Свет на краю земли

      Сделалось намного светлее. Над высоким потолком поднялся переливающийся туман. Его медленно вращающиеся клубы излучали серебром, отчего невзрачные стены изогнулись небывалым рельефом, ощетинились сетью глубоких трещин и сделались похожи на мраморные изваяния. У самой их поверхности дрожала чуть заметная дымка, словно странный туман не отражался от стен, а впитывался незаметными для глаз порами, заставляя излучать сам камень. Столь необычное освещение заволакивало глаза, и дядя Дима не спешил гасить фонарь. Он словно опасался оказаться в зарождающемся со всех сторон чёрно-белом мире, из-за мутноватой пелены которого в любую секунду могло выскочить что угодно.

      К опостылевшему смраду присоединился новый сладковатый запах, от которого неприятно защекотало в носу. Силач попытался было его идентифицировать, но от частых вдохов перед глазами поплыли тёмные круги, а на губы выступила кровавая пена. Великан злобно выругался, однако тут же закрыл рот, ощущая внутри себя стремительно нарастающий кашель. Он постучал кулаком по вздувающейся от напряжения груди и, надув щёки, осторожно выпустил рвущийся наружу воздух.

      Приступ нехотя отступил и человек побрёл дальше.

      Туннель круто уходил направо, лавируя между огромными валунами, и создавая некое подобие искусственного лабиринта. Камни приходилось обходить, так как даже самые мелкие из них были в человеческий рост, и лезть через них напрямик было просто глупо. Пол под ними просел и раздробился на неровные части, словно поверхность гигантского пазла. Складывалось впечатление, будто на этом самом месте всласть покутила толпа разъярённых великанов, устроивших перестрелку случайно подвернувшимися голышами. Случись это и впрямь наяву, зрелище бы вышло впечатляющим.

      Потолок так же не был однородным и состоял преимущественно из уродливых каменных заплат, будто неведомая сила сначала разметала его во все стороны, а затем кропотливо собрала и выложила заново. Так бывает во время взрыва гранаты в закрытом помещении. Отшлифованная временем поверхность срывается ударной волной и осколками, а из-под неё тут же выглядывает новый истерзанный слой, кроша на пол пыль и мелкие камни. Однако что за гигантский взрыв разворочал местные недра, оставалось только гадать. Если конечно это и впрямь не был космический корабль, рухнувший на лес более ста лет назад.

      Дядя Дима повёл плечами, отчего на губах у него снова заиграла болезненная улыбка. Он продолжал не спеша двигаться по каменному городу с выраставшими буквально из-под земли валунами, дивясь причудливым формам и совершенно не замечая, как над ним нависает поистине впечатляющий небоскрёб. Исходящая от его обтекаемых стен голубая дымка смешивалась с бледным туманом и растекалась над подземной равниной. Она укутывала, словно невесомым покрывалом, возвышающиеся предметы и заполняла бесчисленное количество нор, которыми была буквально усеяна каменистая поверхность.

      Великан замер и нерешительно осмотрел загадочный улей, который не сулил ничего хорошего. Он отчётливо услышал застучавшее в груди сердце и медленно поднял голову вверх. Поле из нор опоясывало вздыбленную почву вокруг синеватой конструкции поднимавшейся вверх насколько хватало взора. Основной цилиндрический корпус вонзился в пол, словно консервный нож в жестяную банку. Место контакта с камнями приобрело странный лиловый оттенок, а голубая обшивка подёрнулась нездоровыми пятнами бордовой плесени, словно инопланетная конструкция слилась в одно целое с местной природой, установив некое подобие симбиоза.

      Дядя Дима неуверенно сглотнул и попятился. На пятиэтажной высоте корпус объекта покато изгибался и раздваивался. Основная часть при этом уходила в скальную породу, скрываясь за нагромождениями камней, а более тонкая приобретала форму сплюснутого бумеранга, свободный конец которого, прочертив дугу, снова приближался к цилиндрической поверхности и замирал под самым сводом пещеры. Этот рудиментный отросток безобразно нависал над головой, словно пытался размахнуться и как следует размозжить человеку голову. В средней его части проглядывалось более светлое пятно, от которого и исходило голубоватое свечение и наполняло окружающее пространство клочками мерцающего света.

      Дядя Дима отошёл ещё на шаг и прищурился. Со стороны всё это в сборе больше напоминало огромную рукоятку пылесоса со специальной ручкой для регулировки мощности, которую с размаху всадили в кучу мусора и оставили в таком положении на несколько десятилетий. Осыпавшиеся камни завалили ту часть, к которой должен был бы подсоединяться шланг, а сама ручка осталась свободной и теперь грустно подпирала потолок. Хотя сравнение и выглядело примитивным, это было первое, что пришло на ум великану от увиденного инопланетного чуда. Он выразительно качнул головой и сплюнул на влажный пол.

      -Глубоко закапалась зверюга. Но мы тебя всё равно выкурим, будь уверена.