постоянно её перечитывать на протяжении не одного десятилетия.

      -Нужна помощь, - снова прозвучало в мозгу без всякой интонации, а чёрт в печке странно наклонил голову.

      Сергею показалось, что говорит именно он. По крайней мере, больше поблизости никого не наблюдалось, если конечно это не был окончательно спятивший рассудок. Учёный прикоснулся к вискам и попытался более пристально вглядеться во внутреннее пространство печки, в которой возможно находился кто-то ещё, кого он не увидел из-за яркого света. Однако чёрное существо приблизилось к воронке настолько, что за его плечами ничего нельзя было рассмотреть. Глаза замерли на человеке, и снова зазвучал голос:

      -Нет времени объяснять. Нужна помощь.

      Сергей вздрогнул и отодвинулся от страшной головы.

      -Кому нужна помощь? – пролепетал он заплетающимся языком и указал пальцем на замершее в печи чудовище. – Тебе?

      Существо утвердительно кивнуло, словно понимало человеческую речь, и подняло трёхпалую руку. Оно не спеша коснулось длинными когтями своей головы, а затем тряхнуло конечностью в сторону Сергея, разум которого медленно, но верно отъезжал в тар-тар-ары.

      -Мне? – не понял учёный и указал дрожащей рукой на собственную грудь. – Ты хочешь помочь мне? Ты знаешь где Светка? Что с ней?

      Существо неловко кивнуло и одновременно пожало плечами. Оно словно запуталось в незнакомых жестах и казалось, недовольно зашипело.

      -Жива. Надо спешить.

      -Где она? – воскликнул Сергей и буквально вжался лицом в застывшую поверхность воронки.

      -Близко. Жива. Помощь. Нам, - прозвучало в голове. – Помочь нам.

      -Помочь нам... – медленно выговорил учёный и почесал подбородок. – А, ты предлагаешь помощь, но в ответ я должен помочь тебе, верно?

      Чёрт задумался в пламени и спустя пару секунд снова нерешительно кивнул. От этого движения огонь слегка поблек, отчего Сергею показалось, будто он отчётливо рассмотрел на угловатой голове чудовища небольшие рожки. Хотя, скорее всего, это была просто игра теней в плазме, причудливо изгибающих голову существа, в зависимости от того, как та была повёрнута к человеку. Но выглядело это всё равно впечатляюще.

      -Зажги огонь, - снова зазвучало в голове. – Это заставит его уйти с корабля.

      -Кого его? – переспросил Сергей. – Ты про пришельца? – он только потом понял как, наверное, глупо это позвучало в сознании огненной твари, которая и сама-то явилась невесть откуда. Учёный хотел было сформулировать свой вопрос как-то иначе, но его перебили.

      -Надо спешить. Он знает про наши дома. Убежать не получится. Он вернётся со своими. Тогда смерть.

      -Постой, - взмолился Сергей. – Я ничего не понимаю. Кто ты такой?

      Существо нетерпеливо мотнуло головой и продемонстрировало чёрные клыки.

      -Нет времени. Доверяй. Он починит навигацию. Координаты. Смерть.

      -Хочешь сказать, что он приведёт своих сородичей?

      Чёрт быстро кивнул и довольно зашевелил крыльями за спиной, отчего пламя в печи вспыхнуло с новой силой.

      -Зажги огонь.

      Сергей отмахнулся от этой фразы.

      -Но откуда ты знаешь? Он же нас за форму жизни не считает. Насколько я понял из россказней этих тварей, он наоборот хочет как можно скорее убраться восвояси.

      Существо явно с трудом понимало столь длинные предложения и принялось снова недовольно вращать глазами.

      -Технология, - вспыхнуло в мозгу Сергея, буквально обдав жаром внутреннее пространство черепа. – Вы ископаемое. Он вернётся. И приведёт смерть.

      В ушах послышался приглушённый треск, и создание в печи сразу же напряглось, словно звук помех причинял ему нестерпимую боль.

      -Нет времени. Он близко. Слышишь.

      Сергей прислушался, но ничего не услышал кроме нудного треска, который нарастал с каждой секундой.

      -Где он? – машинально спросил учёный и быстро огляделся по сторонам. Однако за хороводом оранжевых шаров, дрожащего пространства и вспыхивающих под натиском свинцовых капель искр, он так толком ничего и не рассмотрел.

      -Близко, - существо изогнуло шею и словно принюхалось. – Его выдаёт фон. Слушай голубой спектр.

      -Легко тебе говорить, - прошептал Сергей, чувствуя, как в груди с новой силой расходится успокоившееся, было сердце. – И чего ты хочешь? Чтобы я выпустил тебя?

      Чёрт выпрямил шею и покачал головой.

      -Зажги огонь и уходи. Дальше я сам.

      -Какой огонь? Я не понимаю.

      -Огонь, - существо подняло руки и попыталось схватить языки пламени, окружавшие его тело. – Всюду.

      -Ага, ты хочешь, чтобы я устроил пожар. Но как? У меня даже спичек нет.

      Чёрное лицо исказилось в грозной ухмылке, хотя и без неё выражение твари оставляло желать лучшего.

      -Придумай. Нет времени. Иначе смерть.

      Сергей вздохнул и пожал плечами.

      -Хорошо, так и быть, но почему я должен тебе верить? Ведь ты можешь как раз, и быть той самой тварью...