Свет на перепутье (СИ)

— Вечно Грозовые коты суют свой нос в чужие дела, — быстро нашёлся в ответом кот и брезгливо посмотрел на белого котика, — слабым здесь не место! Если он не поднимется, то я лично расправлюсь с ним! — оранжевые глаза сверкнули и когти впились в траву.

Этого Искра уже стерпеть не могла. Напружинив лапы, она бросилась на чёрного кота. Кровь брызнула на серую шерсть и над поляной раздался вопль. Наставники с учениками с нескрываемым ужасом наблюдали за схваткой. Они знали, что никто из предводителей не одобряет стычек внутри Сумрачного Леса, поскольку это может пошатнуть их единство. Тихий отголосок благоразумия пытался остановить Искру, но в жилах бушевала ярость. Кровь кипела, заставляя сердце биться чаще. Она не потерпит такого!

— Слезь с меня! — взвизгнул Ветерок и замолотил Искру лапами. Кошка же лишь крепче прижала воителя к земле. Разум словно затуманился, отдав предпочтение инстинктам и долго копившемуся негодованию.

Удар обрушился на Ветерка, оставив кровавый след на морде. В нос ударил едкий запах, перед глазами всё плыло. Искре казалось, что это не она вовсе. Будто кто-то управляет ею, вместо неё впивается когтями в лоснящуюся шкуру и оскаливает клыки. Она не чувствовала землю под собой, только нежную кожу и дрожащее, извивающееся тело. Крики и мольбы глухим эхом раздавались в голове, всё булькало и задыхалось, словно от потока реки, тянувшего на дно.

Резкий удар в плечо заставил Искру прийти в себя. Мотнув головой, она в непонимании уставилась на тёмно-бурого кота. Когтегрив с нескрываемым ужасом и злобой смотрел на неё. Полосатая шерсть стояла дыбом, а хвост бил землю.

— Твоё счастье, что он не умер! — дрожащим голосом произнёс кот. Искра перевела взгляд на бездвижное тело Ветерка. Только еле заметное движение в районе груди говорило о том, что воин жив.

Волнение подступило к горлу. Она явно не желала этого! Ей просто хотелось, чтобы он проявил хоть немного жалости по отношению к ученику. Кошка встрепенулась. Как он там, этот белый котёнок? Оглянувшись, она взглядом наткнулась на котика, во все глаза смотревшего на своего наставника.

— Он… Умер? — подавленным тоном спросил котёнок. Его шёрстка встала дыбом.

— Нет, — спокойно ответил Крысобой, обняв котёнка хвостом, — но умрёт, если ему не поможет целитель.

Искра удивлённо посмотрела на кота. Как он может так спокойно говорить, когда его соплеменник по Сумрачному Лесу истекает кровью? «Но ведь это я чуть не убила его…», — стиснув зубы, подумала кошка. Пересилив себя, Искра поднялась и подошла к Ветерку. Схватив его за плечи, она наклонилась к уху и громко заговорила.

— Проснись, Ветерок! Проснись сейчас же, или истечёшь кровью и умрёшь, как слабак! — воин заметался на месте и его силуэт начал медленно исчезать. Вскоре тело пропало, оставив на своём месте пятно крови.

Приподняв голову, Искра оглянулась. Взгляды, устремлённые на неё, были полны страха. Больше они не видели в ней ту самую добрую и наивную Искролапку. Они боялись её.

— Что тут происходит? — зазвучал над поляной басистый голос Звездоцапа. Следом за ним показалась могучая фигура Звездолома.

— Ничего такого, Звездоцап, — с натянутым спокойствием ответила Искра, выдержав взгляды обоих предводителей, — мы тренировались и неожиданно образ Ветерка начал таять. Он…

— Не пытаешься ли ты обмануть меня? — процедил кот, сузив глаза.

— Это правда, — встрял Когтегрив. Некоторые коты слабо закивали.

«Зачем он вмешивается?», — мысленно взвилась Искра, — «это его не касается, но… Кажется, Звездоцап поверил». Тёмно-бурый кот внимательно обвёл взглядом поляну в то время, как Звездолом уже запрыгнул на каменный выступ.

— Слушайте меня, юные коты! — заголосил он, — мы сделаем вас сильными, чтобы вы защищали свои племена и родных! Мы научим вас тому, чему не учат котят в племенах! Слышите меня? Слабым котам здесь не место! Вы должны стараться изо всех сил, ведь вы делаете это на благо своих племён!

Искра стиснула зубы. «Эти котята не понимают, на какую дорогу ступили и что их ждёт впереди! Как он смеет обманывать их наивные души? О каком благе идёт речь, когда здесь их готовят убивать? Они идут против Воинского закона, прикрывая это…», — кошка замерла от резкого взгляда Звездолома в свою сторону. Оранжевые глаза загорелись.

— Ты чем-то недовольна, Искра? — усмехнулся кот.

Хвост кошки дрогнул. Она должна собраться с силами и дать достойный ответ, чтобы не показать своей слабости!

— Нет, Звездолом. Я во всём согласна с тобой.

«Похоже, пронесло…», — с облегчением вздохнула кошка и тут же пожалела о своих словах.

— Так может выйдешь сюда и сама произнесёшь речь? Мы все с удовольствием послушаем.

У Искры не было выбора. Либо пасть в их глазах, отказавшись, либо нагло врать всем, а в первую очередь — самой себе. Поддерживать то, против чего идёшь ты сам.

— Хорошо, — через силу выдавила из себя кошка.